Случай на Прорве

После этих слов он углубился в изучение лежавших на столе документов, забыв о присутствующем. Павел Петрович Зацепин был человеком молчаливым и угрюмым. До сослуживцев доходили слухи о его тяжелом детстве, поэтому они опасались лезть с расспросами, и общение с ним сводилось к чисто служебным отношениям.

Бумага пришла издалека. В ней сообщалось, что гражданин Горбачев Константин Афанасьевич скончался в сентябре 19. . года в поселке Погари Усть-Камского района в результате несчастного случая.

Вячеслав топтался на месте. Зацепин поднял голову и с удивлением посмотрел на него.

— У нас в архиве есть дело об убийстве на озере Прорва, — недовольно пояснил он. — Оно приостановлено. Убийца находился в розыске около десяти лет. Думали, искусно скрывается, а оказалось, он умер. Искали живого, а он давно покойник.

Вершинин вышел. Худая, как жердь, секретарша встретила его благоговейным взглядом. Она засиделась в девицах и причисляла молодого следователя к потенциальным женихам.

— Тоня, ты не в курсе, где у нас приостановленные дела хранятся? — спросил он.

— Приостановленные дела? — переспросила она с удивлением. — В темной комнате, в сейфе, а ключ у меня.

— Дай мне, пожалуйста, ключ, вечерком надо заглянуть туда.

Покопавшись в столе, Тоня протянула ему ключ причудливой формы. Ни дать ни взять — золотой ключик из детской сказки.

Вечером, когда все ушли, Вершинин открыл дверь небольшой каморки, хранившей историю прокуратуры с момента ее основания. В углу заваленный разным хламом стоял массивный сейф, открывающийся сверху. Очистив крышку, Вячеслав протер ее старой занавеской. Сразу обозначилась надпись, выбитая полукругом у замочной скважины: «Коробковъ и сынъ. 1884 год». Сейф явно не шел ни в какое сравнение со своими современными собратьями. Такой не взломаешь.

Он вставил ключ в скважину и повернул. Раздался мелодичный звук, словно от удара по камертону. С заметным усилием Вершинин поднял крышку. Внутри находилось десятка два уголовных дел в выцветших от времени обложках. Он просмотрел их все. Время, казалось, как бы отдалилось. Истории, ожившие перед ним на страницах пожелтевших протоколов, казались невероятными. Близок и понятен стал Стрельников со своей тягой к изучению прошлого. Наконец, наткнулся на то, что искал. Сдув с нее пыль, отнес папку в свой кабинет. Полистал. Убита Горбачева Валентина.

«Обидно, — подумал, — много вложили сил, а убийца скрылся. Все предприняли, союзный розыск объявили, а он взял да умер вскоре. Надо сообщить ее родителям».

Вершинин написал постановление о прекращении дела и со вздохом вложил его вместе с документом о смерти в толстую папку.

Через несколько дней ему довелось попасть в город. Поехал по делам в судебно-медицинскую экспертизу. Назад к своему автобусу возвращался пешком. По дороге бездумно разглядывал покосившиеся от времени деревянные дома, забрызганные грязью серые заборы. Древний русский город застраивался сейчас в основном на окраинах, а центр сохранил старинные контуры.

Зеленым островом встало на пути кладбище. Со всех сторон его вплотную обступили жилые дома. Когда-то это место, по-видимому, находилось вдалеке от жилья, а теперь оказалось в самой его гуще. На кладбище уже давно никого не хоронили. Вершинин решил пройтись по нему. Он едва протиснулся через боковой вход в добротной каменной ограде и по чуть заметной тропинке, заросшей крапивой, направился вглубь, рассчитывая попасть к основному входу. Старинные памятники из черного гранита, и в особенности давно заброшенные безымянные могилы, создавали печальный настрой. На макушках огромных осин настырно перекликалось воронье. Вершинин, замедлив шаг, стал разглядывать полуистершиеся надписи на покосившихся памятниках. Неожиданно на одной из изъеденных ржавчиной табличек он с трудом прочитал: «Горбачева В. И. умерла 24 июня 19. . года». Остальная часть надписи стерлась от времени.

«Уж не персонаж ли это из старого сейфа?» — мелькнуло в голове, и он с большим любопытством стал рассматривать могилу. Судя по запущенному виду, ее не посещали со времени захоронения.

«Странное дело, — удивился Вершинин, — если эта та самая Горбачева, то у нее, кажется, были родители, дочь. Неужели никого не осталось? Наверно, попросту забыли? Не должно быть. А может, и не она вовсе?»

Появившись на работе, он, к удивлению Тони, сразу забрался в комнату с архивом и долго шелестел там бумагами, возбуждая ее любопытство.

Вышел минут через тридцать, держа в руках раскрытый том какого-то дела.

— Она это, Тоня, она, я не ошибся.

— Да кто она?

— Горбачева Валентина. Дата смерти совпадает.

— Ну а вам какое до этого дело? — недоуменно пожала плечами девушка.

— Самое прямое, самое прямое, Тонечка, — Вячеслав скрылся за дверью своего кабинета.

«Очень странно, — думал он. — Никаких следов посещения. Что же это за люди с такой короткой памятью?»

Он выписал из дела адрес родителей Горбачевой и решил их посетить. Однако по пути к ним Вершинин едва не передумал. «Стоит ли вмешиваться в их жизнь, — размышлял он. — Посещают они могилу, не посещают — в конце концов их личное дело».