Слово Варяга

– Ты сделал все так, как я тебе приказал?

– Да. Я обрядил избранницу в черное платье.

– Замечательно, – кивнул Магистр.

– Я старался… учитель.

Он знал, что имеет влияние на этих людей, и понимал, что они боятся его взгляда не меньше, чем кролики взгляда удава. Даже не разговаривая с ними, Великий Магистр способен был внедрить в их сознание самую шальную мысль. Этим даром наградил его дьявол.

– Тебя уже ищут. Тебе не стоит возвращаться. Ты должен затаиться месяца на три. – Сунув руку в карман, он сказал: – А вот это то, о чем мы с тобой говорили.

Вытащив конверт, он протянул его посвященному. Тот осторожно взял его:

– Спасибо.

– Сунь его в карман. – Проследив за тем, как был исполнен его приказ, он продолжил: – В пакете паспорт, права, деньги. В общем, все то, что тебе пригодится в новой жизни. С завтрашнего дня ты поднимаешься на новую ступень посвящения, и я разрешаю тебе завести своего ученика.

– Спасибо, учитель, – проникновенно сказал посвященный.

– Куда ты хочешь направиться? – поинтересовался Великий Магистр.

– Я бы хотел уехать в Польшу, – уверенно ответил посвященный.

Великий Магистр кивнул:

– Хороший выбор. Там имеются наши люди, они помогут тебе. В общем, наши люди есть везде!

– Я в курсе… учитель, – склонился посвященный.

И вновь Великого Магистра покоробила пауза перед словом «учитель». Взгляд посвященного был направлен не в грудь, как приписывал ритуал, а значительно ниже, на ботинки. Великий Магистр догадался, что новопосвященный разглядывает темные пятна грязи на его обуви. Это не понравилось Великому Магистру. Неофиту следовало бы вести себя поделикатнее.

– Как доберешься, дашь знать.

– Хорошо. Можно задать вопрос, учитель?

Великий Магистр нахмурился – еще одна бестактность.

– Задавай.

– Этот человек в лазарете… которому я передал конверт с посланием, он посвященный? Прежде я его не встречал.

– Тебе не следовало бы этого знать, но я отвечу, – после некоторой паузы заговорил Великий Магистр. – Этого человека зовут Антон. А встретиться ты с ним не мог потому, что он прошел только вторую ступень посвящения, а ты уже поднимаешься на четвертую.

– Теперь понимаю.

Бывший прапорщик хотел сказать что-то еще, но Великий Магистр настороженно спросил, кивнув ему за спину:

– Что это за человек? Ты его знаешь? Он смотрит сюда.

– Где, учитель? – Посвященный повернулся, стараясь рассмотреть в глубине темных улиц постороннего.

Момент был благоприятный. Великий Магистр резко опустил вниз правую руку, и тотчас в его ладони оказался испанский стилет. Великий Магистр с заметным усилием, стараясь преодолеть сопротивление ребер, всадил острие в печень посвященного. Прапорщик дернулся и, теряя силы, стал медленно заваливаться назад. Великий Магистр, слегка нагнувшись, придержал тело и аккуратно положил его в тень ограды.

Великий Магистр осмотрелся. Никого. Сгустившаяся темнота скрыла это злодеяние. Зябко поежившись, он походкой праздного гуляки направился вдоль улицы.

* * *

Чертанов еще надеялся, что дежурный объявится. Как выяснилось, он и раньше пропадал, правда, подобное случалось редко, и исчезал он обычно ненадолго, на каких-то два-три дня. После чего возвращался на службу покаянный, с опухшей от нешуточного пьянства физиономией. И начальник Бутырской тюрьмы, приходившийся ему каким-то дальним родственником, периодически прощал ему эти мелкие шалости. Если коридорный объявится в этот раз, то ему уже не отделаться традиционным взысканием, каких за долгое время службы у него накопилось не один десяток. В этот раз будет нечто посерьезнее. Скорее всего, пнут под зад коленом на жалкий пенсион, а то и вовсе оставят безо всякого пособия. Единственное, что ему останется, так это идти куда-нибудь в охрану. Да и то еще большой вопрос, возьмут ли? Во-первых, подпирает возраст, а во-вторых, похмельный синдром наложил на его лицо такой серьезный отпечаток, что смыть его невозможно даже живой водой.

Однако с каждым днем становилось ясно, что прапорщик исчез. Исчезла последняя ниточка, которая могла привести к маньяку. Оставалось много вопросов, один из которых – каким это образом ему удается проникать за высокие стены и воздействовать на людей? Что это, магия? А может быть, гипноз?

Когда уже не осталось шансов увидеть коридорного живым, Чертанов взял сводки неопознанных трупов за последнюю неделю. Люди гибли на автомагистралях, умирали на вокзалах, горели, тонули, погибали в драках. Ему пришлось пролистать список в несколько десятков трупов.

Чтобы не тратить много времени на поиски, список следовало отсортировать – женщины, разумеется, отпадали сразу. Мужчин было много, притом того возраста, который интересовал Чертанова: от сорока до пятидесяти лет. Умирали они в своем большинстве как-то уж очень глупо. Так, например, трое купили с рук паленую водку и в приятном возбуждении расположились в тихом скверике. Выпив по сто граммов, уже более не поднялись, так и остались здесь до появления санитаров из морга.