Случайность и необходимость

Впрочем, физика говорит нам, что – за исключением абсолютного нуля, недоступного предела – ни одна микроскопическая сущность не может не подвергаться квантовым возмущениям, накопление которых в макроскопической системе медленно, но верно изменяет ее структуру.

Живые существа, несмотря на совершенство механизма, обеспечивающего надежность трансляции, тоже подчиняются этому закону. Старение и смерть многоклеточных организмов объясняются, по крайней мере частично, накоплением случайных ошибок трансляции. Последние, затрагивая определенные компоненты, отвечающие за точность передачи информации, имеют тенденцию вызывать дальнейшие ошибки, которые постепенно и неумолимо подрывают структуру всего организма[48].

Микроскопические возмущения

Избежать возмущений, случайных отклонений, не нарушив при этом законов физики, не способен и механизм репликации. Некоторые из этих возмущений порождают более или менее дискретные модификации в определенных элементах последовательности ДНК. Такие ошибки репликации, благодаря слепой точности механизма, будут автоматически воспроизведены снова. Они будут точно транслированы в изменение аминокислотной последовательности в полипептиде, соответствующем сегменту ДНК, в котором произошла мутация. Лишь когда этот частично новый полипептид свернется, станет очевидным функциональное «значение» мутации.

В современной биологии наиболее важные исследования, как с точки зрения методологии, так и с точки зрения значимости, относятся к области, известной под названием молекулярной генетики (Бензер, Яновский, Бреннер, Крик). В частности, эти исследования позволили проанализировать различные типы дискретных случайных изменений, которым может подвергаться последовательность ДНК. Мутации могут быть вызваны:

1) заменой одной пары нуклеотидов на другую;

2) делецией или добавлением одной или нескольких пар нуклеотидов; и

3) различными типами «искажения» генетического текста путем инверсии, дупликации, перемещения или слияния более или менее крупных сегментов[49].

Мы считаем эти события случайными. Поскольку они составляют единственно возможный источник модификаций в генетическом тексте, который сам по себе является единственным хранилищем наследственных структур организма, то из этого неизбежно следует, что только случайность является источником всех инноваций, всякого творения в биосфере. Иными словами, фундамент грандиозного здания эволюции образует чистая случайность, абсолютно свободная, но слепая. Данная центральная концепция современной биологии больше не является одной из возможных или даже мыслимых гипотез. Сегодня это единственная приемлемая гипотеза, которая согласуется с наблюдаемыми и проверяемыми фактами. Более того, нет никаких оснований полагать – или надеяться, – что наша позиция на этот счет когда-либо будет пересмотрена.

Ни в одной из наук нет более разрушительной для антропоцентризма научной концепции, чем эта; ни одна другая не вызывает столь сильного инстинктивного протеста со стороны таких телеономических существ, как мы. Для любой виталистической или анимистической идеологии это понятие – или скорее призрак – необходимо изгнать любой ценой. Посему очень важно указать, в каком именно смысле слово «случайность» может и должно употребляться применительно к мутациям как источнику эволюции. Понятие случайности отнюдь не такое простое, как кажется, и само это слово используется в самых разнообразных контекстах. Рассмотрим несколько примеров.

Операционная и сущностная неопределенность

И кости, и рулетка относятся к играм, основанным на случайности. Для прогнозирования их исхода используется теория вероятности. Однако эти чисто механические и макроскопические игры считаются «случайными» только по причине практической невозможности точно управлять броском кости или вращением шарика. Теоретически возможно изобрести чрезвычайно меткий механический метатель, который значительно уменьшил бы неопределенность результата. Скажем так: в рулетке неопределенность носит не сущностный, а сугубо операционный характер. То же самое относится, как мы скоро увидим, и к теории многочисленных явлений, где понятие случайности и теория вероятности используются по чисто методологическим причинам.