Случайная жертва

Иногда, когда Роберту выпадало особенно много работы и он сильно изматывался, он вспоминал папу, как тот раскрывал свой скрипичный футляр в надежде, что туда будут кидать рублики, шмыгал носом и гнал Роберта домой: «Иди, сынок, на улице холодно, ты простудишься».

Но Роберт не уходил. Он смотрел на папу, видел, как у него слезились глаза, а изо рта шел пар, как краснели от холода пальцы, но отец все равно играл, и скрипка его звучала жалобно и возвышенно. Потом кто-то из местных братков наливал ему стопочку-другую, а Роберт приносил из подземного перехода по паре копеечных пирожков с ливером, отец отдыхал, согревался и продолжал работать.

Он слишком хорошо помнил все это: слезящиеся глаза отца, его красные от холода пальцы, дырявые ботинки – чтобы не замерзнуть в них, в первые же минуты отец становился на картонную подстилку, взятую в каком-то магазине. Но картонка тоже замерзала, спасения от холода не было.

И когда Елена произносила слово «нищеброд», ему очень хотелось ее убить. Переломить ее тонкую нежную шейку, придушить, заставить замолчать раз и навсегда. В такие минуты он ненавидел ее так же сильно, как когда-то свою мать.

Глава 5

Ксения заехала за Романом Жолудевым заранее, но у него уже были двое сотрудников ФСИН. Домашний арест пока не был снят, и все передвижения подозреваемого (а пока он фигурировал именно в этом качестве) должны были находиться под контролем службы исполнения наказаний.

Ксения убедилась, что все идет по плану, оставила своего клиента на попечение служивых, села в свою машину, вбила в «навигатор» адрес загородного дома семьи Долгих.

По дороге стала думать о том, что не давало ей покоя с самого начала. Очень уже хотелось лично посмотреть на пресловутый старый вяз, в котором убийца спрятал пистолет. Если он рядом с домом, как описал Сергей, и облетевшая листва не скрывает дупло, почему операм сразу не пришла в голову очевидная мысль поискать в этом укромном месте? А если ветви дерева все-таки заслоняют дупло от случайного взгляда, то как убийце пришло в голову прятать оружие именно там? Для этого как минимум нужно было заранее знать о наличии такого удобного тайника. То есть хотя бы как следует осмотреть окрестности, не мог же преступник обнаружить дупло в темноте случайно? Значит, либо жил в этом доме, либо там бывал. Или изначальный план убийцы предполагал, что пистолет послужит для обвинения другого человека, и оружие он собирался подкинуть кому-то другому. Ну а раз произошла чудовищная ошибка, то и план пришлось экстренно менять по ходу дела. Но даже в этом случае убийца должен был заранее знать о таком удобном дупле, не мог он наткнуться на него случайно.

Ксения нашла удобное местечко для парковки, отметила про себя, что перед домом уже стоит несколько машин: одна с московскими номерами, две с местными. Сережа еще не приехал, и Жолудева, видимо, тоже пока не привезли.

Ксения выбралась из машины, пошла по направлению к дому, но на дорожку не свернула, зашуршала листьями в сторону рощицы. Да, это был, конечно, не лес. Небольшая посадка, парк, роща – она не знала, как правильно это назвать.

В ясный холодный день деревья стояли торжественные и нарядные, но листьев под ногами было уже много, они укрывали землю ровным разноцветным ковром.

«Завтра их будет еще больше, – подумала Ксения, – и станет совсем непонятно, было видно через них дупло или нет».

Старый вяз она нашла сразу, такого мощного старого дерева поблизости больше не было. Чтобы заметить дупло, нужно было поднять голову.

Ксения быстро угадала темное пятно сквозь облетевшие листья, но она искала специально, она знала, где и что именно она пытается разглядеть. Корни могучего дерева выпирали из земли, как плечи великана, на которого попытались надеть мальчишескую курточку.

Она наступила на корень, потянулась кверху рукой. Ее роста не хватило, чтобы зацепиться за дупло. Если бы пистолет захотела спрятать женщина ее роста, ей пришлось бы его забросить.

Ксения покрутилась возле дерева еще несколько минут, копошась в опавшей листве, вздохнула и направилась к дому, как только услышала звук мотора и поняла, что к собранию почти присоединился следователь.

Наталья Борисовна, чтобы не выглядеть плохой хозяйкой, водрузила на стол в гостиной блюдо с печеньем, сделала кофе, поставила молочник со сливками.

Пахло вкусно, но в гостиной царило молчание. Ее муж Алексей сидел на стульчике в самом углу комнаты и был то ли мрачным, то ли сонным, Аркадий и Алла примостились на диване, Роберт и Елена уселись по разные стороны стола, не смотрели друг на друга. Роману, как прокаженному, предоставили кресло вдали от всех. Где замешкался Сергей Николаевич Винник, было непонятно, скорее всего, просто ждал, когда все рассядутся, и как только это произошло, он вошел в гостиную. Сережа был в форме, которая сидела на нем идеально, и Ксюша невольно залюбовалась им.

«Какой же он у меня хорошенький», – неуместно подумала она, стараясь отвести взгляд от жениха.