Слово серпентара (СИ)

Багряный огонь полыхнул с новой силой. Был ли это действительно огонь или лишь иллюзорная форма, которую выбрал древний источник, серпентар не знал. Сайриш никогда не считал огонь враждебной стихией. С устойчивой к ожогам чешуей было легко воспринимать огонь как дар Всезнающего и исключительное благо. Магия первозданного пламени, заключенная в родовом артефакте, не раз спасала ему жизнь.

Только это пламя было враждебно и немилосердно к серпентару.

Измученное жгучей болью тело обмякло. Ментальное давление ослабло. И Сайриш падал, падал в пропасть забытья.

Где-то на границе сознания послышался едва различимый шепот множества голосов.

«Зов предков», — вяло шевельнулось осознание приближающегося конца.

Неразборчивый шепот постепенно усиливался, нарастая как шум волн, пока от него не отделился один шелестящий голос:

— Саншез здесссь! Я пришел за тобой Сайришшш Ссир…

«Сиртар! — яркой искрой озарила сознание мысль. — За мной пришел проводник душ… Так это конец?..» 

— Сайришшш Сир… ты был достойным потомком… твой путь в недра сссвященной горы будет сссветлым.

Душа серпентара откликнулась ликованием на слова сиртара. Впереди его ждала обитель духов в сакральной горе, единение с душами предков, плавное покачивание волн священного озера Иштар. Манящие сине-зеленые воды… как глаза Мирелы!

«Я давал обещание!» — вспыхнуло кристально четкое воспоминание, выдергивая сознание из омута умиротворяющего покоя.

— Я не готов пойти с тобой, Саншез! — твердо ответил Сайриш.

— Что тебя держит, сссата?

— Слово серпентара.

Сиртар многозначительно замолчал и, чуть помедлив, добавил:

— Не можешшшь умереть — тогда живи…

— Но как? Как мне выжить? — Сайриш мысленно вцепился в духа.-  Совет! Мне нужен совет!

Саншез молчал.

Неужели сиртар откажет в совете?! Ищущий совет получает его — так говорят Прорицатели о сиртарах!

— Тебе не выжить в этом пламени, Сайришшш… Сгори в нем и восстань перерожденным. Откройссся энергии Шакти!

«Шираз, — серпентар резко втянул обжигающий воздух, — …восстать перерожденным».

Шираз так долго был мечтой, возможностью уйти от обыденности жизни, а теперь внезапно стал просто средством зацепиться за жизнь. Сейчас серпентар мечтал жить! А ради мечты можно и умереть…

Сайриш Сир раскинул руки и отдался энергии потока. Он приветствовал обжигающую боль, пропуская ее через себя. Даже когда кожа на руках и груди начала лопаться от жара.

Или не от жара?

Неожиданное чувство эйфории захватило серпентара. Он словно со стороны наблюдал, как тело, парящее в магическом потоке, вытягивается и уплотняется, как утолщаются и наливаются серебром крупные чешуйки на хвосте и груди… Хотя человеческой груди больше не было — лишь мощное тело гигантского змея, скрутившего кольца в тугую пружину. И словно выпущенная из лука стрела, змей отпустил пружину и устремился вверх.

Ощущение реальности вокруг изменилось.

Выскользнув из разлома, змей увидел картину тотального разрушения. Крыша в этой части книгохранилища полностью обрушилась, как и стена со стороны площади. Поток энергии источника багровым столбом поднимался в ночное небо над Даларом.

Была в этом зрелище какая-то высшая гармония. Змей видел мириады далеких звезд, посылающих свой холодный свет Хранимым землям, он различал мельчайшие пылинки, кружащиеся в огненной вьюге древнего источника.

Магическая энергия пульсировала рваным ритмом, вторя ему дрожали уцелевшие стены и пол книгохранилища. Остальная часть здания почти не пострадала, но проход в нее был засыпан грудою камней в три человеческих роста.

Среди этого хаоса перерожденный серпентар заметил сжавшуюся под магическим щитом фигуру старого магистра. Оставшийся в одиночестве в каменной ловушке, магистр Гельвик сосредоточенно листал тонкую книжицу, добытую Сайришем у архивариуса. Маг был настолько поглощен процессом, что даже не заметил появление огромного змея.

Судя по явному отпечатку усталости на его лице, магистр был способен выполнять не более двух задач одновременно, что он и делал: искал информацию среди записей архивариуса и поддерживал защитный купол вокруг себя.

— Магистр Гельвик! — позвал мага серпентар, но вместо своего голоса услышал лишь шипение, заглушаемое гулом бушующего источника.

Сайриш Сир утратил человеческий облик, а с ним и способность к членораздельной человеческой речи.

«Весьма некстати, — змей качнул отливающей серебром чешуйчатой мордой. — Без взаимодействия наши с магистром шансы на успех невелики».

Последнее, что хотел делать серпентар, так это насильственно проникать в сознание старого мага, но иного выбора у него не было. Источник должен быть запечатан, сейчас или никогда, и справиться с этой задачей больше шансов, действуя совместно.

Сайриш мысленно протянул нить к сознанию сгорбившегося старика, аккуратно пробираясь лабиринтами его ментальной защиты. То ли магический резерв Гельвика Вольбе был серьезно ослаблен, то ли магия перерождения значительно усилила силу внушения Заклинателя, но преодолеть защиту магистра и вступить с ним в диалог удалось с первой попытки.