Случай на краю Галактики

Оценив скорость продвижения Подвижных Пастей, Глоко не стал пока выпускать на свободу Пчелу-Попугая. Хлофиллианин уныло подумал: может стоит на всякий случай попрощаться с Чирграгом? Да и наговорить на брюшко Пчелы пару распоряжений насчет своего непосильным трудом нажитого имущества тоже было бы не лишним. Долго играть в прятки с собственными обезумевшими Ютилами не получится. Они тут в Зобу все знают как свои четыре пальца. Но, увы, времени ни на что уже не оставалось…

Но едва Глоко собрался подбросить Пчелу-Попугая в воздух, его руку перехватил молодой Сциисто. Настойчивым шепотом быстро проговорил:

– Сэр Глоко! Погодите, не выпускайте Пчелу!

– А что такое?

– Гляньте на вход в Пищевод! Кажется, явился – уж простите! – новый хозяин вашей Грезящей Манты…

Капитан Глоко посмотрел на указанное Тшу-риком место, но ничего необычного там не увидел. Разве что несколько Улиток-Пожирателей Слизи "спешило" улепетнуть в Пищевод вслед за остальными Двайсами и Ютилами. Хлофиллианин раздраженно спросил:

– И где же этот ваш хозяин?

– Сэр! Внимательней посмотрите на раковину Улитки, которая одна из всех почему-то остановилась, – уточнил месторасположение "хозяина" пассажир.

Теперь уж Капитан Глоко увидел, что из себя представляет чужак. На замершей Улитке-Пожирателе Слизи вальяжно расселся здоровенный рыжий Таракан. Нахальное насекомое тоже не двигалось. Лишь длиннющие усы слегка шевелились в некоем завораживающем танце. Но Глоко в первый раз не заметил чужака не из-за этого. Просто хлофиллианин подспудно ожидал увидеть огромное чудовище и смотрел значительно выше. А такую мелюзгу и ногами при должном усердии затоптать можно. Но почему-то делать этого страшно не хочется…

"Что-то почтенный Тшу-рик путает насчет хозяина. Куда такому заморышу Грезящей Мантой командовать…", – подумал Глоко. Впрочем, в одном Сциисто был прав: эта рыжая паскуда точно была не из числа Двайс и Ютил "Железной Бабочки". Уж на своем-то звездолете Глоко чуть не каждую тварь размером больше чашечки для Кеффо на морду знал.

Видимо, по выражению лица Глоко пассажир понял, что тот недооценивает опасность невесть откуда взявшегося на Манте насекомого. Не терпящим возражения тоном почтенный Тшу-рик прошептал Капитану в ушной раструб:

– Это Таракан-ментат! Пасти у него под контролем! Остальные животные – под ментальным гнетом! У вас на Манте есть Воробей?! Только ему по силам убить ментата! Если Воробья нет – нам крышка! Потому-что ни у кого из разумных или животных на него ни рука, ни лапа не поднимется – ментальная аура Няши не даст! Разве что у вас есть невероятно редкий Артефакт Та-Пок…

Пламенная речь пассажира убедила Глоко. Он был не из тех дураков, кто не ценит доброго совета. Редчайшего Артефакта Та-Пок, разумеется, У Глоко не водилось. Но Воробей, слава Творцу, на "Железной Бабочке" имелся в наличии. Как же без него? Когда работающие в качестве живых инструментов и приборов насекомые знают, что кровожадный Воробей где-то рядом, дисциплина на Манте лучше соблюдается. Кому охота быть насмерть заклеванным и сожранным в назидание другим?

Капитан Глоко также шепотом поблагодарил молодого Сциисто. И, наговорив в брюшко Пчелы-Попугая дополнительные инструкции для Погонщика Чирграга, наконец, отпустил "говорящее письмо" на свободу.

А между тем Подвижные Пасти уже вплотную подбирались к незадачливым разведчикам.

Капитан Глоко потихоньку, чтобы, не дай Творец, не услышал почтенный Тшу-рик, испустил Грустную Руладу-Вздох. Ему было с чего грустить…

Пчела-то долетит быстро. Если, конечно, сможет пробраться через заграждение. И если ее не сожрет по пути какая-нибудь ополоумевшая Двайса. А дальше как получится. Пока Чирграг выслушает послание, пока разбудит Воробья… Собрать отряд Катшетов и Ютил, что помощнее физически, для прорыва в Зоб, тоже прорву времени займет. Так помощи от Чирграга еще дождаться надо.

"Хм… Минут через десять проклятые гибриды доберутся до нас. А сорвемся с места прямо сейчас – это случится значительно раньше. Если нас заметят – то, как сказал Сциисто – нам, определенно, крышка. И к колдунье не ходи. Что же делать? Прорываться через носовую полость? Так она вечно соплями забита. Я-то, может, в Лягушке и пробьюсь, а пассажир?", – спешно перебирал в мыслях Глоко возможные варианты спасения.

И снова в какой-то мере выручил почтенный Тшу-рик…

18.

Оказалось, любознательный Сциисто не зря глазел на блестящую табличку на контейнере. Он вкратце – растекаться мыслью по древу было некогда – изложил Капитану Глоко суть своей задумки:

– Тут, – почтенный Тшу-рик слегка хлопнул ладонью по контейнеру, – судя по бирке, лежат крутейшие афродизиаки. Я читал, что эти зелья и физическую силу чуть ли не удесятеряют. Вскроем контейнер, сжуем по пучку и – скачками к бронху… Отодвинем чуть-чуть заграждение и – привет Таракану…