Слово из шести букв

– Вообще-то это не смешно.

– Я и не смеюсь, – ответила дочь, следуя за ней. Взгляд ее зацепился за белый прямоугольник, лежащий на кофейном столике, – визитку агента Майклс.

– Ты могла умереть!

Райли вздохнул:

– Тебе не кажется, что ты драматизируешь?

– Сказал сын, которого подозревают в убийстве, – отрезала Элизабет.

– Воу, – вырвалось у Иззи, когда ее брат собрался уйти. – Это уже перебор.

Но женщину было не остановить:

– Да что ты? А я сто раз говорила не возиться с такими девками, как она, между прочим!

– С какими «такими»? – Оказавшись на некотором расстоянии от матери, парень значительно осмелел. – С барменшами? Или Девами по знаку зодиака?

– Шлюхами, – произнес Альберто, спускавшийся по лестнице вниз.

– Не смей так говорить о ней, – переключился на него Райли.

Он был не таким высоким, как Тейлор, и не таким проворным, как Паркер, но Иззи, глядя на его сжатые губы, кулаки и чуть опущенную голову, буквально нутром чувствовала, что брат, который обычно все решал разговорами и который никогда в жизни не дрался, сейчас готов напасть на итальянца. Очевидно, его чувства к Кайли были намного сильнее и глубже, чем казалось.

Проходя мимо девушки, итальянец похлопал ее по плечу. Она вздрогнула, стоило ему дотронуться до нее.

– Я всего лишь объясняю, что имела в виду ваша мама.

– Я и так понял, что она имела в виду, – отрезал Райли. – Это был сарказм.

– Райли, оставь его в покое, – вмешалась Элизабет в разгоравшуюся ссору.

Брат вскинул руки в защитном жесте:

– Ты что, его защищаешь?

– Альберто просто пытается помочь.

– Ты правда так считаешь?

Элизабет Белл прикусила изнутри обе щеки, а затем цокнула языком:

– На что это ты намекаешь?

Райли покачал головой в ответ:

– Да какая уж теперь разница. Делай то, что считаешь нужным, мам. Я все равно сваливаю через несколько дней, – произнес брат и вылетел из комнаты.

– Рай? – раздался с кухни голос отца буквально за секунду до того, как за сыном захлопнулась задняя дверь. Мужчина зашел в гостиную, вытирая руки полотенцем. Он посмотрел сначала на жену, потом на Альберто, который все еще стоял за ее спиной, недалеко от сломавшегося навершия лестницы. – Что у вас тут произошло?

– Из-за творения твоих очумелых ручек наша дочь чуть не умерла, – произнесла мать, скривив губы в усмешке.

– Творения моих очумелых ручек? – Мужчина прошел через всю комнату к тому месту, где лежало навершие от перил, и осторожно поднял его. – Быть такого не может!

– Быть не может чего? Того, что Великий Гарри Белл в конце концов оказался не таким уж великим?

– Мама!

Какой бес в нее вселился? Иззи видела ее злой, депрессивной, доведенной до отчаяния, но такой резкой и язвительной – никогда. Своим поведением она напоминала ей подругу, которая вела себя так же последние несколько дней.

Отец оставался спокойным, хотя, к ужасу девушки, все-таки повелся на провокацию.

– Ты про того Великого Гарри Белла, который оплачивает здесь все счета? – И снова эти его сексистские нападки.

– Ты имеешь в виду те, что просрочены?

– Что-то я ни разу не видел, как ты выписываешь чек.

Их поведение было странным, учитывая то, что они вчера творили в постели. А теперь они снова вцепились друг другу в глотку на ближайшие двое суток.

– Scusi, signora. – Альберто поклонился как дворецкий, просивший разрешения удалиться у хозяев дома. – Я оставлю вас… наедине.

– Rimani, Alberto[52], — произнесла мама, не давая ему уйти. – Per favore.

Но тот лишь покачал головой и выскользнул из дома.

– Пожалуйста, вернись к ужину! – прокричала она ему вслед. – К нам придут Тейлор и его невеста, они очень хотят познакомиться с тобой!

«О, у нас семейный ужин?» – подумала Иззи. Как мило со стороны матери сообщать об этом таким способом.

Альберто ничего не ответил, а как только дверь за его спиной закрылась, Элизабет окончательно вышла из себя:

– Смотри, что ты наделал.

– Поставил этого итальянского нахлебника в неловкое положение? – пожал плечами отец. – Прошу прощения.

– Благодаря деньгам, которые мы получаем именно из-за этого нахлебника, в нашем доме до сих пор есть электричество.

Иззи знала, что у них туго с деньгами, но понятия не имела, что все плохо настолько, что у них вот-вот могут отключить коммунальные услуги. Как такое вообще возможно, ведь ее отец работает денно и нощно?

– Так! – выкрикнула девушка. – Прекратите!

Элизабет резко обернулась к ней:

– Ты еще ребенок, не смей указывать.

– Да что ты?

Лицо женщины мгновенно побагровело от ярости.

– Иди к себе в комнату.

Не говоря ни слова, младшая Белл поднялась по лестнице к себе на чердак, она была только рада сбежать. Девушка очень устала постоянно защищать маму от невежества отца и его нападок. Пусть хоть раз разберутся сами.

– Яблоко от яблони, – хмыкнув, сказал отец.

– Знаешь, если бы ты чаще был дома, – прошипела мама, – а не работал…

Женщина замолчала, но Иззи больше не хотела ничего слышать. Как только она поднялась к себе в комнату, то снова заперлась, уже второй раз за сутки.

А ведь Альберто даже не было дома.

* * *