Слово Идальго. Карибское море (СИ)

Стоять пришлось не менее получаса. Сначала над головой прочитали молитву, затем пропели псалом, после которого постучали крестом по плечам. Сжав зубы, парень терпел, мысленно считая впившиеся в колени камешки.

— Путь воина очень тяжёл, ты должен сохранять крепость духа и идти вперёд не щадя врагов! — Закончив обряд, напутствовал викарий. — Исправно плати десятину, большего от тебя не требуется. Талассократы ворочают миллионами, а приходскому казначею несут тысячи, при этом смеют жаловаться на скудное бытие.

Глубоко вздохнув, Артём постарался придать лицу выражение полного смирения:

— Святой отец, я хочу церковь на ферме построить! Деньги на это есть, но как это сделать — не знаю!

Этот план Артём придумал накануне: раз церковные власти пользуется в Пуэрто-Вьехо таким авторитетом, то лучшее средство для пассивной защиты поместий от посягательств бандитов — постройка в них храмов. Конечно, сами по себе они не остановят атаку или иное силовое давление, зато заставят церковные власти принять меры, чтобы обезопасить прихожан.

— Не беда, — оживился викарий, — напишу кардиналу Новой Испании. Вам пришлют комендатора, под его руководством вы и возведёте храм.

Вот и чудненько, подумал Артём: викарий явно заинтересован в расширении прихода, что автоматически повысит его сан. Парень мысленно поставил себе плюсик: он обзавёлся первым сильным союзником.

Вернувшись на ферму «Антуриум», Артём первым делом спросил о Лагбе. И к его несказанной радости Дидье ответил, что старшина охранников вернулся пару часов назад.

— Зови! — Приказал слуге Артём. — Я буду в кабинете.

Лагбе явился не один. Он вел на веревочке человека небольшого роста, одетого в изорванный камзол из очень дорогой ткани. Нетрудно было догадаться кто эта персона. Лицо пленника украшали фиолетовые синяки.

— Неужели живьем взял демона? — Обрадовался Артём.

— Да, командир! — Степенно кивнул Лагбе, ловким ударом сзади по ногам ставя главу бандитов на колени. — Вот что было при нем!

Старшина вывалил на стол несколько мешочков. Артем пощупал содержимое прямо через ткань — внутри явно были монеты. И, скорее всего, золотые — вряд ли лихой атаман бросился бы в бега с серебром. Судя по объему «упаковки», старшина добыл не менее десяти килограммов золота. Потом парнб попался на глаза мешочек поменьше — скроенный из замши. В нем оказались драгоценные камни, общим весом грамм в двести!

— Богато живешь, Шнурок! — Сказал Артём. Пленник в ответ на его слова даже не моргнул — продолжал равнодушно пялиться в пол под ногами. — Лагбе, вы чем его стукнули? — Весело спросил у старшины Парень. — Чего он такой квёлый?

— Да особенно ничем его и не били! — Пожал могучими плечами негр. — Это он от безнадёги так куксится! Когда понял, что попал в плен и ни угрозы, ни взятки на нас не действуют. Тогда он начал выть… Натурально, как попавший в ловушку лев… Ну, повыл пару часов и замолк. Смотрю — у него глаза потухли, как у мертвеца. И вот до сих в таком состоянии пребывает.

— Понятно… — Кивнул Артём. — Сломался великий предводитель бандитов… Ладно, он мне бойким и не нужен! Запри его где-нибудь в надежном месте. Обязательно поставь караульного из своих людей. Белым я в таком деле не доверяю — вполне могут польстится на богатые посулы. Сегодня отдохни, а завтра мы с ним на «Мирабилис» вернемся. Не верю я, что он всё нажитое непосильным трудом с собой прихватил. Наверняка на ферме еще много чего полезного припрятано!

— Вам всем не жить! — Внезапно сказал Шнурок, остро глянув на Артёма. — Всех вас мы переловим и зарежем!

— Резалку вначале отрасти, чмо убогое! — Вызверился Артём и приказал старшине: — Лагбе, сломай ему все пальцы на правой руке.

Негр равнодушно уложил кисть пленника на пол, прижав ее своей ножищей, достал из-за пояса тяжелый пистолет и очень педантично раздробил тонкие косточки «яблоком» на рукоятке. Шнурок извивался всем телом, тоненько завывал, но остановить экзекуцию не смог.

— А будешь выёбываться, бандитская рожа, мы тебе хер отрежем! — Пообещал Артём. — Всё, уведи его отсюда, он, кажись, обосрался!

Лагбе рывком поднял на ноги окончательно сломленного главаря и утащил во двор.

— А жизнь-то налаживается! — Сам себе сказал «гвардеец» и нервно рассмеялся.

Артёму до сих пор не верилось, что он вышел победителем из опаснейшего противостояния с бандитскими шайками! Да еще и с немалым финансовым прибытком. Который позволит не думать о крыше над головой и хлебе насущном еще долгое время! Да и хорошим людям помог в процессе… Что тоже немаловажно!

Осталось выжечь последнее бандитское гнездо м можно будет спать спокойно! Ну… Относительно спокойно! Ведь после разборок с тупыми бандюганами Артёму явно светила новая война: с умными торгашами!

Глава 14

Штурм и зачистка