Вариант конституирования научных открытий, предложенный К. Марксом, не является исключительным достижением. Напротив, способы теоретического обоснования открытий в науке весьма разнообразны. Так, вне экономической концепции Маркса сформировались теоретические представления о микро- и макроэкономике. Микроэкономика родилась, например, в результате мар- жиналистской революции (К. Менгер, У. Джевонс, Л. Вальрас). Здесь была дополнена новыми идеями классическая теория рынка, в нее был введен принцип предельной полезности. Неоклассическая теория рынка была разработана А. Маршаллом, который разработал также принцип частичного равновесия отдельных рынков. Идеи макроэкономики разрабатывал Дж. М. Кейнс, дав объяснение экономической депрессии и безработицы, а также обосновав необходимость государственного вмешательства для преодоления кризисов. Дальнейшее развитие кейнсианства было предложено М. Фридманом и другими представителями монетаристской теории. Новейшие идеи в экономику внесены представителями неоинституциональной теории (Р. Кроуз, Р. Познер, Д. Норт и др.), которые разработали понятия о трансакционных издержках, об агентских отношениях и др.
В естественнонаучной области наиболее значимые теоретические открытия оказались связаны с разработкой принципа эволюции. Исследование факторов, условий, механизмов эволюционного процесса дает возможность ввести новые плодотворные понятия и продвинуть теоретическую мысль в тех областях науки, которые испытывали трудности в разработке обобщающих концепций. Подобное продвижение состоялось в современной биологии (синтетическая теория эволюции), в современной геологии (теория динамики платформ, теория геосинклинальных поясов), в современной космологии (теория большого взрыва).
В области математики фундаментальные разработки обеспечивают преобразования в предметной области этой отрасли научных знаний. Так, до начала XVII в. математика была преимущественно наукой о числах, скалярных величинах и сравнительно простых геометрических фигурах. Эти объекты стали известными еще со времен античной науки. Однако в эпоху нового времени в математику вошли идеи движения и изменения, получив отражение в форме переменных величин и функциональной зависимости между ними. Открытия этого рода формулировались в недрах аналитической геометрии, дифференциального и интегрального исчисления. Здесь были созданы крупные обобщения и выработан абстрактный язык для новых образов математической величины, по отношению к которым обычные величины оказываются лишь частными случаями их проявления. Подобный обобщающий переход был совершен в отношении эвклидова пространства - в связи с развитием неэвклидовой геометрии. Существенный поворот к исследованию новых математических объектов произошел в процессе разработки теории функций комплексного переменного, теории групп, теории множеств, математической логики, теории вероятностей, функционального анализа и т.д.
Фундаментальные математические обобщения, обеспечивающие «вал» математических открытий, возникали в ходе усложнения развития математики, проявившись как внутреннее ветвление и разделение ее предмета. Так, появилась топология, дискретная математика. Особую значимость приобрела вычислительная математика, а затем возникла ее техническая ветвь - вычислительная техника. Кроме того, математические открытия влились в мощный поток математизации современной науки, связанный с появлением таких дисциплин, как теория игр, теория информации, теория графов, теория оптимального управления.
Итак, крупные открытия в науке соотносятся с приобретением фундаментальных знаний. С ними же связывается плодотворное развитие науки, а также скачки в этом развитии. Показательно, что научные открытия вырастают в контексте приобретения и труда. Облегченный подход и верхоглядство не могут быть базой научного открытия.
Термин «открытие» в науке означает новое качество знаний вообще. В нем схватывается переход к знаниям, добываемым с помощью человеческих усилий и человеческого разума. С этим знанием связано становление науки как специфической формы познания. Открытия свидетельствуют о снятии покрова тайны, отделяющего незнаемое и неведомое. Но они же показывают, что доступ к подобного рода тайнам имеется благодаря тем ключам, тем методам, которые создаются в лоне самой науки как организованной человеческой деятельности.
Для науки открытие - это всегда новое знание, полученное на фоне ранее известных знаний. Областью рождения открытий является проблемное поле науки. Разрешение проблемы способно вывести познание к открытию. Наиболее сложные проблемы имеют комплексный характер и решаются поэтапно. В этом случае открытия распределены во времени и возникают в процессуальном единстве длительной исследовательской деятельности. Элементы открытия в такой ситуации обнаруживают себя в синтезе начала и конца научного исследования, формируются на базе генеральной цели исследования и аналитического плана ее достижения.