Слово не произнесенное

— Само собой. Но если бы попробовали захватить птичку, то твои бывшие сослуживцы запросто насверлили бы в нас дырок… Вот скажи, почему так удачно скатались?

— Потому что смелые и решительные, таких удача любит.

— И — дурак… Чак, тот же вопрос уже к тебе — почему мы сумели и лекарства добыть, и чуть золотишка выгребли?

Избежавший скорой мучительной смерти мужчина постучал пальцем по виску и ответил:

— Потому что планировали все. Схема цитадели, нужная одежда, оружие, поддельные документы. Даже шухер с попыткой атаки на кланы — все это было организовано. И пусть сработали по запасному сценарию, но готовились к любым неожиданностям всерьез. У нас на любой загиб вояк или охраны была готова заготовка. И визит в цитадель я просчитывал еще три года тому назад… Вот поэтому и прокатились, как по маслу.

Аккуратно сложив почеркушки, Варга задумчиво посмотрел сначала на одного компаньона, затем на другого и лишь после этого озвучил здравую мысль, каким-то чудом заглянувшую на огонек:

— Думаю, я вам долю в будущем предприятии выделю. «Конрад и К» — звучит? Две Ка, вензелями, должно быть красиво. Я — и вы, та самая неизвестная «компания».

— Это нам еще зачем? — возмутился Ниро, накладывая себе три куска запеканки и наливая горячий чай в безразмерную кружку. — Мы с небесами дел не имеем. Я даже в прошлой жизни старался поменьше над облаками мотаться. Потому что сбивали оттуда почти всегда и неожиданно.

— Зачем? А затем, что летать буду я. А вот просчитывать возможные риски на земле и гасить неприятности — это у вас лучше всего получается. Даже за не очень большой процент.

Увидев, что старания повара вот-вот будут сожраны в одно рыло, Чак тоже засуетился и сгреб остатки вкусностей к себе поближе, не забыв поинтересоваться:

— Почему за небольшой процент? Думаешь, мы за просто так станем прикрывать твою контору?

— Ага.

— С чего бы?

— А вы очень непоседливые. Вам будет скучно…

* * *

На утро Чак закончил инструктаж, разложив на столе несколько карт и заглядывая в тонкую записную книжку:

— Мир, куда отправляемся, называется Лирро. По уровню развития — опережает этот где-то лет на пятьдесят или меньше. Машин много, разных. Хотя в деревнях еще на конях почти повсеместно поля обрабатывают. Где-то две тысячи лет назад на них каменюка сверху упала, поэтому трясло знатно и вулканы проснулись. Но лет за сто все успокоилось. Хотя из-за катастрофы куча народу с мест снялась и хорошенько перемешалась. Границы стран перекроили, где-то войны перешли в геноцид и закончились взаимным истреблением. Потом от болячек куча бедолаг представилась и окончательно от всех гадостей оправились буквально не так давно. Худо-бедно из разносортицы мелких княжеств вылупились три государства, которые сейчас делят главный материк. Два материка на западном полушарии после землетрясения раздолбило на груды островов, на многих до сих пор вулканы действуют. Второй материк, размерами поменьше, обжит лишь по побережью. Дальше джунгли, злые аборигены и отсутствие полезных ископаемых. Поэтому нормальные люди там почти и не бывают. Хватает захваченных и поделенных земель.

Отпив водички, Чак продолжил:

— Пока был жив отец, мы пару раз к соседям заглядывали. Переезжать собирались. Поэтому нас будет ждать одна семья, которая поможет легализоваться. Вот наброски — как обычно выглядят взрослые мужчины. Вот — городок, где на первое время осядем. Основной бизнес — добыча и продажа угля, несколько мелких мастерских по ремонту всего, что по железным дорогам бегает. Наша пятерка — приехала в гости к троюродному дядюшке. Сами — с островных поселенцев. Нашли клад, сумели с ним удрать. Подобные истории — не редкость, ради этого куча авантюристов в джунгли и шляется, пошарить по заброшенным городам. На месте уже определимся, чем заниматься станем.

— Язык? — уточнил Ниро.

— Дядюшка поможет. У его семьи дар — могут людей языкам учить. За месяц худо-бедно основы вколотят, дальше уже сами дополируем.

— Возможные угрозы? — компаньон уже не раз беседовал с Чаком, но сейчас специально повторял, чтобы другие еще раз послушали и прониклись.

— Как обычно. Бандиты, коррумпированная полиция и собственное разгильдяйство. Приходим тихо, врастаем в местные реалии аккуратно. Через год уже можно будет какое-то серьезное дело начинать. Или даже раньше. Но! Конрад, лишний раз к тебе обращаюсь. Местные обычно к приезжим относятся спокойно. Особенно если эти приезжие не начинают их учить жизни. Поэтому за себя постоять надо в любой ситуации, но лучше неприятности не находить. Они нас сами найдут…

Грузовик уже стоял на каменистом пляже, а наемники прощались с Брайделем и его командой.

— Если сумеем «протыкатель» заново собрать и разобраться, как он работает, то обязательно в гости наведаемся. Маяк у тебя один припрятан, включай раз в полгода. Я буду знать, что ты жив-здоров. Если врубишь на постоянку — значит, у тебя проблемы.

— Все будет нормально. Я уже в системе, с нужными людьми на короткой ноге. Так что лучше сам поберегись.