Маршала до глубины души возмутили расправы над офицерами. Конечно, это трагедия — когда люди в погонах, прошедшие Великую Отечественную, погибали от рук блатарей-грабителей. И маршал Жуков смириться с таким положением дел не мог. Он привык к беспрекословному подчинению в своем окружении. К железной дисциплине. А тут какие-то урки навязывают свои правила, да еще и в таком кровавом стиле. Жукову не нравились милицейские методы борьбы с убийцами — осторожная работа с осведомителями, медленное внедрение… Какой смысл цацкаться с уголовщиной? С ней нужно говорить только с позиций силы. Убийцы понимают только один аргумент — пулю. Если они потеряли страх — пиши пропало. Жукову приписывают фразу: «Церемониться с уголовниками запрещаю. Всю эту сволочь расстреливать на месте!» По сути, он действовал именно так. Опираясь на опытных офицеров, прошедших СМЕРШ и разведку, маршал утвердил к исполнению операцию под кодовым названием «Затмение». Для этого специально подготовили несколько офицеров-разведчиков. Их было немного — человек десять-двенадцать. Поздним вечером, там, где не горят фонари, они должны были возвращаться из ресторана — в обнимку с дамой, в подпитии. Отличная приманка для гопстопников. И действительно — на них стали нападать лихие одесские разбойники. Но офицеры были трезвы и готовы к обороне… Первая же ночь принесла отменный результат: офицеры пристрелили больше десятка уголовников. Можно сказать, на месте преступления… Тут и доказывать ничего не нужно: пытались ограбить и получили по заслугам. Жуков был вполне доволен началом операции. Удачный опыт продолжили — и через несколько дней ряды уголовников в Одессе-маме поредели. А главное — они испугались. Прекратились дерзкие налеты и грабежи. Конечно, разведчикам не удалось «на живца» уничтожить всю одесскую преступность. Крупные банды оставались, с ними расправились позже — к концу 1940-х. Но жить в городе стало безопаснее, распоясавшиеся уличные грабители присмирели. А многие просто погибли. В народе ходили (и до сих пор ходят!) легенды об этой операции маршала Жукова. И относились к столь суровым мерам не просто с пониманием, а с восхищением. Настолько устали одесситы от своих гопстопников…
К этому сюжету обратились создатели, пожалуй, самого популярного российского телевизионного сериала XXI века — «Ликвидация». Правда, сценаристы этого фильма проявили, пожалуй, избыточное сочувствие к ворам и убийцам, осудив операцию «Затмение». Они не жили в послевоенной Одессе и не знают, что такое уличные грабежи, которые превращались в повседневную рутину… Зато в этом фильме блеснул актер Владимир Машков, сыгравший настоящего героя — начальника отдела по борьбе с бандитизмом Одесского уголовного розыска Давида Марковича Гоцмана. Фронтовика, отважного, простого и честного человека. Сыграл на редкость душевно, притягательно и органично.
Гоцман — фигура выдуманная, оперативника с такой фамилией в Одессе не было. Но у киношного подполковника было несколько прототипов, судьбы которых проявились на киноэкране. И главный из них — тезка Гоцмана, Давид Курлянд, легенда одесского уголовного розыска и, подобно Гоцману, настоящий фронтовик Великой Отечественной. В милицию Давид Менделевич пришёл до войны, в 1934 году, из рядов ДНД — Добровольной народной дружины. Внук Давида Михайловича уверяет, что актер Владимир Машков очень точно передал характер деда — сурового, но добродушного и простецкого. Правда, Курлянд возглавил одесский уголовный розыск в 1948 году — как раз когда маршал Жуков покинул Одессу. Курлянд участвовал в уничтожении банды Марущака. Жестокая перестрелка завязалась в знаменитых одесских катакомбах. В том бою все 19 бандитов были убиты или тяжело ранены. Сам Марущак, чтобы не попасть в руки милиции, проглотил ампулу с цианидом. Сколько таких приключений было в жизни Курлянда — о нем можно снять десяток фильмов!
Благодаря фильму и в наше время все знают, что преступность в Одессе искоренил именно маршал Жуков. Кстати, в прежние времена слухи об этом любили запускать и сами уголовники. Это неудивительно: ведь «капитулировать» великому полководцу куда почётнее, чем проиграть милиции. Операция сработала. Правда, нечто аналогичное случилось во всех послевоенных городах. И в основном милиция обошлась без жуковских методов… Правда, не так быстро — и улицы наших городов стали спокойными только через несколько лет после Победы.