Слово идальго. Карибское море

– Вот ими надо заняться в первую очередь! – сказал Артём. – Пока слухи о наших делах не стали достоянием широкой общественности! Теперь у нас есть деньги и мы можем нанять бойцов! Кстати, ты казну посчитал?

– Так точно, командир! – Этьен даже на ноги вскочил, отвечая на этот вопрос. – Всего там было полтора пуда золотых монет и полпуда серебряных. Точно посчитать мне не удалось, я сбился на полусотне. А от наших негров тоже, сами понимаете, в таком деле мало толку!

– Ничего, позже точно посчитаем! А навскидку там примерно пять тысяч пистолей! – сказал Артём и сам малость обалдел от такой суммы.

При этих словах Дидье, доселе молча собиравший вещи, уронил саквояж с инструментами. Артём и Этьен синхронно повернули головы на резкий звук, хватаясь за оружие. По лицу слуги разлилась бледность.

– Сударь, не н-н-надо! – Дидье бухнулся на колени и пополз к хозяину: – Этьен, не надо, мы же были друзьями!

– Ты чего несёшь, дурак?!! – рявкнул Артём, вскакивая и опрокидывая стул. – А… Понял… Решил, что мы тебя зарежем, раз ты стал свидетелем!

Парень немного нервно рассмеялся и глянул на сержанта, как бы приглашая присоединиться к веселью и его. Но Этьен по-прежнему стоял в насторожённой позе, держа руку на рукояти палаша. Стало быть, «другу» не доверял… Да, сумма оказалась слишком большой… Ради неё многие люди могут пренебречь верностью и долгом. С этим надо что-то делать, причём срочно! Для начала – избавить своих людей от соблазна!

– Сержант, вольно! – скомандовал Артём, но Этьен как будто его не слышал, продолжая с угрозой смотреть на Дидье. – Вольно, сержант, я сказал! – в голос заорал парень, и только тогда Этьен малость отмяк, перестав судорожно лапать рукоять абордажного палаша. – Дидье, встань! Встань, я сказал!

Слуга осторожно приподнял голову, будто выглядывая из окопа, чтобы проверить, закончился артобстрел или ещё нет.

– Вставай, Дидье, не будет тебя никто убивать! – обнадёжил слугу Артём и неожиданно даже для себя самого добавил: – Если только не будешь языком болтать! Вот тогда останешься и без языка, и без головы!

Дидье мелко-мелко закивал и принялся, не вставая с колен, отползать из кабинета в спальню.

– Тьфу ты, гадость! – негромко произнёс по-русски Артём. – Это слабое звено, с ним придётся что-то делать!

Этьен, словно поняв незнакомый язык, кивнул и сказал что-то по-французски.

– В городе есть банк? – спросил сержанта Артём.

– Конечно, командир! – даже удивился вопросу Этьен. – Это же город талассократов!

– Ты деньги куда дел?

– Конечно же, с собой взял! – снова удивился вопросу Этьен. – Вон они, лежат в углу. Два мешка: с золотом и серебром!

– И ты их в одиночку сюда с фермы притаранил? – восхитился Артём.

– Нет, командир, в одиночку я бы не осилил! – немного смутился Этьен. – Да и опасно топать по пустошам с таким грузом одному! Взял двух наших бойцов.

– Молодец! Сообразительный ты малый, сержант! – похвалил Этьена парень. – Давай зови негров, пойдём сдаваться!

– Кому? – в первый момент не въехал Этьен, но почти сразу сообразил: – Понял, командир: в банк пойдём?

Банк, как ему и положено, располагался возле главной площади и порта, в тихом переулке. Вывески не было, но стоящий у роскошных резных дверей охранник, вооружённый двумя пистолетами и абордажной саблей, увидев процессию из двух белых и двух негров, тащивших небольшие, но явно увесистые мешки, почтительно освободил им вход, негромко, но отчётливо сказав:

– С удачным уловом, сеньор де Нарваэс!

Это что же – весь город уже в курсе его добычи? Или это особо умный мужик попался? Впрочем, нет смысла гадать – вляпались они уже по полной! Оставалось бежать дальше, чтобы не догнали…

Внутри оказался относительно небольшой, всего-то «квадратов» пятьдесят, зал, у дальнего его конца стоял длинный массивный стол, за которым сидел почтенный седой господин, одетый в очень скромный, обшитый всего лишь серебряным галуном камзол. Но Артём намётанным при общении с портным взглядом моментально оценил качество ткани и пошива – этот камзол стоил, как крыло от ещё не изобретённого самолёта!

– Добрый день, сеньор де Нарваэс! – приветствовал Артёма седой. – Не чаял увидеть вас так скоро!

– Добрый день, сеньор… э-э-э…

– Адэльберто Тэнкредо, к вашим услугам, сеньор! – Седой встал и с достоинством наклонил голову.

– Скажите, сеньор Тэнкредо, а вы делали ставки на то, как быстро я сломаю шею в противостоянии с бандитами? – неожиданно спросил Артём.

Старик улыбнулся, приподняв уголки губ, но его лицо оставалось очень серьёзным.

– Конечно, сеньор! Но я вам ничего не говорил! – Улыбка Адэльберто стала чуть поживее. – Я, к сожалению, вас недооценил и уже потерял десять пистолей.

– Ну, что же… – как-то даже растерялся от такой откровенности Артём.

– Давайте приступим к делу, сеньор! – предложил седой. – Как я понимаю, вы хотите положить наличные деньги на депозит?

– Угадали, сеньор, – кивнул Артём. – Какую ставку по вкладу вы можете предложить?

Адэльберто посмотрел на него, как на дурачка. Но быстро взял себя в руки и снова изобразил на лице улыбку.