Слово не произнесенное

Понятно? Тогда вот утвержденный бюджет, план на две недели и список людей, с которыми можно контактировать, а в присутствии кого нужно держать рот на замке. И будущая должность главы всей службы безопасности Шелста в качестве сладкой морковки. Практически — дорога на облака, откуда уйдешь на пенсию, прихватив с собой сундуки, забитые золотом по самую крышку.

— Сделаю все возможное, чтобы оправдать оказанное доверие.

— Это не совсем, что мы хотели бы услышать…

— И невозможное тоже сделаю… Бунт пройдет строго по указанному плану. Единственный вопрос — что ждет бандитов в конце?

— На ваше усмотрение. Каторга, виселица или расстрельные команды. Тем, кто вздумал на нас пасть раззявить, следует выбить клыки. Чтобы не забывались.

Отлично. Значит, не забыть отловить одного слишком прыткого молодого человека, которого ждет персональная клетка на площади. С таким настроем даже груз прожитых лет почти не давит на плечи. Время великих свершений!

* * *

Через неделю «Тростниковая Цапля» перебралась через огромное озеро и пристроилась в одном из маленьких портов, где обычно останавливались местные каботажники. По новому плану Брайделю теперь придется напялить личину мелкого контрабандиста и болтаться с мелкими контрактами. В нужный момент — оказать помощь в эвакуации и уносить ноги.

В порту же встретили господина с военной выправкой, который давным-давно отошел от службы и выполнял разного рода поручения далеко на юге. Сюда же приехал по личной просьбе Чака, с отцом которого в свое время вместе работал. И пусть больше не приходится охранять караваны, но полицедействовать — это запросто. Особенно, если за три дня визитов по Шелсту неплохо заплатили. Попутно человек без имени доложил по итогам установки маяков:

— Оборудование проверено и работает как положено. Над ним там даже дышать стараются через раз. Охрана, техники, запчасти — все на точках и никого постороннего близко не подпустят. Вот координаты, которые я проверил. Все пеленги читаются отлично, сигнал мощный.

— Спасибо. Ваш корабль уходит после обеда, вот билет. Вот чеки имперского банка на предъявителя. И вот адрес, по которому можно будет найти Брайделя, если понадобится помощь.

Пожав протянутую руку, господин в штатском убыл по своим делам. А собравшиеся в каюте пятеро авантюристов еще раз посмотрели на расстеленную карту и засобирались. Нужно было проверить «Лань» перед выходом. Сегодня ночью им предстояло отправиться в очередное путешествие к дьяволу в зубы.

Когда ночная тьма окутала вставшую на якорь «Цаплю», Чак еще раз повторил капитану:

— Рация у тебя, все время на прием. Если сигнала не будет до указанной даты, значит мы сгинули. Если из города не свяжемся, а там замес — так же не вздумай идти на выручку. Шелст будет хуже разворошенного осиного улья. Сразу уходи южнее.

— Я помню, третий раз уж повторяешь… Адреса нужных людей в городе у тебя есть. Припрет — постарайтесь у них на дно залечь. Правда, все продается и покупается, если за ваши голову назначат несуразную цену, могут и выдать.

— Поэтому и говорю — в случае проблем не рискуй. Ты уже все доказал.

Перебравшись на покачивающуюся рядом с высоким бортом «Лань», бессменный водитель «протыкателя» нырнул в люк, устроился на сиденье и запустил двигатель. Сверху приняли тросы, которые удерживали машину, зажурчала вода и вскоре черная тень исчезла, направившись к недалекому берегу. Точка перехода располагалась на пляже и команду ждал суточный переход до координат для второго броска. Застывший у рации Брайдель внимательно слушал, как раз в полминуты раздается тихий щелчок — сигнал «все в порядке». Наконец на выбранной частоте наступила тишина, лишь изредка прерываемая шорохом помех. Все, «Хрупкая лань, взобравшаяся на высокую морскую волну» провалилась в другой мир.

Разглядывая затянутые мрачными тучами небеса, Ниро покосился на согнувшегося сбоку от гусениц Конрада и предположил:

— Может, штук через двадцать прыжков нас вообще колбасить перестанет? Вон, только новенькому плохо. Остальные лишь зеленые.

— Не, Гард писал, что в случае штормов у него вся команда валялась в лежку. Так что — лучше не испытывать судьбу.

— Кстати, серой изрядно воняет. Говоришь, тут безопасно?

— Да. Вулканы, но дышать можно. Хотя когда поедем, лучше законопатиться и на замкнутом цикле. Благо, регенерационные патроны полные и баллонов со свежим воздухом полный трюм… Эй, Конрад, ты как? Оклемался?