Слово Варяга

– Все верно! – подтвердил Чертанов. – Пентаграмма. Но это не только пентаграмма, именно таким образом может обозначаться еще и храм. Знак древний. Он был известен еще в Месопотамии аж четыре тысячелетия назад! Пентаграмма стала шумерским и египетским знаком звезд. Но вы обратили внимание, как была расположена звезда?

Шатров недоуменно пожал плечами:

– Обыкновенно.

– Уважаемый коллега, я вам могу напомнить. Пентакль с одним концом вверх и двумя вниз является знаком белой магии, известным на Западе как «нога друида». С одним концом вниз и двумя вверх знак представляет так называемое «копыто дьявола» и «рога дьявола»! Так вот, следующее жертвоприношение должно будет состояться в храме дьявола.

– А вы, я смотрю, сильно поднаторели за это время, – одобрительно сказал Шатров.

– Воспользовался вашим советом, читаю соответствующую литературу.

– Вижу, что все это на пользу.

Посмотрев на разложенные символы, Чертанов невольно хмыкнул:

– Только как мне обнаружить этот храм? Обыскать каждый дом?

– Только не дом, а, скорее всего, храм! – поправил Шатров. – Мне кажется, что на нем должны быть какие-то знаки.

– И как же должны выглядеть эти знаки? Или один знак?

Доктор развел руками:

– Сложно сказать. Это не по моей части. Скорее всего, какой-то дьявольский знак.

– Взгляните сюда.

Шатров подался вперед. Все знаки Чертанов расположил в виде шестиугольника. Оставалось только одно незанятое место.

– Почему вы расположили знаки именно таким образом?

– Все просто, это дьявольская схема, ею пользовались еще жрецы Древнего Египта.

– Понятно. А почему здесь свободная клетка?

– Сейчас постараюсь объяснить. Каждый из этих знаков имеет свой смысл. Нож и кости указывают на то, что должно совершиться ритуальное убийство. А знаки кометы и летучей мыши демонстрируют, что убийство будет массовым. Единственное, что мы не знаем, так это точную дату. На этом месте должен быть знак, указывающий, когда состоится ритуал!

Глаза Шатрова блеснули:

– Значит, мы находимся всего лишь в шаге от разгадки?!

– Получается, что так, – спокойно кивнул Чертанов.

– Честно говоря, мне трудно поверить во все это. Хотя признаюсь, что-то в этом есть, – вздохнул Шатров.

– Знаете, Дмитрий Степанович, но я хотел поговорить с вами совершенно о другом.

Шатров невольно насторожился:

– О чем же?

– Я еще раз просмотрел дело вашего отца…

– И что? – сухо спросил Шатров.

– Признаюсь, получить эти материалы было нелегко. А ведь прошло столько лет! И тем не менее я их получил, – сказал Михаил почти торжественно. – Так вот, я могу со всей ответственностью заявить, что к смерти девушек он не имел никакого отношения.

Шатров застыл. На несколько минут воцарилась гнетущая пауза.

– С чего вы взяли? – хрипло спросил Дмитрий Степанович.

– Из материалов дела видно, что велось оно очень поверхностно. По-другому можно сказать так: произошла следственная ошибка. Дело в том, что после того, как приговорили вашего отца, подобные преступления не прекратились. Позже к высшей мере приговорили еще одного человека. Его также обвинили в том, что он серийный убийца. Но, скорее всего, к этому делу он тоже не имел никакого отношения. Убийства продолжались и дальше, просто в соседнем районе. Что тоже было отмечено в материалах дела. Но этот факт решили не обнародовать. Не хотели признавать судебной ошибки…

Губы Шатрова нервно дрогнули:

– Но почему же тогда… мой отец?

– Здесь произошла очень странная история. Такое впечатление, что его с самого начала преследовал какой-то рок. Он ведь у вас выступал с лекциями?

– Да… В то время существовало такое общество «Знание». Он был один из активных его участников и частенько разъезжал по России с лекциями.

Голос Шатрова звучал хрипло и меняться не желал. Внешне он выглядел совершенно спокойным, его волнение выдавала лишь блуждающая улыбка.

– Хочу подчеркнуть – в какой бы город он ни приезжал, как там тут же происходили убийства. Прошло время, прежде чем эти преступления стали связывать с вашим отцом. Один из слушателей увидел вашего отца недалеко от места убийства. Довольно шаткое обвинение, но тем не менее его задержали. Правда, через сутки отпустили. Оказалось, что у него имелось очень серьезное алиби. Он был в гостях, когда совершалось убийство, и никак не мог быть на месте преступления.

– Почему же тогда его арестовали во второй раз?

В глазах Михаила мелькнуло сочувствие.