Слово на удачу

Очнувшись, парень долго смотрел за решетку, недоумевая — зачем чародею понадобилось ставить напротив его клетки зеркало. Мысли после странного желе еще путались — Артем только через полчаса сообразил: "отражение" на самом деле стояло, а не сидело. Вдобавок на нем была совершенно чужая одежда — в меру грязная, в меру рваная, но, увы, маловатая.

— Впечатлен, я вижу? — некромант прямо-таки лучился удовольствием.

— Это кто?

— Это ты, — чародей похлопал второго Артема по плечу. — Не отличить, а?

— Это… голем?

— В точности. Только не глиняный, а из плоти и крови. Вон, кстати, еще один.

Парень перевел взгляд на вынырнувшую из-за бадьи фигуру и остолбенел — это была Лена.

— Лена!

Та даже не обернулась, продолжая разбираться с "липучками" куртки — как будто такие застежки были для нее внове.

— Это голем, — снова сказал некромант. — Необычный, но все же голем. У нее нет чувств, разума и воли. Единственное, что роднит вас, — чародей снова потрепал второго Артема по плечу, — вы оба будете действовать так, как я скажу.

Парень сидел в углу клетки, глядя на крепко запертые двери ангара невидящими глазами. В соседней камере на слежавшейся соломе лежали големы — или, все-таки, люди? Сколько Артем ни присматривался к ним, так и не смог найти разницу. Более того, они даже дышали!

А что, если некроманту был как раз интереснее Артем, а не Лена — и он сам помог ее устранить? Может, та беловолосая эльфийка уже давным-давно спрятала труп где-то в руинах, где его никогда в жизни не найдут… Что из рассказанного чародеем правда, а что — ложь? Парень чувствовал себя пешкой в странной партии, притом пешкой, заранее пожертвованной.

Вдруг его внимание привлек едва слышный шорох из соседней клетки. Он, едва заметно скосив глаза, вдруг встретился взглядом с собственным "отражением". Взгляд второго Артема "оригиналу" не понравился — уж слишком он был жестким, и слишком походил на взгляд самого некроманта.

"Дубль", внимательно оглядев ангар, бесшумно скользнул к решетке. Деревянные брусья, встретившись со сталью артемова туристического ножа, поддались уже через полчаса. Бережно уложив обрезки на койку, Артем-второй выскользнул наружу. Девушка последовала за ним.

Против ожидания, парочка не пошла к воротам, как сделал бы на их месте "оригинал". Артем-второй принялся прорезать дыру в задней стенке ангара — парень, вспомнив свой единственный выход наружу, мысленно зааплодировал: именно там раскинулись густые заросли местной полыни. Да, если это настоящие люди — и воля, и мозги у них определенно присутствуют. Даже — Артему на миг стало стыдно — побольше, чем у "оригинала".

— Сбежали, — Артем чуть не подавился утренней похлебкой: он понял, что сказала эта коренастая женщина с нашивками капитана. — Это как понимать, господин майор?

— Так и понимать, — отозвался чародей, равнодушно пожав плечами. — Как это в рапорте говорится: "известными вам лицами был совершен побег, поисковые мероприятия проводятся".

— Понятно, — Кантелла еще секунду стояла неподвижно. — Они не могли уйти далеко. Людвиг, Гедимин — на выход. Возьмем их еще до обеда.

— Отставить, — в голосе чародея прорезался совершенно жутких холод — казалось, еще чуть-чуть, и в ангаре пойдет снег.

— Я вам не подчиняюсь, достопочтенный Бриммен, — ядовито отозвалась Кантелла. — И мои люди — тоже!

— Я бы не советовал со мной ссориться, капитан, — лицо некроманта превратилось в жуткую маску, которая никак не могла принадлежать человеку. — Вы остаетесь здесь. Это приказ. Невыполнение я буду считать изменой.

Кантелла еще секунду стояла у дыры в брусьях, пытаясь переиграть чародея в "гляделки", но вскоре сдалась.

— Людвиг, Гедимин, отбой. Знаете что, Бриммен?

— Да-да? — колдун, возвратив себе человеческий облик, уже сидел за столом, изучая какие-то записки.

— Если из-за ваших интриг нас развешают по кустам — я не поленюсь вернуться призраком, чтобы лично придушить вас в постели.

— Смелое заявление, — хмыкнул некромант. — Впрочем, если бы я знал вас меньше, я бы посмеялся — а так, пожалуй, не буду. Хотите совет? Отпишите майору о побеге. И о том, что я запретил высылать погоню.

— Я это сделаю и без ваших непрошеных советов.

— Вот и славно. А сейчас прошу извинить — у меня много работы.

Ответ пришел этим же вечером. В послании некроманту начальник заставы вежливо, насколько это возможно, выражал удивление — с каких это пор армейские некроманты лезут в дела пограничной стражи. Кантелле же предписывалось, как только рассветет, организовать погоню.

— Поздравляю, капитан, — бесцветным голосом отозвался чародей. — Ваша взяла.

Впрочем, стоило пограничникам выскочить за дверь, как некромант тут же повеселел.

— Собирайся. Тебе тоже пора отправляться.

— Второй побег за два дня? — хмыкнул Артем, послушно натягивая грязную куртку.

— Какой "второй"? — чародей изобразил на лице очень натуральное удивление. — Я просто уничтожаю ненужного голема.

Парень, изменившись в лице, попятился подальше от решетки. Некромант ухмыльнулся.

— Для Кантеллы и прочих ты сбежал с копией своей подруги. К счастью, они совершенно не разбираются в големах.