Слово идальго. Карибское море

– Ха-ха, – сухо сказал седой. – Простите, сеньор де Нарваэс, мне ещё только предстоит привыкнуть к вашим столичным шуткам! За хранение ваших денег мы будем удерживать с вас семнадцать тысячных процента от общей суммы!

– В день? – хихикнул Артём. Он точно не ожидал, что за вклад в банк платить придётся ему, а не банкирам.

– В год! – серьёзно ответил Адэльберто. – Устраивают вас такие условия?

– Вполне, сеньор Тэнкредо! – после секундного замешательства ответил Артём.

– Тогда прошу вас дать команду слугам отнести мешки в ту комнату и подождать вас снаружи! – Седой энергично распахнул узкую дверь сбоку от стола.

В совсем небольшой комнате стоял узкий массивный стол, на краю которого разместились большие весы. По подсказке седого негры свалили мешки с монетами на этот стол и удалились. Этьен при этом тревожно оглядывался. Артём тоже чувствовал себя неспокойно: в любой момент из трёх имеющихся в комнатёнке дверей могли вывалиться здоровенные «инкассаторы» и порубить его на куски. Потом прирезать слуг, и всё: банкиры могут смело говорить всем, что никогда не видели какого-то проходимца, именующего себя Артемосом де Нарваэсом.

Но, к счастью, звёзды сошлись для Артёма в удачную комбинацию. Или снова вмешалась та благостная сила, что отправила его в тёплое море вместо глиняного дна затопленного подмосковного карьера. Ограбления не было!

Седой банкир, аккуратно прикрыв дверь, вызвал из недр дома двух худеньких подростков. С их помощью он ловко взвесил монеты, а потом довольно быстро их пересчитал. Получилось, как и предположил предварительно Артём, пять тысяч двести пистолей с «копейками». Двести пистолей парень решил оставить себе на «карманные расходы», ну и для круглости суммы депозита. Подписав, почти не поняв смысла текста, несколько маловразумительных бумаг, Артём удостоился от Адэльберто вялого рукопожатия и покинул банк, с отчаянной весёлостью думая: «Что это, блядь, я только что натворил?»

– Всё в порядке, командир? – встретил его снаружи Этьен.

– Да хер его знает, сержант! – ответил Артём, пряча за отворот камзола небольшой кожаный тубус, в котором спрятались скрученные в трубочку «квитанции». – Будем надеяться, что всё закончится благополучно! А сейчас идём в пансион этой… как её?..

– Сеньоры Орначос?

– Да, её! Наймём твоих коллег по несчастью!

Глава 10 Хозяйственные хлопоты

Пансион сеньоры Орначос оказался примитивной таверной. Вероятно, именно в такую (или, может, чуть выше по качеству) предложили заселиться Артёму, когда он только приехал в город. В довольно большом двухэтажном доме имелся как большой зал, где можно было поесть и «поиграть в настольные игры» (но без карт и костей – их сеньора Орначос, по словам Этьена, не привечала), так и три десятка «номеров» – двух-, четырёх- и восьмиместных (одноместных здесь не было вообще). В пансионе ютились белые бедняки: временно оставшиеся без работы погонщики скота, охранники караванов, надсмотрщики с плантаций, личные слуги господ – всего около пятидесяти человек. Но Артёма в первую очередь интересовали бойцы, то есть охранники.

При ближайшем знакомстве выяснилось, что щедрый прогноз Этьена о найме в этом месте сразу тридцати человек, оказался, мягко говоря, мало исполнимым. По причине низкого качества «человеческого материала» – большинство народа в этой откровенной дыре уже потеряло всякий человеческий облик и годилось только для массовой атаки на вражеские пулемёты, то есть в статус пушечного мяса.

Артём хотел в быстром темпе провести собеседования с кандидатами, но почти сразу увяз в разговорах по душам. У парня совершенно не было опыта управления большим коллективом, поэтому он сделал крупную ошибку: позволил постороннему себя вести – предварительным отбором занялся Этьен, который не корысти ради, а чисто по простоте душевной хотел нанять сразу всех своих вчерашних собутыльников. Причём ориентируясь на их героические рассказы о себе и прошлые (мнимые) заслуги, невзирая на их нынешнее состояние и вид.

А видок у здешнего контингента был ещё тот – едва ли не каждый третий не отличался одеждой и поведением от давешних бандитов.

В итоге Артём сумел нанять всего двенадцать человек. Раздав небольшие авансы (что было встречено благодарственным рёвом десятков мужских глоток), парень решил отправиться ночевать на свою «фазенду» – ему не хотелось лишний раз встречаться с донной Джиозеттой.

Дидье уже был на месте и хлопотал по дому, наводя порядок в сильно загаженных комнатах, командуя десятком рабов и рабынь. Для хозяина он подобрал подходящие «апартаменты», единственным достоинством которых была чистота (в них успели убраться до приезда Артёма). Особых разносолов на ужин не было, парень перекусил хлебом, колбасой и сыром, запив это кислым вином (чистой питьевой воды в усадьбе не оказалось – бандиты загадили оба колодца). Усталость этого хлопотного дня взяла своё, и Артём принялся отчётливо клевать носом. Увидев это, Дидье захлопотал, как любящий дедушка, помог раздеться, уложил на узкую скрипучую кровать и заботливо укрыл покрывалом.