Слово из шести букв

– Он поднял ее руку вверх, стоя перед костром. Я видела, что браслет блеснул в свете пламени.

Молодой человек сделал шаг вперед:

– Где-то тут, да?

– Чуть правее.

Он чуть сдвинулся вправо:

– Так?

– Еще немного.

Парень продолжал медленно двигаться, остановившись только тогда, когда подруга подняла руку:

– Вот. Пейтон стояла здесь.

– Если бы я только рассмотрел этот чертов браслет в тот день, – с грустью произнес друг, покачав головой. – Ты не попала бы в больницу.

– Ты же не мог знать, что он имеет отношение к убийству, – ответила ему девушка. Она сделала большой шаг вправо, пытаясь определить местоположение Хантера. Закрыв глаза, представила перед собой его лицо в свете оранжевого пламени и вспомнила, как блеснул браслет на руке Пейтон. – Он сорвал браслет правой рукой, затем повернулся и бросил… – Иззи указала куда-то за свое левое плечо. – Вон туда.

– Понял. – Джейк вынул из кармана джинсов связку ключей и прикинул их вес на ладони. Затем отцепил от связки один ключ и снова взвесил его в ладони. – Думаю, этот подойдет. Попробуем?

Девушка взмахнула рукой в сторону дюн:

– Надеюсь, ты взял ключ от чего-нибудь ненужного.

Друг подмигнул в ответ:

– И я надеюсь. – А затем на выдохе быстро подбросил ключ в воздух.

Ветер тут же подхватил предмет и унес в сторону песчаных дюн, но вскоре ключ приземлился на прибрежную траву над выступом скалы. Джейк с Иззи сразу же побежали в ту сторону. Младшая Белл боялась даже моргнуть, чтобы не потерять из виду точное местоположение. Несколько секунд она внимательно вглядывалась в траву, но вскоре все-таки заметила, как из песка торчит что-то серебристое.

– Это твое? – спросила она, держа в ладони ключ от дома.

Парень оказался рядом с ней буквально в ту же секунду.

– Ага. Кажется, я все-таки смогу попасть сегодня домой.

– Начнем поиски здесь?

Он отрицательно покачал головой:

– В пятницу ветер был не таким сильным.

– Значит, будем считать это место самой крайней точкой наших поисков.

Иззи снова окинула взглядом пространство, покрытое травой и песком. Да, круг их поисков заметно сузился, но задача все еще казалась невыполнимой.

– Согласен. – Джейк включил металлоискатель.

Поиски на пляже представлялись нелегким делом. И не только потому, что прибор весил целую тонну, а потому, что в песке было зарыто столько всякого железа, что казалось, где-то поблизости находится завод по переработке отходов. Устройство оповещало о новой находке каждые тридцать секунд. Через час Иззи с Джейком собрали целую коллекцию из крышечек от бутылок, алюминиевых защелок от консервных банок, ключей, рыболовных снастей, гоночной машинки и кнопки, которую, кажется, достали из старого дивана. Они работали молча, лишь изредка комментируя свои находки, пока не осмотрели почти все местные дюны. Неожиданно молодой человек остановился и перевел взгляд на бушующую воду.

– Что такое? – спросила его Иззи, вся дрожа в мокрой одежде.

– Мы сидели здесь, – сказал он и снова замолчал. – На вечеринке.

Девушка вспомнила, как она ушла подальше от вечеринки – от лучшей подруги с Альберто и от разворачивающейся драмы. Тогда она выбрала самую высокую дюну, не сильно далеко от огня, чтобы не сидеть в кромешной тьме. Но на таком расстоянии были не слышны чужая болтовня и шумиха.

Ей нравилось место, нравилась его отстраненность и тишина. Она осталась бы незамеченной, если вдруг захотела бы расплакаться. Даже сейчас казалось, что это отличный наблюдательный пункт. Она даже не заметила, как Джейк оказался рядом с ней, пока тот не заговорил.

– Я все пытаюсь тебе кое-что сказать, – произнес он неожиданно. Металлоискатель лежал позади, у подножия дюны. Взгляд его был прикован не к горизонту, вопреки ожиданиям младшей Белл, а к ней самой. – С самого возвращения домой…

Парень хотел объяснить, почему игнорировал ее. Она отчетливо помнила его слова, сказанные тем вечером: «Я тебя избегал». В ту же секунду Иззи вскочила на ноги и побежала прочь, не желая ничего слышать.

– Ты не обязан объясняться передо мной.

Однако тот в ответ лишь отрицательно покачал головой:

– Прошу тебя, Иззи. Выслушай меня.

Девушка снова почувствовала, как ее охватывает тягучее и страшное чувство одиночества. Иззи не хотела слышать, как Джейк говорит, что она слишком привязалась к нему и он отдалился от нее, потому что «так было бы лучше для нее». Не хотела слышать о том, что он жалел ее, но на самом деле не испытывал к ней тех же чувств, что и она. И уж тем более не хотела знать, что он влюблен в Тамару, в ту девчонку, с которой познакомился на практике в Монтерее.