Слово охотника

– Она сообщила мне только то, что знала, – пожала плечами девушка, к еде она так и не притронулась. – Прежде чем думать о ветвях, стоит обуздать всё то, что идёт до них. А это целых пять ступеней.

– И сколько в твоём арсенале?

– Осознанно могу использовать с первой по третью. Остальные отзываются не всегда, я работаю над этим.

– Приручение зверя меньше кошки, – усмехнулся Томас, – как это умение можно применить?

Лилиит, задумавшись, ответила:

– Будь время дольше, чем тридцать ударов сердца, с его помощью можно было бы приручать птиц для переноса сообщений на дальние расстояния.

– Это всё так странно, – Осванд крутил лист в руках. – Ночное зрение. Лил, как это выглядит?

– Надеюсь не ослепну, использовав его днём, – пробормотала девушка, закрывая глаза.

Она представила, как зрачки накаляются. Как теплеет переносица. За спиной она услышала шаги и то, как кто-то задёрнул тонкие шторки.

– Открывай, – это был голос Гилиама.

Она послушно распахнула глаза. Охотники громко выдохнули, глядя на то, как в фиолетовых радужках горели белым пламенем зрачки.

Охотница поморщилась и вернула себе обычное зрение:

– Днём это делать не рекомендую, надо записать. Глаза болят теперь.

– Дело за малым, – потёр руки воин.

С приездом Лилиит они воодушевились и с новыми силами бросились в познание себя.

Охотники разбились по трое, чтобы быстрее наколоть дров и покормить лошадей. В поместье остался только Осванд, он убирал со стола.

А уже меньше чем через час все семеро собрались под открытым зимним небом у главного входа в имение Велда Конви.

– Для того чтобы почувствовать в себе силу, надо понять для каких целей она вам нужна. Так уж необходимо вам ночное зрение, приручение зверя и повышенная регенерация? Что вы будете делать с этой силой? – девушка расхаживала из стороны в сторону. – Я буду мстить! Я выбрала свой путь, и сила откликнулась во мне. Это первый шаг.

– Я иду за тобой, чтобы защитить и оградить, – пробормотал Мартон. – Оберегать дочь моего друга. Это и есть моя цель.

– Это чертовски мило, Мартон, – усмехнулась Лил, – но я сама за себя могу постоять.

– Нет, девочка, – покачал головой, бывший глава клана охотников из Гудраса. – Не отбирай у меня мой путь.

– Чертовски, – повторил за охотницей Гилиам. – Мне нравится это слово. Не имею понятия, что оно значит, но само звучание мне по нраву. У меня цель – восстановить охотников.

– Вам необязательно озвучивать это, – охотница смутилась. – Это личное дело каждого.

– Но мы ведь как семья. А семье я могу доверять всё, – развёл руками Драдер. – У меня нет цели. Но мне нравится находиться рядом с вами. Во время моего испытания я видел младшую сестру. Она сказала, что вам нужно моё копье. Его я вам не отдам, но рядом с вами останусь.

Леоф закатил глаза, но промолчал.

– А я хочу узнать кто я и, кто моя семья, – признался Томас. – А ещё я боюсь одиночества. До этого момента, это была моя тайна. Но кому как ни вам, стоит её знать.

Осванд пожал плечами:

– Каждый чего-то боится. И у каждого есть своя тайна. Моя цель слишком проста и мелочна. Я хочу стать сильнее. Больше мне ничего не нужно от той силы, которую нам дали.

– Месть, – прошептал Леоф. – Да, Лилиит, ты не одна такая. Я желаю отыскать убийц родителей и отплатить им.

– Не будем забывать, – Мартон смотрел в серое небо. – Что силы нам нужны и для защиты. Сейчас нам нужно защитить себя, а потом… А потом и тех, кто в нас будет нуждаться.

– Слишком пафосно, – фыркнул Томас и запустил в лысого снежком. – Рано заглядывать в будущее. Не известно доживём ли мы до него.

Лилиит рассмеялась, ей вторил косяк краснопёрых птиц, пролетающих над берёзовой рощей. Они с громким писком рухнули в снег, поднимая белоснежные крупинки.

В тот день охотница рассказывала и показывала друзьям то, чего достигла с помощью Эфрикс. Она взяла в руки меч и дала знак остальным. В девушку полетели снежки.

Она сделала глубокий вдох. Удар сердца.

Снежки летели слишком медленно. Она подпрыгнула и разрубила первый, развернулась в бёдрах и раскрошила в труху второй. Третий разлетелся на куски, за ним четвёртый. Крутанувшись вокруг своей оси, охотница добила пятый. Шестой же она поймала и запустила обратно в Драдера. Седьмой с восьмым сбила рукоятью меча, а девятый отбила рукой.

Время ускорило свой ход.

Первым делом она прикоснулась левой рукой к лицу, но кровь из носа не пошла.

– Впечатляет, – кивнул головой Гилиам. – Это была третья ступень, верно?

– Замедление из третьей. Но я стала ловчее и быстрее. А ещё могу так.

Она задрала рукав тёплой рубахи и полосонула себя мечом по запястью. Сосредоточилась. На снег упало две капли крови, а на коже образовался красный рубец.

– Вскоре мне даже задумываться над этим не придётся, организм привыкнет лечить простые ранения самостоятельно.

– И как этому научится?

– Поверить в себя, – улыбнулась охотница, чувствуя, как за щёки её щиплет мороз.