Слово чести (ЛП)

— Тебе не следует жаловаться. — Рене подарила своей мальчишески красивой темноволосой любовнице игривый удар рукой. — Вы, охранники, получаете комнату с видом, а мы застряли сзади без окон.

Паула понизила голос и дразнила:

— Призраки должны быть спрятаны в тёмных углах.

— Ты бы не сказала этого, если бы здесь была командир.

— Чертовски верно, я бы не стала. — Несмотря на то, что Паула теперь была начальником службы безопасности Блэр, она и другие члены команды, которые работали под руководством Кэмерон Робертс до того, как Кэм перешла в OHS, по-прежнему считали её своим лидером. Паула просто привыкла слышать, как люди зовут её шефа, и хотя она никому не рассказывала, она также только начинала полагать, что ей не нужно было подбивать туфли Кэм, чтобы делать свою работу правильно. Она сжала руку Рене на миллисекунду, а затем отпустила. — Я догоню тебя позже.

— Будь осторожна, — сказала Рене, как она всегда делала, когда они расставались.

— Ты тоже, — ответила Паула.

Они не говорили об этом, но она знала, что Рене чувствовала то же самое, что и она. Они любили свою работу, они любили свою страну, они любили друг друга. Опасность была неотъёмлемой частью их работы, и никто из тех, кто находился в их положении, не занимался этим. Но непостижимые события 11 сентября научили их и всех, кто работал над обеспечением безопасности нации, ждать смерти за следующим углом. Чтобы забыть, значит пригласить бедствие. Никто из них никогда не забудет.

* * *

Рене остановилась на маленькой кухне на полпути между командным центром Секретной службы и новым региональным офисом OHS. Она не была уверена, как командир вывела команду из округа Колумбия на тот же этаж, что и сотрудники службы безопасности Блэр, но она была рада, что ей не пришлось беспокоиться о том, что кто-то прослушивает их линии или взламывает их файлы. Здесь они могли летать под радаром, и это им нравилось. Она вытащила свою кофейную чашку из сложенной стопки на сливной доске и наполнила её. Она услышала голоса из зала заседаний, когда она шла по коридору, осторожно потягивая кофе. Он был свежим и сильно. Она была готова поспорить, что командир сделала это. Неважно, во сколько Рене прибыла на работу, Кэмерон всегда была там первой.

Похоже, Валери тоже. Кэм и Валери сидели за одним концом длинного стола для переговоров, перед ними стояли чашки кофе и открытые папки с файлами. Пока они разговаривали, Кэм постукивала ручкой по столу.

— Доброе утро, — сказала Рене, когда она села напротив Кэмерон.

Обе женщины ответили ей приветствием, а затем Кэмерон сказала ей:

— Мы подождём, пока других формально проинформируют, но я рада, что вы здесь. Я собираюсь получить в карман достаточно денег на следующей неделе или около того, и вы будете здесь руководить.

— Да, мэм, — сказала Рене.

Шесть недель назад она думала, что её карьера окончена. Она взяла пулю в колено во время рейда на горный комплекс Мэтисона, и эта травма была тем, что вывела её из бега за любой вид полевой службы в ФБР, несмотря на то, что она сделала почти полное восстановление. Тогда Кэм предложила ей что-то лучшее. Не только место в её недавно сформированной команде OHS, но и ответственность за антитеррористическую руку их операции.

— Вы и остальная часть команды должны сосредоточиться на поиске Мэтисона, — продолжала Кэмерон, — пока я… — она печально улыбнулась и покачала головой. — Пока я занята брачными делами.

— Планирование свадьбы, — сказала Валери низким, хриплым голосом. — Это называется планирование свадьбы, Кэмерон. Я знаю, так как это всё, что Диана говорит об этих днях. Я думаю, что она наслаждается твоей свадьбой намного больше, чем ты сейчас.

— Быть ​​замужем не могло быть и хуже, — сказала Кэмерон.

— При всём уважении, командир, — сказала Рене, — я думаю, что это идеальное время.

Кэм подняла бровь.

— Лично я, конечно, думаю, что это здорово. Но это больше, чем это. Вы и Блэр отправляете сообщения. Вы говорите миру, что жизнь продолжается, что мы не боимся, что нас не победят. То, что мы не будем жить в страхе. Вы делаете заявление для всех нас.

— Ах, чёрт, — пробормотала Кэмерон. — Последнее, что я хочу, это быть символом чего-либо.

— Блэр всегда была символом, и никогда больше, чем сейчас, — сказала Валери, звуча на удивление нежно. — Стоять рядом с ней в этом — ещё один способ сказать миру, что она неприкосновенна.

Рене не удивилась, что Валери была единственной, кто указал на одну вещь, которая будет значить для командира больше, чем что-либо ещё. Блэр в безопасности. У Валерии и командира была своя история, и как бы они ни восхищались Кэм и отдали бы за неё жизнь, они не были её друзьями — не так, как Валери. Никто, кроме Блэр и Валери, никогда не разговаривал с командиром без определённой степени сдержанности и уважения. Границы были необходимы, чтобы позволить команде функционировать, и хотя Валери была официально частью команды, она всегда была бы немного в стороне. Так же, как она была немного в стороне от всех них.