Случай на станции Кречетовка

— Да уж, здоровенный как бык. Инженер на физкультурных мероприятиях молодым ребятам фору давал. Обличьем с виду не блещет, но жилистый и сильный, — и добавил неодобрительно, — собачий сын. Да и бегает, дай дороги, и гирю пудовую раз по двадцать подымает каждой рукой в отдельности. Спортсмен, не спортсмен, но физическая подготовка будь здоров.

Да, — протянул Сергей, — что и требовалось доказать.

Вернулся запыхавшийся младший лейтенант Свиридов и стал поспешно докладывать, но Воронов оборвал парня с полуслова:

— Андрей, на обыск к Ширяеву поедем вместе. Надеюсь, предупредил Алтабаева, чтобы выставил охранение, а сам не лез в квартиру.

— Само собой товарищ капи… — быстро поправился, — товарищ майор.

— Так, — перебил Воронов, — старший лейтенант (обращаясь к Селезню) и ты Андрей, объявляете Ширяева в розыск. По всем каналам срочно объявляйте! Перекрывайте город и станцию, сообщайте в область, Грязи и Богоявленск. Приметы агента Андрей скажешь… подчеркните, что опасен… Самим не брать, по обнаружению сразу сообщать в отделение. Всем понятно…

Минут пятнадцать оперативный пункт напоминал разворошенный улей, откуда вихрем вылетали гонцы к военным и милиции, откуда непрестанно звонили телефоны и жужжал перегревшийся аппарат ВЧ.

Наконец, нужные службы оповестили, и уже ничто не сдерживало следопытский пыл чекистов.

— Ну, тогда по коням! — скомандовал Воронов, и кивнул Селезню. — Старлей, в твоей машине поедем, разговор намечается…

Домчали до третьей Кречетовке минут за десять, да и то водитель городской эмки придерживал газ, щадя ТОшную полуторку, громыхавшую по булыжнику большака, как таратайка. Ночь выдалась тихая, темень кромешная, немудрено, что по такому мраку даже не было слышно звуков отдаленной канонады, в другие ночи доносившихся со стороны Ельца. По приезде машины оставили в пустынном переулке, чтобы попусту не пугать спящий люд. Дом Ширяева стоял погруженный во тьму, ни одно окошко не теплилось.

— Куда выходят окна инженера?

— Со входа в дом, на север, — ответил вмиг оказавшийся рядом сержант Алтабаев.

— Ну, иди, открывай дверь квартиры, — приказал Воронов, — только без шума. Можешь так…

— А то… — усмехнулся хитрющий Алтабаев. — Мы не такому делу обученные…

Однако пришлось разбудить соседей, как тут обойтись без понятых…

Не церемонясь, в квартире включили верхний свет и приступили к тщательному поэтапному обыску. У Ширяевы жили в отдельной маленькой двухкомнатной квартире с собственной кухонькой. Как правило, в остальных домах этого типа предусмотрены коммунальные кухни на два хозяина. Начали, естественно, с прихожей и кухни. Осматривал сам Воронов. Остальные пока стояли статистами или помогали двигать мебель.

Внимание Сергея привлекла посудная тумбочка, стоящая возле печи. Внутри лежали кастрюли, сковородки и крышки к ним. Одним словом обиходная кухонная утварь. Но уж слишком чистенькой выглядела, эта угловая тумбочка. Отойдя назад, Сергей пригляделся и различил мутные разводы на лаковых боковинах. Велел сдвинуть укладку в сторону. На полу скопился мусор, который ленивые хозяйки часто оставляют под несдвигаемой мебелью. Но что-то не так… Да это же размельченная печная зола… Взяли веник, подмели половицы — надежное место для подпольного тайника. Воронов приказал вскрыть там пол, куцые доски упорно не поддавались. Видно приколотили на совесть аршинными гвоздями, что уже крайне подозрительно. Наконец образовался проем с полметра в поперечнике. Алтабаев взялся высвечивать подпол аккумуляторным фонарем.

— Нашел! — радостно вскрикнул боец. — Ну-ка дайте кочергу… нет, не достану… Найдите швабру, наконец.

Через минуту на свет Божий выволокли тяжеленькую укладку в прорезиненной ткани. Срезав веревки, развернули обертку, — и ахнули. Перед ними предстал портативный радиоприемник, а может и рация, в рифленом металлическом коробе, по-видимому, от сложных электрических устройств. Да уж, улика так улика.

— А вот и крючок для антенны… — проявил сметливость Селезень, отыскав за шторкой под потолком характерный изогнутый стержень. Алтабаев же, для приличия, еще пошуровал шваброй в подполье, и к удивлению остальных извлек из дальней глубины помятую пачку пистолетных патронов калибра семь-шестьдесят пять.

Ну, что еще требуется доказать… — задал Воронов риторический вопрос. И сам себе ответил. — Улики неопровержимые, но поищем еще нечто до кучи, — и заглянул в поддувал печки. — Ребятушки, да здесь, похоже, сжигали недавно… Ну-ка Алтабаев посвети. Засунув руку поглубже, достал два обгорелых обрывка фотографий. Велел младшему лейтенанту собрать в конверт сожженные остатки для экспертизы.

Дальше группа перешли в зал. Сергей подошел к застекленному шкафу и стал бегло просматривать книжное собрание Ширяева.

— Сергей Александрович, а почему вы не листаете книжки, наверняка между страниц спрятаны любопытные записи, — спросил по-ученически младший лейтенант Андрей Свиридов.