Слово идальго. Карибское море

– C выздоровлением, сеньор! – Лудовико Дольсе поднес Артёму кружку с водой. Приподнявшись на кровати, парень удивлённо огляделся: он лежал в своей спальне на ферме «Виктория».

– Как я здесь очутился, дон Лудовико? – спросил Артём, принимая кружку. – Сколько прошло времени после морского боя?

– Всего три дня прошло, сеньор де Нарваэс! – придерживая кружку, чтобы хозяин не забрызгался, ответил Дольсе.

– Большие потери? Что с кораблями? – с удовольствием выпив свежей прохладной воды, спросил Артём.

– Двадцать семь убитых, пятьдесят шесть раненых, – с грустью ответил Дольсе. – «Красотка» погибла, «Аврора» еле держится на плаву. «Бернадетта» не пострадала. Погибли командир «чёрной роты» Туге и ещё три негра-матроса.

– А Лагбе? – чуть не подскочил на кровати Артём – испугался, что потерял верного бойца.

– Лагбе жив, но ранен, – с грустью в голосе сказал Дольсе. – К счастью, не тяжело. Всем раненым оказали своевременную помощь. Погибших отпел приглашённый викарий. Тела похоронили на кладбище возле часовни «Виктории». За время вашего выздоровления я взял на себя смелость распорядиться о ремонте бригантины.

– Что обещают по срокам ремонта? – поинтересовался Артём.

– Не меньше месяца, сеньор! – огорчил управляющий. – Как обычно, не хватает корабельных плотников. Но…

– Что «но»? – встрепенулся Артём.

– Китаец с группой своих помощников сам полез на бригантину, – пожал плечами Дольсе. – Может, что путное и выйдет – человек-то он головастый!

– Скажи, дон Лудовико, а откуда у нашего китайца взялись помощники? – вкрадчиво спросил Артём.

– Ну, они, конечно, неформальные помощники! – широко улыбнулся управляющий. – Просто прибились к нему парни из числа солдат, которые любят что-нибудь руками делать.

– Ага… – задумчиво сказал Артём. – Ты вот что, дон Лудовико… оформи их официально! И зарплату положи! В четверть зарплаты Джу Минжа!

– Так это… сеньор! Китаец у нас никакой зарплаты не получает, потому как никак в нашем имении не оформлен! – огорошил управляющий. – Мы просто его кормим и поим, а он что-то мастерит.

– Надо же! За харчи и койку работает! – удивился Артём. – Пригласи-ка китайца и его друга, врача-корейца, ко мне вечерком – надо с ними переговорить! А то мы всем кагалом в Россию отправляемся, а им, может быть, совсем в другую сторону надо!

– Слушаюсь, сеньор! – послушно кивнул Дольсе. – Ещё водички?

Через пару дней почти выздоровевший Артём собрал совет командования. К его великой радости, выяснилось, что все его командиры целы и невредимы, даже героический Тор Гервальдсен. А капитан Гастон д’Ларк сообщил, что ему удалось захватить и дотащить до бухты один из вражеских галеонов – тот самый, на котором канониры «Авроры» разбили кормовую надстройку и сбили мачты.

– В общем, этот корабль почти цел, сеньор де Нарваэс! – обрадовал д’Ларк. – Надстройку с ходовым мостиком за пару недель построим! Мачты поставим, такелаж поправим! Главное – в корпусе всего несколько дырок!

– Надо придумать трофею новое название, – сказал Артём. – Накануне нападения нас предупредила о нём моя бывшая любовница – донна Джиозетта! Как вам такое имя?

– «Джиозетта» – красивое имя! – похвалил лейтенант де Нюор. – Вот только стоит ли так прозрачно намекать общественности Пуэрто-Вьехо о ваших отношениях?

– Так нет там уже никаких отношений, дон Огастин, – пожал плечами Артём. – Этот жест – чистая благодарность за предупреждение! Да и не плевать ли нам на здешнее общество с высокой колокольни? Мы отсюда сваливаем через месяц!

– Как скажешь, дон Артемос, – ответил де Нюор и коротко хохотнул: – Действительно, что нам теперь мнение местных жителей!

– А капитаном нового корабля нашей эскадры я назначаю… – Артём сделал «мхатовскую» паузу. – Капитаном галеона «Джиозетта» назначается Тор Гервальдсен!

Командиры вскочили и принялись поздравлять Тора, пожимая ему руку и хлопая по плечу. Да ещё и с таким энтузиазмом, словно тот выиграл в лотерею сто миллионов долларов. Только через несколько секунд Артём сообразил, что в этом времени такое назначение – после авизо сразу на многопушечный галеон – огромный шаг в карьере!

Парень незаметно кивнул Дольсе, управляющий степенно поклонился в ответ и через минуту принёс в комнату подготовленные подарки: Артём решил, за неимением орденов и медалей, наградить своих соратников за мужество и героизм на поле боя драгоценным оружием из своих запасов.

Первым получил награду Тор Гервальдсен: широкий и длинный булатный кинжал с золотыми ножнами и множеством изумрудов на рукояти. Потом по длинному кавалерийскому палашу в таком же богатом оформлении получили лейтенанты Северино де Вильденья и Огастин де Нюор. Сержант Этьен был премирован более коротким, но не менее шикарным клинком, напоминающим пехотный тесак. Капитан Гастон д’Ларк получил роскошный кортик, а управляющий Лудовико Дольсе – нагрудную цепь-ожерелье с огромными сапфирами.