Случайные люди (СИ)

— Смогу, — сказал он. — Если там сохранилось достаточно. Вы этого желаете, леди?

— Д-да, — сказала я вполовину наугад. — Наверное. Если не останется другого выбора.

— Вот как.

Тон его был разочарованный. Я что, должна была бежать и спасать орочий народ, от которого видела пока только страх и реальную возможность лечь на травку по кускам?

— Что не так?

— Все великолепно, леди. Просто занимательно получается. Я думал о вас иначе.

— В каком смысле? — спросила я, чувствуя, что раздражаюсь. Не нравится — скажи прямо! Можно подумать, я великий стратег и тактик, чтобы тут же принимать верные решения.

— Вам совсем не жаль девчонку?

— Девчонку?.. А, Поллу… а что такое?

Мастер зажег на кончике пальца искру, начертил в воздухе загогулину.

— Звено заклинания. Ее разорвет на куски.

Эльф орал, письмена на нем горели. Значит, вот так это и происходит?..

— Это все меняет, — сказала я тихо.

— Неужели, леди? Что значит одна не самая важная жизнь в вопросе государственных судеб?

— Нет жизней важных и нет, — сказала я зло. Ну королева!.. — Что за уродская идея? Все важны одинаково. И если вот так вот бросаться…

Мастер поглядывал на меня с интересом, и я вдруг поняла, как он похож на Китну, когда она садилась с размаху на меховую попу и глядела, как бабушка режет отварную курицу. Не мяукала, не клянчила, а просто глядела пристально глазами-кабошонами.

Я почувствовала, что сил у меня нет совсем. Поднялась кое-как.

— Королева попросила меня убедиться, что вы сделаете все, что она вам скажет.

Мастер откинулся на своем сидении, переложил ноги. Молчал. Я сказала негромко:

— Вы зря думаете, что этот ваш Мастер-распорядитель вас обделил. Выходит, вы ему были ближе и важнее, чем родная дочь.

У Мастера с лица тут же сползло всякое спокойное выражение, рот повело, он мотнул головой и отвернулся.

— С вами забавно, — сказала я. Одернула платье. — Полное ощущение кухни. Там, откуда я, есть обычай собираться на кухне и рассуждать о политике, судьбе своего народа и чужих, всяких таких высоких вещах, на которые мы никак не можем повлиять.

— Проблема в том, что до определенной степени — можем, — сказал Мастер сипло, прижал ладонь ко рту, откашлялся. Острые его плечи вздрогнули под камзолом.

Проблема в том, что на моем месте должен быть кто-то другой, подумала я. Кого угодно ведь могло засосать, кого угодно мог позвать Лес (или что там говорила утоплая волшебница?), и кто угодно был бы лучше меня, и справился бы лучше. Проблема в том, что я — это все, что есть. Жизнь, наверное, про это — лепить лучшее из того, что есть.

Знать бы еще, что — лучшее.

Тут лес. Темно и ничего не ясно. Так и везде, так и дома. Я знаю то, что происходит вокруг, с чужих слов, а всякая сторона гнет правду так и сяк — себе на выгоду. И никому не получается верить — и своим, и чужим, потому что свои и чужие из одного теста. И вот я посреди этого, слепая и глухая, как в чаще, пытаюсь сделать хоть что-то правильно. Чаще всего мои решения ничего не значат.

Иногда — они меняют все на свете.

От этого страшно и хочется пойти спать, а утром будь что будет, и пусть решают все остальные. Местные. Они, в конце концов, разбираются в этом мире поболее моего.

Мастер сидел неподвижно, все так же прижав руку ко рту. Я положила ладонь ему на макушку, погладила, опять вспомнила Китну.

— Пойдемте спать?

Мастер помотал головой, волосы защекотали мне ладонь. Я кивнула, хотя он не увидел, и пошла к деревьям, еле волоча ноги. Такое чувство, что не языком чесала, а таскала в баню воду.

Полла, приподняв одну из юбок, ходила по пепелищу и собирала в подол желуди. За ней ходила та самая некрасивая женщина со страшными руками, которую от меня спугнул Эбрар. Полла что-то говорила. Я прислушалась, разобрала несколько слов. "Вот видите, матушка…" Матушка? Так она приходила не ко мне…

Я потопталась и все-таки подошла. Тянуло лечь, но нужно было кое-что выяснить, иначе не усну.

Я, нарочито топая, приблизилась. Полла выпрямилась, тень за нею уставилась на меня. Я постаралась ее не замечать.

— Что вы так рано?

— Нужно добыть завтрак, леди, — улыбнулась Полла, одной рукой придерживала добычу, а другую трясла от золы. — Вы голодны?

— Нет, я… гкхм. В общем, я заметила на вас письмена.

Полла отступила на шаг, сжала ворот платья. Я сказала настойчиво:

— Я знаю, что они означают и для чего нужны.

Полла смотрела испуганно. Я ругала себя, что не подошла к ней иначе, деликатно. Но с другой стороны, а как тут еще?..

— А вы — знаете, что это за знаки, и чего они от вас потребуют?

Полла опустила глаза, закивала мелко.

— Точно? — спросила я подозрительно. — Вы знаете, что это… насколько это опасно? Какова цена?

— Я сама предложила выбрать меня для этой чести.

Я моргнула. Полла отпустила ворот, взялась двумя руками за подол с желудями. Глянула на меня из-под выбившихся прядок.