Слово императора

— За то, что мы в это вляпались, и за то, что не предупредил, куда лучше бить. Давай помогу. — Осторожно взяв мои ладони в свои, он поднес их к лицу, внимательно принюхался и принялся за уже знакомую лечебную процедуру, бережно зализывая ожоги.

— Да ты-то тут чем виноват, — пробормотала я. Щекочущее болезненно чувствительную кожу дыхание и аккуратные влажные прикосновения языка к пальцам и ладоням не несли в себе никакого чувственного подтекста, но меня почему-то бросило в краску. — Уру, как ты? — обратилась я к девушке, чтобы отвлечь себя, но не отвлекать мужа. Я прекрасно помнила, как он рычал на меня в прошлый раз.

— Я бы точно не справилась с ними одна, — грустно вздохнула девушка, с поникшей головой стоявшая рядом. — Получается, я совершенно бесполезна!

— Не говори глупостей, — возмутилась я. — В Таре ты спасла мне жизнь. И вообще, это совершенно не та ситуация, к которой тебя готовили. Зачистки таких больших групп столь опасных существ должны осуществлять обученные войсковые подразделения, и ни один даже очень талантливый одиночка не справится!

— Его величество справился бы, — еще печальнее возразила Уру.

— Его величество на порядок тебя сильнее, да еще обладает огромным соответствующим опытом. — Я предприняла очередную попытку пробиться сквозь завесу ее упрямого самобичевания. — В конце концов, тебе всего шестнадцать, вся жизнь впереди!

— Вы думаете? — неуверенно, но уже с надеждой подняла она на меня взгляд.

— Уверена. Лучше скажи мне, почему ты единственная из всех знакомых мне оборотней возраст в зимах меряешь? — поинтересовалась я, пытаясь отвлечь расстроенную телохранительницу от неприятной темы.

— Так принято там, где я воспитывалась, на западе, в Озерном краю, — пояснила девушка, и в ее голосе прозвучала робкая улыбка.

Я снова покосилась на сосредоточенного Руамара, опять чувствуя себя донельзя неловко. Нет, мне было очень приятно, да и боль благодаря его помощи отступала, но… к этому тоже сложно было привыкнуть.

Чтобы не зацикливаться на своих переживаниях, я задумалась над нашими дальнейшими действиями, раз уж супруг был временно занят. И одна мысль на эту тему у меня появилась.

— Уру, как ты думаешь, здесь безопасно оставаться? Эти овшуны не воскреснут?

— Я не думаю, что может появиться кто-то еще. А эти… если только завоняют на солнце, — с сомнением проговорила она.

— Нет, оттаскивать их в сторону я морально не готова. От колодца вроде бы далеко, и демоны с ними! Вот что, Уру, ты сможешь… прибраться в доме? Предлагаю переночевать там, раз так все получилось, а утром определимся, что делать дальше.

— Хорошо, — оживилась девушка и убежала в сторону дома, явно радуясь возможности отвлечься на какое-нибудь важное дело. А вскоре свое лечение закончил и Руамар.

— Не болит? — тихо уточнил он. Когда я качнула головой, выпустил мои ладони и привлек меня к себе. — Ты молодец. Я догадывался, что ты умеешь управляться с этой железкой. Но то, что я видел, даже по меркам оборотней весьма неплохо, — задумчиво проговорил Владыка.

— Наверное, на меня нашло какое-то вдохновение. — Я неуверенно пожала плечами. — Или что-то вроде транса. Даже как будто восприятие обострилось; с чем это может быть связано?

— Понятия не имею, — скривился он. — Мне начинает казаться, что я вообще ничего не знаю об окружающем мире! Под хвост этого загадочного организатора покушений; стая овшунов — это даже на фоне всего прочего слишком!

— Я так поняла, что эти существа хоть и редкие, но ты отзывался о них как о реально существующих, — удивилась я.

— Ну как — существуют? Первопредок тоже существует, — вздохнул мужчина. — Они занимают в наших верованиях то же место, что у вас — мелкие демоны.

— Откуда же ты знаешь, как они пахнут?

— В зверинце в Агаре долгое время жил один, его какой-то маг поймал. Я сроду никогда не слышал, чтобы они в группы собирались. Ну один, два, но столько?!

— Мелковаты они для демонов, — с сомнением проговорила я.

— Тоже верно. Но зато они огненные, — усмехнулся он. — Может, здесь все по вашей пословице: «У страха глаза велики»? Ладно, пойдем, надо перетащить тюфяки в дом и осмотреться там. Впрочем, этим можно будет заняться и утром.

— Ты тоже уверен, что никто больше не придет? Ну там еще какая-нибудь нечисть вроде этого?

— Не думаю. Если тут паслось стадо овшунов, вряд ли на расстоянии дневного перехода есть какая-либо жизнь.

— И все-таки я не поняла, — упрямо повторила я, подобрав с земли клинок и на ходу отрезая им кусок от привязанной на пояс ткани, чтобы протереть лезвие. Меж тем мы зашли в овчарню (или правильнее ее «овшурней» называть?). — Мифические они персонажи или реальные?

— Ты сомневаешься в их реальности? — со смешком уточнил Руамар, собирая тюки в охапку и закидывая на плечо. — Да нет, не мифические; просто довольно необычные, а потому — считаются таковыми. Самое интересное, встречаются они очень редко, а тут — сразу такая орава.

— Может, не стоило убивать хозяина? Вдруг он был ни при чем? — осторожно уточнила я, шагая рядом с оборотнем в сторону дома.