Слово идальго. Карибское море

Капитан явно был в замешательстве. Сто процентов – «Мирабилис» не должна была достаться залётному наглецу! Его добыча – парочка нищих поместий, где даже господский дом превращён в сортир. Да и то где-то по пути к этой жидкой цели «гвардеец» должен был свернуть шею. А он, гадёныш, выкрутился! И мало того что выкрутился, так ещё и без потерь! Де Кьяви уже почти пожалел, что подтолкнул де Нарваэса на разборку с бандитами. Всего-то и хотел, что «щёлкнуть по носу» своего прямого конкурента за власть над городом – мэра Пуэрто-Вьехо, – тот как раз и крышевал бандитов. А у капитана были свои любимчики для грязных делишек. Кто же знал, что чёртов каталонец так разойдётся?

– Что с бою взято, то свято! – внезапно сказал викарий.

Капитана де Кьяви чуть удар не хватил от этого заявления! Вытерев кружевным платком обильно сочившийся по бледному лицу пот, де Кьяви сказал:

– Конечно же, дорогой сеньор де Нарваэс, вы можете подать прошение о временном патронате над «Мирабилисом». Но, пожалуйста, учитывайте, что в постоянное владение ферму может отдать лишь Кабильдо.

– И вы, капитан, замолвите за меня словечко и в этот раз? – Артём уже практически издевался над де Кьяви.

– Думаю, что жители города по достоинству оценят ваш вклад в дело наведения порядка! – выкрутился капитан.

Когда вереница связанных в одну колонну пленников под охраной солдат покинула двор усадьбы, Артём слез с Хулигана и с наслаждением проделал несколько приёмов, чтобы размять мышцы. Стоящий неподалёку Этьен, с уважением глядя на командира, дождался окончания разминки.

– Шнурку и ещё десятку бандитов удалось сбежать! – «порадовал» он Артёма. – Я, конечно, послал в погоню полдюжины наших лучших ребят, но…

– Надо послать Лагбе и его парней, – сказал Артём. – Они могут читать следы! Давай, сержант, распорядись о ротации персонала! И подумай на досуге: где нам ещё людей навербовать? Недвижимость, которую нужно охранять, всё увеличивается и увеличивается!

Сержант неуверенно хохотнул (вроде как хозяин пошутил!) и ушёл командовать наёмниками.

А Артём отправился осматривать завоёванные владения. Ферма «Мирабилис» оказалась почти в пять раз больше, чем обе предыдущие. И в десять раз богаче! Центральная усадьба представляла собой сложенный из пиленого известняка довольно скромный двухэтажный дом традиционной для Испании архитектуры. Справа и слева, как бы защищая, изгибались подковой глинобитные бараки для охраны и слуг. Сразу за комплексом построек начинался сад, а за ним виднелись поля и огороды. Далее просматривалась деревушка, где жили крестьяне и рабы, а пастбище оказалось чуть ли не на линии горизонта.

И всё это содержалось в чистоте и порядке, явно под присмотром профессионалов своего дела.

– У них совершенно точно был собственный управляющий! – резюмировал наблюдения Артём. – Надо бы его найти! Надеюсь, он не попал под горячую руку моим архаровцам и его не сдали «для опытов» викарию!

Артём не спеша выехал за ворота и нерешительно остановился. Что делать? Дождаться Лагбе и устроить на ферме тотальный шмон или устроить тотальное прочёсывание местности для ловли беглецов? Внезапно вдалеке, почти у реки, мелькнуло несколько фигур, одетых в изрядно потасканные «господские» камзолы, – явно кто-то из сбежавших бандитов. Парень огляделся – ни Этьена, ни кого-то из его людей поблизости не было видно – видимо, все занимались какими-то делами. Но проследить за опасными личностями нужно обязательно – мало ли куда их потянет! Хорошо, если в горы, но ведь они могут двинуть и в другую сторону! Артём пришпорил Хулигана и двинулся за братками лёгкой рысью.

К этому времени бандюганы ушли достаточно далеко, их спины маячили возле мостика. А дорожка от него вела прямиком к ферме «Годеция» – нынешней главной базе сеньора Артемоса де Нарваэса. Если бандиты решат напасть, то может случиться большая беда – там сейчас почти нет охраны, все способные носить оружие принимают участие в захвате «Мирабилиса». Даже Лагбе со своей пятёркой уже мог покинуть ферму. Ну, что же – «гвардейцу» не в первый раз принимать бой с местной шелупонью!

Однако повезло: посовещавшись несколько минут, оборванцы не пошли на мост, а потопали по ведущей в горы дороге. Небольшая задержка позволила Артёму приблизиться и подсчитать врагов – их было шестеро.

Первоначальное намерение напасть на бандитов немного поколебалось – слишком много их оказалось для одного бойца. Немного поразмыслив, Артём решил не торопиться и искать подходящее место для атаки. Проверив оружие, он подсыпал на полки трёх своих пистолетов сухого пороха и не спеша поехал за беглецами. Достаточно долго братки не замечали одинокого всадника, они почти безостановочно ругались, обещали всяческие кары и пытки захватчикам своей фермы. Но вот мерный цокот копыт дошёл до их ушей, и бандюганы, оглянувшись, с радостной ухмылкой преградили путь.

– Эй, охотничек, не стесняйся, подъезжай ближе, мы не любим бегать! – заорал самый мелкий, сопровождая незамысловатую шутку дурацким хохотом.