Слово идальго. Карибское море

«Сам подставил меня под молотки, а теперь поздравляет!» – подумал Артём, а вслух сказал:

– Ещё не всё закончено, сеньор капитан! Далеко ещё не всё закончено!

– Я полагаю, что с вашим талантом вы, сеньор Артемос, быстро закончите начатое! – вернул ему «шпильку» капитан.

– Вы будете составлять протокол осмотра места преступления, опрашивать свидетелей? – спросил Артём и понял, что сморозил несусветную глупость: де Кьяви посмотрел на него, как на идиота.

– Я приехал, чтобы засвидетельствовать возвращение силы закона на эту землю! – с пафосом сказал капитан. – Полагаю, что после такой жёсткой зачистки Кабильдо при назначении нового собственника ферм «Антуриум» и «Годеция» примет единственно правильное решение!

– Вашими бы устами да мёд пить! – стараясь казаться безразличным, сказал Артём, а в душе возликовал: похоже, что один весомый голос в его пользу на заседании муниципального совета есть!

– Для начала вам следует сегодня же, не откладывая дело в долгий ящик, получить в канцелярии города свидетельство о «временном владении» бесхозным имуществом! – посоветовал капитан. – И раз уж я вижу здесь вооружённых людей, то неплохо бы узаконить их статус!

Немного покрутившись по территории усадьбы (причём его явно интересовали не разбросанные тут и там трупы, а состояние и количество построек), капитан уехал в город.

– Значит, так, сержант! Основная база у нас будет на ферме «Антуриум» – там хотя бы дом есть, да и почище. И такой бойни не было. Здесь оставляем половину охранников. Поставь над ними толкового человека, дадим ему звание «капрал»! Хотя… Давай сразу сделаем два «капральства» по шесть человек. Ты их знаешь лучше, вот и прикинь, кого поставить старшими.

– Ребята чуть ли не молятся на вас, вы вытащили их из нищеты. Спасибо! – с низким поклоном сказал Этьен. – И о другом командире, кроме вас, и думать не желают!

– Пусть не обольщаются – впереди ещё много боёв, в которых можно лишиться головы! – охладил сержанта Артём.

Не заезжая в «Антуриум», не помывшись и не сменив одежду, Артём в сопровождении пятёрки чёрных телохранителей отправился в город. Вернувшись после полудня, парень протянул сержанту свёрнутые в рулон бумаги:

– Держи сертификаты на эскорт «охотника за головами».

– Ух ты! – восхитился Этьен. – Именные! Теперь мы имеем право заходить с оружием в любой город или деревню!

– Из-за этих бумаг меня два часа промурыжили в канцелярии! – недовольно заметил Артём.

Когда он явился в мэрию, чтобы уведомить власти о «захвате бесхозной собственности» и найме в свой отряд почти всех свободных охранников караванов, то первым делом был пожалован документом, в котором стал именоваться капитаном наёмного отряда. Затем последовала почти двухчасовая канцелярская волокита. Посапывая от усердия, делопроизводители выписывали из толстенных книг нужные имена, затем что-то согласовывали и составляли именные патенты. При этом никто не беспокоил Артёма вопросами.

Передав документы подчинённым, Этьен отвёл командира в сторонку и, оглядываясь по сторонам, доложил срывающимся шёпотом:

– Слухи о вашем геройстве уже поползли по городу и окрестностям. И если горожане относятся к вашим действиям с благодарностью за очистку местности от бандитов, то наши «соседи» крепко возбудились! Вроде бы даже звучали призывы покарать вас немедленно. Но у большинства не хватило духу на прямое нападение. Но, зная их подлую натуру, я уверен, что эти твари дождутся перегона скота на шахты и устроят засаду в горах. Затем начнут угонять бычков, поджигать посевы, запугивать крестьян и рабов. Они давно привыкли так действовать при захвате ферм.

– Хрен им в рот! – бодро сказал Артём и велел позвать Лагбе – предстояло начать осуществление хитрого плана по уничтожению чужими руками самого крупного гнезда бандитов.

Нечаянная подсказка с богами Олимпа вызвала у Артёма идею соорудить поблизости от «Мирабилиса» чего-то вроде «алтаря чёрных сил». И обвинить обитателей фермы в сатанизме или в чём-то похожем. А потом настучать «матери-церкви» – костры инквизиции горели не так давно!

– Я прошу господина подробно объяснить, что и как нам надлежит сделать! – решительно ответил Лагбе на предложение хозяина построить «капище».

Услышав ответ, Артём облегчённо выдохнул. Если честно, он опасался отказа – они рабы, и, по большому счёту, разборки белых их не касаются. Соглашаясь выполнить такую странную просьбу, негры шли на смертельный риск. Даже предположение о причастности к акции закончится для них виселицей или костром.

Помогая себе жестами и чертя изображения прутиком на песке, Артём объяснил, как он представляет себе «чёрный алтарь». Выслушав его фантазию на тему языческих культовых обрядов, Лагбе сдержанно улыбнулся и сказал:

– Сделаем! Всё сделаем! Разбойников нигде не любят, мы поможем господину!

– Один момент, Лагбе… – призадумался Артём. – Может, нам и не понадобится весь этот огород городить…

– Мы не фермеры, хозяин, мы воины! – гордо расправив плечи, сказал Лагбе. – Мы не городим огороды!