Случайные боги. О людях, невольно ставших божествами

Дуайт Эйзенхауэр стал первым президентом США, отправившимся с официальным визитом в Индию. Чтобы оказать помощь в борьбе с нашествием китайского коммунизма, Айк привез с собой в подарок бюст Авраама Линкольна. Но это событие вышло за рамки краткого дипломатического визита: на бетоне взлетно-посадочной полосы, этого трамплина богов по случаю, американский президент разделил с индийским премьер-министром божественное начало Вишну. В окружении плотной многотысячной толпы Эйзенхауэр снял шляпу, чтобы ему надели невероятных размеров гирлянду, змеей обвившуюся вокруг его блестящей лысой головы. «Думаете, мы дураки пройти пешком кто десять, а кто и сто миль, чтобы увидеть не воплощение духа Вишну, а кого-то другого?» – спросила семидесятилетняя Кантхи во время интервью журналистам «Нью-Йорк Таймс». «Семья, сгрудившаяся вокруг нее в запряженной волами повозке, согласно кивала, – гласил материал, – а ее дочь Шантху добавила: “Разве этот аватар не улыбается, как Вишну, – божественной, лучезарной улыбкой?”» Прошел слух, что песок с грязных дорог, по которым следовал «Кадиллак» с Эйзенхауром и Неру, обладал огромным целительным могуществом. Мужчина по имени Рамчандри из расположенной в тридцати милях в стороне деревни Сони не смог взять с собой больную супругу, но зато набрал в пузырек священной пыли. «Я посыплю ею голову жены, и она поправится, на этот счет у нас нет ни малейших сомнений», – заявил добропорядочный муж.

«АЙКА ЧЕСТВУЮТ КАК ИНДИЙСКОГО БОГА… МЕСТНЫЕ ЖИТЕЛИ НАЗЫВАЮТ ЕГО МОГУЩЕСТВЕННЫМ БОЖЕСТВОМ», – провозглашала «Чикаго Трибьюн». Газета цитировала двадцатилетнего Рама Сварупа из Гургаона, который рыдал от одного звука голоса Эйзенхауэра, лившегося эхом с белой трибуны. «Я хоть и не понимаю английского, но чувствую всю глубину искренности его речи – он говорил от чистого сердца», – утверждал Сваруп. Святой дух президента тронул даже христиан: преподобный Э. К. Энтони из Мератха признавал: «Представший сегодня предо мной образ подобает ангелам, дабы они смотрели и благословляли нас». Высказывая собственную точку зрения на происходящее, «Питтсбург Пресс» рассказывал о том, как Эйзенхауэр на борту № 1 повторил грандиозный маршрут Александра Македонского. «Азия воспринимает великих людей через призму богов и королей, зачастую объединяя две эти категории в одно целое, – отмечала газета. – Для древней азиатской традиции, существующей многие века, демократическое самоуправление представляется совершенно чуждым… Хотя политические лидеры региона и экспериментируют с демократичными формами, проникнуть в эти их новые принципы очень и очень трудно». Но, несмотря ни на что, «индийский народ продемонстрировал нам и всему миру, что его любовь к Америке пустила глубокие корни – в качестве бесценной выгоды от президентского вояжа».

На закате Британской империи возведение Эйзенхауэра в ранг бога стало доказательством неумолимого становления по всему миру империи Америки. Если британские боги, вся эта толпа колониальных офицеров, жаждущих джина и гаванских сигар, едва могли поскрестись в самый нижний круг рая, их американские коллеги устремились в самую высь. Эйзенхауэр, когда-то служивший под началом великого бога Дугласа Макартура, нес всему миру доктрину либерализма, будто согревавшую его солнечными лучами в стылую эпоху холодной войны. Если превращение Айка в Творца и противоречило в некоторой степени концепции демократии, в самом стремлении поклоняться Америке, по крайней мере в глазах самих американцев, не было ровным счетом ничего плохого. Всего за год до этого, после запуска Советским Союзом первого спутника Земли, президент учредил НАСА; Эйзенхауэр явно принадлежал к числу небесных сущностей, устремившим свой взор в космос. «По всей видимости, отождествление господина Эйзенхауэра с Вишну показывает, что “образ” Америки – пусть даже расплывчато и смутно – дошел до огромных необразованных масс, передающих новости из уст в уста и тут же стремящихся творить из них все новые и новые легенды», – рассуждал «Питтсбург Пресс». Читателям в собственной стране американские газеты предлагали ликбез по «индусской троице»: Брахма, Вишну и Шива.