Слово Ветра

— Очень приятно, — чеканю на автопилоте, не переставая улыбаться.

— Боже, как быстро растут дети! — пропустив мимо ушей мою фразу, Анна Сергеевна прикрывает морщинистой ладонью рот и ошарашенно мотает головой. — Ну надо же! Влад тоже приехал?

Казалось бы, простой вопрос, но мы сникаем с Чертовым оба.

— Нет, к сожалению, — первым приходит в чувство Иван Денисович. — У Влада возникли срочные дела в Израиле.

— Как жаль! — опечаленно вздыхает Аннушка и тут же переводит разговор в новое русло. – А как поживает твой панкреатит? Часто беспокоит?

Что отвечает Чертов, я не знаю, точнее, не слышу. С головой ухожу в свои мысли и пытаюсь понять, почему покушение на Влада старик так старательно скрывает от окружающих, всем и каждому повествуя о несуществующих делах внука в Израиле. Впрочем, уже через минуту мне выпадает возможность напрямую спросить об этом Чертова.

— А зачем омрачать людям праздник? — сделав глоток игристого, пожимает плечами старик. — Да и если быть до конца откровенным, от чистого сердца посочувствуют единицы, остальные будут только рады узнать, что и я уязвим!

— Вот они — самые близкие, — подмечаю с иронией, и Чертов улыбается в ответ. — И что совершенно никто из собравшихся не знает, что Влад почти месяц лежит в реанимации?

— Не поверишь, — качает седой головой именинник.— Никто!

— И даже Моррис? — с силой сжимаю тонкую ножку бокала.

— Скажем так, — откашливается Чертов. — Сол в курсе, что у моего внука большие проблемы со здоровьем, но что явилось тому причиной, – нет.

— Ну да! — хмыкаю нервно, непроизвольно выхватывая глазами статную фигуру парня.

— Марьяна! – шепчет Чертов, проследив за направлением моего взгляда. — Он не мог! Не накручивай себя, ладно?

— Конечно, — вежливо киваю, понимая, что сейчас не место и не время для подобных разговоров, и под надуманным предлогом оставляю Ивана Денисовича на растерзание гостей.

Позабыв бокал с недопитым шампанским на одном из столиков, подхожу к окну. Задумчиво наблюдаю, как холодные капли дождя выводят хаотичные рисунки на стекле и никак не могу отделаться от мысли, что старик ошибается, выгораживая Саву. Если у отца и могли быть иные враги, кроме Ветрова, то избавиться от меня и Влада было выгодно только одному человеку…

— Добрый вечер, — нежный женский голос отвлекает от назойливых подозрений. — Марьяна, верно?

Нехотя натягиваю привычную маску радушия и оборачиваюсь.

— Добрый вечер! — произношу бегло, но тут же замолкаю. Улыбка безвозвратно стекает с моих губ, а кончики пальцев на руках начинает нестерпимо покалывать.

— Мы знакомы? — специально делаю вид, что не узнаю́ спутницу Ветрова.

— Вы меня не помните? — тушуется брюнетка и тут же проясняет ситуацию. — Мы встречались с вами в конце лета в ресторане. Вы были с мужем, а я вместе с Солом Моррисом.

— Ах да! — равнодушно улыбаюсь девушке, но продолжать общение не хочу. Мне до тошноты противно смотреть на ее горящие счастьем глаза, её губы, познавшие вкус Ветрова. Меня коробит дышать с ней одним воздухом и в это время думать об одном и том же мужчине, который её вознёс до небес, а меня мечтает сжить со свету.

— Приятного вечера, Марина! — оглушаемая бешеным биением сердца, я бесцеремонно прохожу мимо. Пусть это грубо! Пусть совершенно не украшает меня! Но на притворство попросту нет сил.

— Подождите! — холодными и немного влажными пальцами брюнетка касается моей обнажённой руки, вынуждая остановиться. — Я здесь никого не знаю, кроме вас, и чувствую себя не в своей тарелке.

— А как же ваш спутник? — оглядываюсь по сторонам в поисках Ветрова, но нигде не нахожу его.

— Дела! Дела! — пожимает плечами Марина. — Сол бывает настолько поглощён своим бизнесом и общением с компаньонами, что порой забывает обо всём. Да и вы, я видела, грустили в одиночестве.

— Мне в нём было весьма комфортно!

— Ещё раз простите! — Марина убирает от меня руку и неловко кусает губы. — Я не хотела мешать! Просто подумала, что смогу составить вам компанию. Ваш муж…

— Как давно вы с Моррисом вместе? — запихнув своё раздражение в дальний угол, опережаю неудобный вопрос. Да и кто его знает, быть может, разговор с Мариной расставит всё по своим местам.

— Не так чтобы очень давно, — немного теряется пассия Ветрова. — Чуть больше года, наверно…

— Вы тоже американка? — отключаю эмоции и даже нахожу забавным наше общение.

— Нет, ну что вы! Я родилась и выросла в Москве, — хлопает наращёнными ресницами девица. И что только Сава нашёл в ней?

На лице брюнетки слишком много косметики, губы явно искусственно увеличены в размерах, а в уголках глаз скопились морщинки. Девушка либо старше Ветрова, либо жизнь успела изрядно потрепать ее. И вообще, при ближайшем рассмотрении Марина перестаёт казаться мне такой уж идеальной, какой я запомнила её с нашей последней встречи. Да это и неудивительно: в тот вечер я могла думать только о Саве.

— Вас, должно быть, несказанно радует, что Моррис обзавёлся бизнесом в России, — рассуждаю вслух, притупляя бдительность Марины.

— Новая компания – новые проблемы, — уклончиво отвечает девица.