Слово не произнесенное

Вышибала открыл дверь, вышел на крыльцо и глянул по сторонам. Подкатила коляска, здоровяк помог Скарлет взобраться внутрь, после чего устроился рядом с кучером. Амья крайне серьезно относился к полученной работе и ценил новую должность. Как при найме ему объяснил мистер Ниро, драить полы и подавать шляпы с перчатками должны другие. Его задача — следить за порядком и оберегать мисс Бри. Для этого — два револьвера на поясе и дробовик в укромном месте. Еще бывшего грабителя банков каждое утро обучают Луиджи с Модесто, вколачивая новые знания и валяя по утоптанной площадке. Жестко, но очень доходчиво. Причем бесплатно. В счет того, что в случае реальных проблем Амья будет платить кровью. Но потомок арлеутов готов. Потому что это другие называли дикарем и смеялись над темно-коричневой продубленной кожей с вязью татуировок. А мастер Ниро проверил, как владеет револьвером здоровяк, насколько хорошо против дубинки и ножа обороняется, после чего взял на работу. Отверженного, которого любой полицейский в кутузку готов был тащить лишь за внешний вид… Амья такое не забудет. И госпожу телом прикроет, если какая беда случится. И любую науку с благодарностью примет.

Скарлет Бри ехала в мэрию. Сегодня большое собрание. Будут практически все владельцы разнообразных бизнесов, кто может пару часов потратить. Мистер Вачковски объявит о ближайших планах, после чего составленный городскими жителями список пожеланий зачитают и сообщат, что постараются воплотить в жизнь, а что пока временно в долгий ящик отложат. А уже завтра делегация из Джипси-Тауна поедет в столицу штата, решать накопившееся проблемы. И по итогам этой поездки станет понятно, получится ли возродить все приграничье и превратить в благословенные земли или проще повесть замок на дверь и уехать в другие края в поисках лучшей доли. Вот только обновленное руководство города никуда уезжать не собиралось и делало все возможное, чтобы Джи-Ти превратился в кусочек рая на земле.

Выбравшись из коляски, хозяйка ресторана и элитного борделя начала подниматься по отмытым белоснежным ступенькам к распахнутым дверям мэрии. Кроме выступления чиновников и сбора сплетен и слухов хотелось решить один важный вопрос для себя лично. Насколько близко стоит сойтись с господином Ниро? Потому что редкие встречи и горячие совместные ночи — это хорошо. Но Скарлет неожиданно ощутила, что снова чувствует себя женщиной, нужной кому-то. И одно дело в одиночку бороться с окружающим жестоким миром. И совсем другое — укрыться за чужой широкой спиной, прислониться к надежному плечу и верить, что именно этот мужчина спасет и поможет в случае любых неприятностей. Потому как свободные отношения и личные дела вдовы находятся в рамках городских приличий. Но возможная семья и смена статуса — требовали совсем другого. Потому что приличные мужчины могут содержать хозяйку борделя в качестве любовницы. Но замуж не берут…

* * *

Слабый ветерок доносил до стоявших на холме мужчин неприятный серный запах. Высокие сосны доходили до края косогора и останавливались, будто споткнувшись о невидимую границу.

— И далеко тянется болото? — поинтересовался Конрад Варга, поправив обмотанный вокруг шеи толстый шарф.

Переминавшийся рядом невысокий парень с рябым лицом шмыгнул сопливым носом и загундел:

— Не, можно за полдня пешком обойти по южной границе. Отсюда вода тянется до предгорий, вон там скалы уже видно. Ну и влево-вправо чуток… Полдня, не больше.

— И это — мало?!

— Ну, Лиховские топи на запад от Кларк-Сити куда как больше. Там с краю часть осушили, торф добывают. Но болотина тянется почти до побережья… Так говорят, сам не видел.

Фермер старательно показывал, рассказывал и мотался с богатым господином уже третий день по всей округе. После того, как папаша ляпнул про вонючие трясины, так Варга и уцепился. Договорился о встрече, приехал, выложил за лошадей и сопровождающего десять фартингов. Вот и приходится стараться. Чтобы живыми деньгами столько получить, надо не меньше воза брюквы на рынке распродать. Можно сказать — деньги с неба сами свалились.

— Значит, до предгорий… А тропа какая-нибудь есть, чтобы поближе к источникам? Твой отец говорил, есть места, где горячая вода прямо под ногами булькает.

— Зачем до предгорий? Это совсем рядом, в Старой Балке. Одно время туда больной скот водили. Грязью обмазать, в воде подержать… Отсюда близко, могу показать. Только воняет там совсем плохо. И надо подальше от дальнего края стоять. Там из-под земли иногда пар бьет, запросто обвариться можно.

— Пар? Это очень интересно. Пойдем, посмотрим…

К вечеру Корнад добрался обратно до Джипси-Тауна, умотавшись в седле. С трудом ворочая одеревеневшими ногами, прошагал внутрь лавки Циркуита и бережно водрузил на широкую столешницу стеклянную банку с плотно прикрытой и обмазанной глиной крышкой.