Слово идальго. Карибское море

Всю дорогу до города Артём на всякий случай проигрывал в голове различные сценарии разговора, попутно придумывая увёртки и отговорки, ведь священников должны учить в том числе объяснять всякие разные признаки язычества и прочей ереси. Не может инквизиция просто так хватать людей и сжигать несчастных на костре или, завязав в мешок, бросать в воду. Однако связного диалога почему-то не вышло, поэтому, увидев викария у ворот, парень, спешившись, упал на колени и произнёс:

– Credo in unum Deum, Patrem omnipotentem, factorem caeli et terrae, visibilium omnium et invisibilium[22].

Идея оказалась правильной: всё его войско последовало примеру командира – бойцы грохнулись на колени и разными голосами стали громко читать молитвы.

– Что случилось, сеньор де Нарваэс? Вы бледны и трясётесь, словно в лихорадке! – участливо спросил викарий.

– Даже не знаю, как сказать, – замялся Артём. – Недалеко от фермы «Мирабилис» мои слуги нашли нечто непонятное с черепами и кровью.

С лица священника исчезла доброжелательная улыбка, и он деловито спросил:

– Жертвенник индейцев?

Вчерашний визит к Хуану Гило не мог остаться незамеченным. Викарий подарил Артёму прекрасную возможность пояснить суть вечернего разговора:

– Вроде бы нет, я беседовал с фермером из индейцев, он отрицает какую-либо связь с традициями своего народа.

– Ну да, ну да, во время утренней службы прихожане шушукались по поводу вашей встречи с Хуаном Гило. – Викарий подтвердил догадку о всевидящем оке народа.

– Получается какая-то несуразица: кости сложили не индейцы, а негры-рабы постарались бы сохранить в тайне своё капище. И один из моих бойцов сказал, что видел нечто подобное возле… Мадрида! Я не смею высказывать обвинение против моих соседей, но… Люди Шнурка, как мне кажется, не самые лучшие образчики добрых христиан! Поэтому я и решился вас побеспокоить, – со смиренным видом произнёс Артём.

Викарий перекрестился, негромко прочитал молитву, после чего торжественно сказал:

– Благодарю тебя, сын мой! Ты крепок в вере, а смятение души мы сейчас разрешим!

С этими словами священник отправился собираться в дорогу, велев церковному служке вызвать капитана де Кьяви. Этьен, встав на паперти, вдруг запел какой-то гимн на латыни, и остальные наёмники подхватили его сиплыми голосами. Стоя среди них, Артём беззвучно открывал рот, поскольку не знал слов текста, но был вынужден демонстрировать веру и смятение души.

На шум импровизированного мужского хора начали собираться горожане. К счастью, это «позорище» (по мнению Артёма) продлилось недолго: почти одновременно к церкви подъехал капитан с десятком солдат и викарий «конно и оружно». Служитель церкви красовался верхом на андалузце, в кирасе и с кавалерийской саблей у седла. Охренеть! За подобную выходку православного священника на раз лишили бы сана! Каноны ортодоксальной церкви запрещают служителям веры даже прикасаться к оружию! Исключение делалось только для белого монашества.

Викарий отозвал в сторону Артёма и капитана и попросил «господина гвардейца» описать увиденное. Делая вид, что ужасно напуган, крестясь через каждое слово, парень в общих чертах описал вид «декорации», уже готовясь быть «освистанным» за явную халтуру. Но, к его несказанному удивлению, викарий и капитан остались очень серьёзными. Видимо, оценили угрозу как реальную.

– Надо ехать и всё проверить! – решительно сказал де Кьяви, машинально проверяя, как выдвигается из ножен шпага.

– Да! Мы всё-всё проверим! – Викарий оскалился, словно волк. – Поехали!

Под любопытствующими взглядами обывателей кавалькада тронулась в сторону фермы «Мирабилис». Артём пристроился рядом с викарием и некоторое время ехал молча. Но затянувшееся молчание могло обернуться разговором на религиозную тему, в которой он ни в зуб ногой. Поэтому парень осторожно сказал:

– Я приехал в Пуэрто-Вьехо всего лишь несколько дней назад и практически ничего не знаю о жизни горожан.

– Город как город, – пожал плечами викарий, – не лучше и не хуже других.

О чём ещё можно спросить? И вообще, чем занимается священник, кроме рутинной службы у алтаря?

– Много ли детей ходит в церковную школу? – Артём задал явно дурацкий вопрос.

Викарий удивлённо посмотрел на собеседника и после небольшой паузы ответил:

– В Коста-Рике нет монастырских школ.

– Жаль, – притворно вздохнул Артём. – Знания помогли бы подрастающему поколению развить здешний благодатный край.

– Знание, если мы его дадим всем, будет немедленно искажено невеждами и обращено против мудрецов! – поучительно ответил викарий.

Артём на всякий случай согласился с мудростью служителя церкви, а сам судорожно придумывал более безопасную тему.

– Здесь нет ни одного парка, где могли бы погулять милые дамы со своими детишками.

– Восприятие женской красоты, по сути, животное чувство и противоречит христианским заповедям! – сурово заметил викарий.

В первый момент Артём растерялся. Эпоха Возрождения уже позади, в моде барокко, поэты воспевают прекрасных дам, женские портреты украшают дворцовые залы, а тут такой пассаж.

– Бог создал нас двуполыми, – осторожно заметил он.