Слово идальго. Карибское море

На первый взгляд соблазнительное предложение, но почему ферму предложили ему? Среди горожан найдётся достаточно достойных людей, взять того же торговца лошадьми. Где-то есть подвох, причём серьёзный. По большому счёту, он для горожан никто, и зовут его никак, и вдруг «не хотите ли сеньор скотоводческую ферму с рабами?».

– Доменико, как ты смотришь на это предложение? – с наигранным безразличием спросил он.

– Если пустишь мой табун на выпас, я отдам тебе любую лошадь.

Ответ заставил Артёма усмехнуться. Человек не скрывает заинтересованности, но боится взять беззащитную ферму.

– Хорошо, господин капитан, я принимаю вызов, – хорошенько подумав над намёками, сказал Артём. – Попробую очистить окрестности от бандитов!

Глава 8 Захват

Вернувшись домой, Артём первым делом, скинув заляпанную кровью одежду, полез в корыто мыться. Первым посетителем к нему явился Лагбе.

– Хозяин, ну зачем вы сунулись в пасть льву в одиночку? – пробасил чернокожий воин, от обиды раздувая ноздри. – А мы вам на что? Нас тут ещё трое оставалось!

– Извини, Лагбе, – усмехнулся Артём. – У меня пока нет привычки всюду ходить с охраной!

– Твой хозяин – великий воин! – сказал тихонько подошедший Туге. – Он в одиночку убил пять бандитов! В том числе их главаря!

В каком-то порыве верноподданных чувств Лагбе упал на одно колено и грохнул себя кулачищем в грудь.

Через пару секунд его примеру последовал и Туге.

– Ребята, мне бы помыться… – тоскливо сказал Артём. – Ценю вашу преданность, но… Как-то странно принимать клятвы, сидя в корыте, вы не находите?

Негры оказались сообразительными – ещё раз грохнув себя в грудь кулаками, с достоинством удалились, а их место заняла чернокожая служанка, которую он давеча назвал милочкой. Она, натирая его мочалкой, беспрерывно щебетала, восторгаясь храбростью молодого господина, а потом взялась рассказывать о жизни в доме донны Джиозетты.

Благодаря словоохотливой служанке Артём смог заочно познакомиться с жизнью и обитателями дома. Кроме хозяйки, здесь жили ещё три родственницы синьора да Виноза. Их мужья служили управляющими и фактически руководили торговым домом, который де-факто являлся дочерним филиалом империи Спинолы. Донну Джиозетту можно было назвать исполнительным директором, а синьор да Виноза, по сути, был адмиралом эскадры торгового флота.

Когда Артём, помывшись и вытеревшись чистым полотном, поднялся в свою комнату, к нему явилась пышущая тревогой хозяйка дома. Ей уже тоже донесли о кровавой стычке на краю города, и донна принялась ругать парня за безрассудство, одновременно покрывая его тело поцелуями. Не выдержав такого напора, Артём завалил Джиозетту в кровать.

После длительной любовной схватки Артём направился вслед за Джиозеттой в будуар. Донна расположилась в эркере с видом на море, где с неприступным видом принялась нервозно раскладывать пасьянс. Не задумываясь над причинами столь резкой смены настроения, парень снял со стены лютню, которая считалась инструментом благородного сословия, и начал негромко наигрывать мелодии из разных кинофильмов. Освоившись с непривычным набором струн, так же негромко запел на русском языке. Зачем он это сделал, он и сам не смог бы объяснить, просто нахлынули воспоминания о безвозвратно утерянной жизни, вот и захотелось хотя бы спеть на родном языке.

Когда он оторвался от пения и созерцания линии горизонта, то увидел, что донна Джиозетта сидит рядом, подперев ладошками голову, и смотрит на него ошалелыми глазами.

– Что это было, дорогой? Что это за язык?

– Древнекаталонский! – ляпнул Артём и сам первым засмеялся над этой глупостью. – Неважно, милая! Тебе понравилось?

– Это было чудесно! Ты большой талант! Жаль, что тебе больше нравится рубить людям головы! – С этими словами донна резко встала и ушла в свои покои.

А в будуар вошёл мажордом и сказал, что сеньора разыскивают его слуги. В заднем дворе у стены склада (тренировочного зала) сидели покрытые пылью негры и сержант. Вокруг них стояли три остававшихся в поместье воина. Они протягивали своим соратникам кружки с водой и ломти хлеба. Увидев командира, все вскочили и вытянулись:

– Мой командир! Докладываю: мы обошли четыре окрестных фермы. Три на этом берегу реки, одну на противоположном. Вас атакуют бандиты с фермы «Антуриум», фактически главарём там Безухий Диего. Кривонос и все прочие ходили под ним. Изначально их было почти два десятка. На текущий момент осталось семеро вместе с главарем.

– Уже меньше! – вдруг сказал Лагбе. – Хозяин сегодня убил ещё пятерых бандитов, в том числе и Безухого Диего.

– Ого! – только и сказал Этьен, почтительно кланяясь. А негры снова исполнили ритуал выражения почтения: встали на одно колено и ударили себя кулаком в грудь.

– Вольно, бойцы! – сказал Артём. – Сержант, продолжайте доклад!