Случайная свадьба

Доктор, пристально глядя ему в глаза, засыпал его вопросами. Кто является премьер-министром? Когда была битва при Ватерлоо? Где он вырос? Сколько получится, если к 241 прибавить 398? Как звали его отца? Что такое Пунические войны? Кто написал «Венецианского купца»?

Он ответил на все вопросы: на некоторые сразу, на другие – немного подумав.

Закончив эту проверку, доктор кивнул.

– Ваш мозг, судя по всему, работает достаточно хорошо, а вот память подводит.

Это он уже знал.

– Хорошо бы узнать, когда она вернется.

– Трудно сказать, – бодрым тоном ответил доктор.- Люди совершили множество открытий, но о том, как работает то, что находится у нас здесь, – он легонько потрепал его по виску, – мы знаем очень мало. В некоторых случаях память у пациента так никогда и не восстанавливается, – бодро добавил он, явно не замечая ошеломленного выражения лица своего пациента.

– А теперь посмотрим, как там ваша лодыжка.

Он разбинтовал поврежденную лодыжку, потыкал в нее пальцем, повертел в руке и, наконец, изрек:

– Не думаю, что кость сломана, но я рекомендовал бы на всякий случай заново перевязать ее и по меньшей мере в течение недели не перегружать. Если заболит, дайте ей отдых. Если не хотите остаться инвалидом на всю жизнь, ха-ха-ха!

«Что за весельчак этот сукин сын», – подумал он, когда доктор ушел.

Осмотр его измучил. И расстроил.

– Он очень хороший доктор, – бросилась на его защиту Мэдди. – Он не из тех, кто необоснованно оптимистичен…

– О да. Я заметил его оптимизм. По его мнению, мне повезло, что у меня вообще есть мозг, пусть даже я никогда не узнаю, кто я такой. А если я пошевелюсь, то останусь инвалидом на всю жизнь. И все это говорится таким бодрым тоном!

Она рассмеялась.

– Это полезная рекомендация. Вы что-то очень бледны. Почему бы вам не поспать?

Именно этого ему хотелось больше всего, но он боялся показаться ей слабым и беспомощным.

– Со мной все в полном порядке, – начал было он, но она задернула занавески, оставив его в одиночестве. – Обычно я слабеньким не бываю, – сказал он, обращаясь к занавескам. – В сущности, я здоровый энергичный мужчина.

Она рассмеялась и крикнула в ответ:

– Откуда вам знать?

Мгновение спустя хлопнула закрывшаяся за ней входная дверь, и он услышал, как она сказала детям, чтобы играли подальше от коттеджа, потому что незнакомец спит.

Она права: откуда ему знать?

«Незнакомец» – так теперь его звали. И еще – «вы» или «сэр», в зависимости от того, кто с ним разговаривал, С этим нельзя мириться. Он должен напрячь память, должен вспомнить…

– Туда нельзя, он спит, – раздался хриплый шепот, разбудивший его.

– Но он спит уже несколько дней, – ответил громким шепотом другой голос.

– Это потому, что он ударился головой. И Мэдди сказала, чтобы мы его не беспокоили… Джон!

Занавески раздвинулись. На него взглянул старший мальчик.

– Смотри, он проснулся! – радостно воскликнул Джон, но, спохватившись, тихо добавил: – Кстати, я его не беспокою, а просто разговариваю с ним. Причем очень спокойно. Не так ли, сэр?

– Ты его разбудил! Мэдди рассердится, – раздался голос заглянувшей за занавеску старшей девочки. – Простите, сэр. Я говорила Джону…

– Все в порядке. Ты Джейн, не так ли?

Она кивнула и покраснела, довольная, что он запомнил ее имя.

– Я не спал, – солгал он. Стараясь держать голову прямо, он приподнялся на локте. – Ну, Джон, чем я могу тебе помочь?

– Ну-у, я хотел поговорить о вашем коне, – начал мальчик.

– Надеюсь, он не пострадал? Я думал…

– Нет-нет, сэр. Он в великолепном состоянии. Просто…

– Просто у него нет имени, – произнес хриплый голосок.

Последовало пыхтение, какая-то возня, возле кровати появился стул, и он увидел лицо девочки.

– Видите ли, сэр, мы…

– Мы – это мы с Джоном, – объяснил Генри. – Это мы ухаживаем за ним, сэр…

– Поэтому мы хотели бы назвать его Молнией, потому что он такой быстрый и на лбу у него звездочка, – продолжил Джон. – Но девочки…

– Но он не похож на молнию! Во лбу у него звездочка, и назвать его нужно Стелла – Звезда, – закончила Джейн.

– Стелла – девчоночье имя, а он жеребец! – возмутился Генри.

– Мы решили спросить у вас, сэр, – закончил Джон. – Мэдди сказала, что вы потеряли память, так что настоящего имени мы не узнаем, но ведь его надо как-то называть, поэтому мы решили попросить вас выбрать имя.

– Понятно. – Он посмотрел на лица пятерых ребятишек, выстроившихся возле кровати. – А у вас, мисс Люси, есть мнение по поводу того, как следует назвать моего коня?

– Пегги, – решительно заявила девочка.

Все дружно рассмеялись.

– Нельзя назвать его Пегги, Люси, потому что он мальчик, – сказал ей Генри.

– Это не имеет значения, – упорствовала Люси. – Пегги в честь Пегаса.

– Но у него нет крыльев… – начал было Генри, однако на него шикнул брат.

– Сэр? – Они все ждали, что скажет он.

Он в задумчивости потер подбородок.

– Все это прекрасные имена.

Он чуть было не сказал им, что его конь будет откликаться на любое имя, но увидел, что они воспринимают это очень серьезно. В котелке над огнем что-то варилось, распространяя аппетитный пряный запах.

– Перчик! – сказал он. – Его имя Перчик.