Распахнула глаза... С раскрытым ртом и вытянутыми руками я застыла на какое-то мгновенье, сразу припомнив, где нахожусь. Вдобавок в кресле у камина сидел Освальд. Он пил кофе и ждал моего пробуждения. Но не только это заставило содрогнуться. Я вдруг поняла, что лежу в ночной рубашке, а одеяло бессовестно съехало.
— Проснулась. — Маг заметил мое пробуждение и отреагировал соответственно.
Широко улыбнулся, всем своим видом показывая превосходство.
— Опоили, демоны, — буркнула я, подтягивая одеяло к себе поближе, прикрывая плечи. Черная ажурная рубашка выглядела провокационно, как и многое, что я успела здесь увидеть. Незабываемый голый зад бывшего куратора теперь долго будет преследовать меня в самых страшных и в то же время смешных воспоминаниях. И если Грестер рассчитывал меня поразить своим мускулистым телом, то попал в яблочко. Такое не забывается. Даже не хочу думать, кто именно меня переодевал. Вряд ли сам предатель. Надеюсь, он даже не присутствовал, но из принципа спрашивать не стану.
— Сейчас ты встанешь, оденешься подобающе случаю. — Взгляд Освальда пробежался по одеялу с таким вниманием, будто темный маг видел все, что я пыталась спрятать под толстым слоем ткани. — И за ужином обсудим твое решение. Учти, отказ не выгоден.
— Мне хватило завтрака, — насупившись, напомнила я и выпростала руку из-под одеяла, жестом показав на кровать и лежащую на банкетке тунику с брюками, шаль. Хорошо, что не уперли, а то у них не заржавеет.
— Всего лишь капля расслабляющей магии. Ты устала и когда мы встретились, едва не валилась с ног, — напомнил Освальд и спорить с ним я не стала.
Проклятый маг вывел меня из игры очень действенным способом. Только сейчас не это главное — впереди ужин. А я все еще здесь и не сбежала.
— Рикарда поможет тебе переодеться в платье, достойное моей жены, — заявил наглец и поднялся, чтобы уйти.
— Мне и своя нравится. И не вздумайте ее портить, — предупредила я темного мага, наставившего палец на мою одежду.
Я была полна решимости начать протестовать прямо сейчас. Освальд Грестер не оставлял выбора, действуя исключительно в своих интересах. И ладно бы все эти замашки тирана выглядели мирно. Снотворное — это не то, что я собиралась ему прощать. Как и ограничение свободы.
С трудом заставила себя оставаться на месте, а не глядеть в окно в надежде, что герцог Брас придет и спасет. Я верила Тимуру сейчас даже больше чем прежде. Жаль, что не он мой муж. Такой точно ни за что не оставит и не бросит в беде. Наверняка стены старого замка не пропускают человека, не имеющего отношения к семейству Фостер. Сейчас мне действительно было жаль, что брачный ритуал связал меня непонятно с кем, а не с Тимом. Мужчиной, к которому меня по-настоящему тянуло. И только попав сюда, я это осознала достаточно хорошо.
Когда выберусь, то непременно разыщу супруга и придушу его. Пару раз. Чтобы знал, как связывать честных девушек ненужным обрядом.
***
Тимур
— Кажется, мы ходим по кругу, — сделал свое предположение Отис, когда очередной поворот привел их в тупик. Пришлось возвращаться. Друг шутил, но чуть раньше у герцога тоже мелькала такая мыслишка.
Неизвестно сколько часов ушло на то, чтобы пройти несколько километров подземного пути. Иногда магу казалось, что кто-то искусственно затянул время и пространство, чтобы он с командой как можно дольше задержался и не нашел Эрику. Допустить подобного Тим просто не мог. Сейчас, когда герцог стал гораздо ближе к разгадке, кто же его жена, многое в истории с леди Фостер стало понятно. Даже совпадение, что девушка упала с крыши и при этом выжила, не было случайным. Это только еще раз доказывало, что их судьбы соединены в единую.
Поначалу все шло нормально, без особых приключений. Но потом будто кто-то нарочно уплотнил воздух и нашпиговал коридор густым маревом, сквозь которое пришлось продираться с трудом. Хуже всего приходилось сотруднику Отиса — Крегу. Маг вполне себе состоявшийся и вовсе не слабый, но что-то мешало парню двигаться вперед. Пришлось чуть не волоком тащить его на себе. И через несколько метров препятствие стало терять силу. Усталые, все трое с трудом передвигали ноги, пока давление не ослабло совсем.
— Как через границу проходим, — усмехнулся Тимур и нервно дернул кадыком, поймав при этом понимающие взгляды спутников. Просто каждый из них был с Брасом солидарен. Граница с темными, это не черта на карте или раздел земли. Это нечто большее, возникшее после боя герцога в поединке с сильнейшим на тот момент темным. Магический договор — это не то, что можно переехать на телеге или мобиле. Наисложнейшие схемы, распутать которые и преодолеть удавалось только опытным разведчикам. А судя по последним данным, враг начал поднимать голову. Все еще обессиленный, он пытался всеми возможностями вернуть свои позиции. Темные не отказались от затеи захватить соседнее королевство.