Слово Идальго. Карибское море (СИ)

— Вот буквально час назад прибегал один из его парней! — Обрадовал сержант. — Взял продукты и ткань для перевязки.

— Что у них случилось? — Насторожился Артём.

— Один из бойцов ногу повредил! — пожал плечами Этьен. — Но вроде бы не сильно — об острый камень порезал. Лагбе просил передать, что они твердо встали на след и скоро догонят Шнурка.

— Вот и славно! — резюмировал Артём. — Как обстановка в гарнизоне, как личный состав?

— Всё спокойно, командир! Занятия проведены по плану — стрелковая подготовка. Заболевших и раненых нет!

— Отлично! — Сказал Артём. — Объявляю тебе и бойцам благодарность за несение службы! В качестве награды вручи каждому по десять золотых и отведи сегодня же в таверну. Пускай выпьют за моё здоровье! Но в меру! Завтра утром все должны быть свежими, как огурчики! — Велел Артём.

— Спасибо, командир! — Обрадовался сержант. — Сейчас закончим работу над порохом и отправимся в город!

Как Артём и ожидал, буквально через пять минут к нему прискакали, как ездовые лоси, оба лейтенанта.

— Дон Артемос! — Нервно лапая рукоять шпаги, воскликнул Северино. — Объясни, что происходит? Зачем ты отправил солдат на пьянку? Только мы начали дисциплину налаживать…

— Спокойно, товарищи офицеры, спокойно! — Улыбнулся Артём. — Сегодняшняя пьнка нижних чинов нашей Армии — часть хитрого плана по увеличению её численности!

— Это как? — Удивился Огастин.

— Наши бойцы уже почувствоали себя солдатами на службе, когда не нужно думать о куске хлеба и крыше над головой — они сейчас на полном моем обеспечении! Это раз! Почувствовали вкус победы, когда мы захватили ферму «Мирабилис», пустили кровь браткам — а ведь до того они боялись местных бандитов, как огня! Это два! И вы думаете, они не расскажут об этом в таверне всем окружающим? Превознося свои реальные и мнимые заслуги? Хвастаясь удачливым командиром и высоким жалованьем?

— Так ты сам говорил, что взял не всех свободных охранников и погонщиков! — Сказал Северино, прекратив хвататься за шпагу. — Мол, состояние этих людей ниже твоих требований к солдатам!

— Именно, дорогой друг! Именно! — Радостно засмеялся Артём. — Мне и не нужны оставшиеся «свободные». Устраивая сегодняшнюю акцию, я делаю ставку на уже законтрактованных бойцов! В городе полно мелких охранных отрядов. И наша задача — переманить их личный состав в нашу Армию!

— Будут проблемы с семьями талассократов! — Предупредил Огастин.

— Пусть они идут на хер! Лицемерные уроды! — выругался Артём. — Я и так уже перебежал кое-кому дорожку, так что противостояние с ними будет неизбежным, как восход солнца!

— Это опасно, дон Артемос! Ты здесь всего неделю и не понимаешь в полной мере, какой мощью обладают талассократы! А мы в Пуэрто-Вьехо уже полгода, и прекрасно изучили местные нравы! — Осторожно подбирая слова, сказал Северино.

— Да нас просто в порошок сотрут! — Кивнул Огастин. — Сожрут и не подавятся!

— Подавятся! — Нервно усмехнулся Артём и, решившись, полез в тайный карман за своим «мандатом». — Я приплыл в Пуэрто-Вьехо не просто так. Вот, товарищи, это приказ самого короля, читайте!

Лейтенанты, сталкиваясь головами, принялись читать документ, периодически повторяя вслух самые убойные пассажи, типа «предписывается укреплять в сердцах сомневающихся веру в истинную церковь» и «дарую право казнить на месте любого, кто будет препятствовать».

— С этим приказом ты можешь убить здесь любого, начиная от мэра и заканчивая капитаном порта! — С уважением сказал Северино, возвращая Артёму документ. — Причем без суда и следствия!

— Так точно! — Кивнул Артём, бережно сворачивая и убирая в тайник грозный «мандат». — Мне даны королем самые широкие права! В Мадриде давно знают, какая ересь и измена засели в городе талассократов! Вы пойдете со мной до конца, товарищи офицеры?

Оба лейтенанта синхронно упали на одно колено и ударили себя правым кулаком в грудь.

— Командир, мы бы и раньше… Но теперь тем более… — смутно выразился Северино.

— Дон Артемос, можешь распоряжаться нашими шпагами и жизнями, как пожелаешь! — Более внятно выразился Огастин.

— Ладно, благородные доны, давайте по стаканчику и на боковую! Завтра нам предстоит восстанавливать дисциплину среди похмельного личного состава! — Улыбнулся Артём. — Само собой разумеющееся: никому, не единой живой душе вы не должны говорить про приказ короля!

Утром, едва только офицеры вывели охающих от головной боли солдат на ставшую традиционной тренировку, прискакал нарочный из города и от лица викария велел всем «всем способным держать оружие» явиться после полудня на городскую площадь, чтобы стать свидетелями аутодафе.

— Их чего, реально жечь будут? — Удивился Артём. В его представлении такие казни остались в далеком прошлом вместе со Святой Инквизицией. — Ладно, съездим, раз зовут, но, конечно, не всем составом. И охрану усадьбы усилим! Со мной поедет дон Северино со своей ротой, а на хозяйстве останется дон Огастин! Сержант, на тебе разведка прилегающей местности! Глаз не спускать с «Раффлезии»!