Случай на Прорве

— Старики прислали на ботинки, но, я думаю, так бо́льшая память останется. Берем бутылку коньяка пять звездочек, ну и закуску к нему соответственно правам, товарищ Стрельников, героев из дореволюционных газет.

— Ладно, не подковыривай, а то не скажу кое о чем интересном.

— Давай говори, не интригуй.

— Видишь третий столик у окна?

Вершинин незаметно посмотрел в указанном направлении. За столиком сидели двое пожилых мужчин и девушка лет девятнадцати.

— Ну и что? — Вячеслав недоуменно посмотрел на приятеля.

— Как что? Да ты посмотри на нее, она не из ресторанных дев. Наверно, в столовку не успела, вот и пришлось идти в ресторан. Хороша!

— Ладно, хватит болтать — открывай коньяк.

— Главного я ведь тебе еще не сказал. Ты сегодня так неотразим, что она уже дважды бросила на тебя любопытный взгляд.

— Брось выдумывать. Поехали за здоровье новоиспеченного сержанта Каффа.

— Сержант Кафф больше мне подходит, все же полицейский, а тебе — Шерлок Холмс.

— Холмс так Холмс. Я согласен.

Выпили стоя. Вячеслав вдруг почувствовал чей-то взгляд и осторожно огляделся. Показалось, что смотрела та девушка. Ее лицо было видно в пол-оборота. Чуть вздернутый носик, короткая стрижка, большой, прозрачный и слегка косящий, как у зайца, глаз. Нет, кажется, ошибся — смотрит она не на него.

Зал между тем наполнялся. Из динамика, расположенного среди сиротливо стоявших музыкальных инструментов, послышалась мелодия старинного танго. Вячеслав встал и, лавируя между посетителями, направился к третьему столику у окна. Дорогу ему преградила официантка с подносом. Пока они пытались разойтись, его опередили. Он увидел около девушки мужчину лет тридцати с замысловатой татуировкой на широком запястье.

— Потанцуем, — обратился тот развязным тоном и взял ее за плечо.

Девушка вжалась в кресло. Оценив ситуацию, Вячеслав быстро подошел и, чуть коснувшись ее локтя, спросил: «Разрешите?» Она тут же встала и пошла с ним к танцующим. Парень пробурчал невнятное и отошел. Официантка в этот момент поставила на ее стол котлеты с каким-то гарниром и компот.

«А Витька-то молодец, физиономист», — подумал Вершинин, делая первые па. Девушка танцевала легко и просто. Он не пытался завязать разговор, испытывая непонятную робость. Музыка смолкла. Вежливо поблагодарив партнершу, Вершинин вернулся на место.

— Я же говорил — ты неотразим. Видишь, какому красавцу тебя предпочли. Везет некоторым жгучим брюнетам.

Но шутить Вячеславу не хотелось. При первых звуках музыки, не обратив внимания, что это вальс, который ему так и не удалось научиться танцевать, он снова направился к тому же столику. Парень с татуировкой уже стоял там, исподлобья наблюдая за Вершининым. Вдруг девушка быстро встала и, почти бросив в руки официантке деньги, выбежала из зала. Вячеслав направился было за ней, но потом сообразил, что со стороны выглядит довольно глупо, и остался.

«Жаль, ни имени, ни фамилии не узнал», — вяло шевельнулась мысль.

Настроение упало, оставшийся коньяк допивали нехотя.

— Средь шумного бала, случайно… — иронически пропел Стрельников. — Да я тебя с десятком таких познакомлю. Вон у нас в отделе следователь Света Пирогова — девочка на выданье и как огурчик. Кстати, обрати внимание — твой неудачливый соперник смотрит на нас не совсем дружелюбно.

Вячеслав и сам заметил, что татуированный время от времени бросал в их сторону угрожающие взгляды. «Ребята явно приблатненные», — оценил компанию Вячеслав, но тут же забыл о ней. Не хотелось окончательно портить и без того испорченный вечер.

— Пойду подышу пять минут, — сказал он, — а ты посиди, помечтай.

По дороге Вячеслав зашел в туалет и, открыв до отказа кран, мокрыми ладонями растер лицо, шею и грудь под рубашкой. Сразу стало легче. Вытерся носовым платком, разогнулся и заметил, что между ним и дверью стоят, в угрожающей позе, засунув в карманы руки, несколько мужчин. Их намерения сомнений не вызывали. Глаза татуированного недобро светились.

— Ну, фофан, — начал он, — ты зачем выкаблучиваешься, перо в бок захотел или как?

— Погоди, Черный, не здесь, выведем его, — вмешался другой.

«Сейчас нужен хороший апперкот в челюсть, а пока очухается, выскочить отсюда», — пронеслось в голове.

Он незаметно напружинился, готовясь к удару, но тут дверь распахнулась, и на пороге возник Стрельников с двумя милицейскими сержантами.

Компания, как ни в чем не бывало, проследовала в глубь туалета. Вершинин вышел.

— Не хватало еще в милицию угодить, — пробурчал Виктор. — Хорошо, хоть я подоспел, пока не начали выяснять отношения.

День оканчивался. На душе остался неприятный осадок. Казалось, будто потеряно что-то исключительно важное.

3. Архивное дело № 513

Утром Вершинина вызвал прокурор. Он только что вернулся из райкома и был не в духе. Мельком взглянул на вошедшего серыми глубоко запавшими глазами и протянул ему какую-то бумажку.

— Дело у нас одно лежит в архиве, приобщите к нему и прекратите. Сообщите родителям потерпевшей, если они живы.