Слово не произнесенное

— Теперь я хочу найти лекарство, которое осталось в тех подвалах. Кстати, насчет золота вопрос спорный. Не удивлюсь, если кланы теперь запасы по домам растащили. Слухи про имперское управление уже давно ходят. А с нового наместника вполне станется наложить лапу на цитадель, чтобы так обеспечить лояльность кланов.

— Значит, для тебя это выбор жизни или смерти. А ты с ним за компанию?

Достав из мешка большую флягу, Ниро отхлебнул сидра, аккуратно вставил обратно пробку и добыл кусок вяленой рыбы. Видимо, понятие отдыха на море у приятелей несколько отличалось. Прожевав первый кусок, Ниро задумчиво сказал:

— Сложный вопрос. Я хочу ему помочь, это само собой. Но при этом надеюсь провернуть все так, чтобы плохие получили по пуле в лоб, а мы с победой вернулись домой. Вот только пока не знаю, как именно это все провернуть. И даже самое лучшее оружие не поможет, если придется воевать с целым городом. Тем более, если придется устраивать бунт и волнения. Куча невиновного народу пострадает.

— А золото?

— Конрад, я понимаю твое желание выбраться из дерьма, куда любимая армия спихнула. Но вот для меня золото не является больше главным критерием работы. У меня уже была обеспечанная жизнь и родственники, для которых я сделал все возможное. Теперь же мной двигают совсем другие интересы.

Чуть наклонившись вперед, Варга уточнил:

— Выходит, если вы во время налета добудете немного презренного металла, то не против отсыпать тем, кто поможет?

— Если мы найдем способ попасть внутрь без того, чтобы устраивать побоище на улицах Шелста и не привлекая контрабандистов, то можешь рассчитывать на полную долю. Например, нас будет четверо, и ты пятым. Еще одна доля — Брайделю, за поддержку. Шестая часть от всех добытых сокровищ устроит? Только повторю, там может быть пусто. Совсем пусто.

— Я бы рискнул…

Протянув кусок рыбины, Ниро усмехнулся и поинтересовался:

— Тогда моя очередь. Мы поняли, зачем этот налет Чаку. Худо-бедно понятно, зачем это мне и парням, что спину прикрывают. А чем тебе поможет золото? Даже если ты в золотой карете въедешь в столицу, в должности не восстановят и в высший свет не пустят. Так какой смысл головой рисковать? Старпомом на кусок хлеба заработаешь и с голой задницей не останешься.

— На пенсию уйду. Нормальную. Когда утром служанка горячий чай с булочками подает. Когда детей стайка на лужайке носится. Когда можно выбирать, на каком курорте с семьей спрятаться от жары. Хочу забыть, как об меня ноги вытерли.

— Три года.

Вцепившись зубами в хрустящую спинку, Конрад замер.

— В смысле?

— Хватит на три года. Ты человек деятельный, как и я. Сколько смотрю — на корабле ни минуты просто так не слоняешься, всегда чем-то занят. Я через три года с видами на море взвыл. И полез в следующую авантюру. Так что — семья с детьми останется ждать любимого супруга, а ты помчишь за приключениями… Кстати, Чак. За финальной ленточкой, куда собираемся, чего-нибудь по небесам шляется?

Самый активный рыбак как раз пытался приманить еще кого-нибудь, меняя наживку. Поэтому сначала закончил священнодействовать, сделал новый заброс и лишь потом ответил:

— Там полного всякого. И дирижабли, и аэропланы, только дурацкие какие-то, с кучей веревок. Даже город летающий пытались сделать, но уронили во время испытаний.

— Отлично… Тогда, Конрад, я предлагаю тебе задать себе вопрос — хочешь ли ты вернуться за штурвал? Своего собственного аппарата, а не чужой колымаги. Как такой вариант?

Похоже, вариант запал Варге в душу. Потому что он был молчалив до вечера, когда наконец баркас вернулся в Чикуин. И уже перед сном подошел к компаньонам еще раз:

— Я готов сделать все возможное и невозможное, чтобы получить свою долю и потом снова летать. Возьмете в команду? Палубу буду драить, помои выносить, что угодно делать, только скажите.

— Стрелять придется, Конрад. Пока других вариантов нет.

— А если мы сумеем тихо попасть внутрь? Без пальбы?

— Уже много раз обжевывали — не вытанцовывается это. Приборы с ума сходят, не можем в потоке определиться.

Порывшись в кармане, отставной вояка добыл из кармана несколько камушков и выложил их на стол. Затем стал объяснять идею:

— Это наша цитадель. Ставим три маяка, на расстоянии. Такие маяки в любом воздушном порту можно найти, их используют для навигации дирижаблей в плохую погоду. Причем я знаю, что там часть контуров раньше использовалась для тех самых «протыкателей». После чего начинаем переход из другого мира и делаем триангуляцию. Плевать на приборы внутри, эти три точки позволят нам в любых условиях получить центр, в который нужно попасть. Я даже готов счисление делать во время прыжка.

Над столом повисло молчание. Потом Чак достал карту, расстелил и выложил камни поверх. Посмотрел на получившийся натюрморт и прошептал:

— Мы с тобой идиоты, Ниро. Мы хотели начинать войну, когда можно зайти с заднего хода. Тихо и неприметно, как ты любишь.

— Но оттуда еще надо выбраться. Ты объяснял, что из крепости не «всплыть», что-то там перемудрили с этими артефактами и потоками.