Случайные люди (СИ)

Когда решаются судьбы народов, головы летят только так: своих, чужих, виноватых и тех, кто просто под руку подвернулся. Да и народу, как я думаю, достанется. Причем любому участвующему. Народу всегда достается, что бы там и с какими намерениями ни творили правители.

Лозы уступали дорогу, роняя с цветов лепестки, словно прекрасные девы бросают на мостовую перед конем принца, что возвращается с войны с победой. А вот двери пришлось открывать нам самим. Сэр Эвин вцепился в одну створку, мы втроем (кроме королевы) — в другую, кое-как раздвинули, отчаянно кряхтя и скребя каблуками по камню.

Королева вошла, как только стало можно не протискиваться, а пройти по-человечески. Мастер растер руки, поспешил за ней, сделал огонь для освещения. Разделил его на два, и каждый — еще на два, вскинул к потолку, где они и застыли, залив пол и потолок светом. Тени от колонн легли на стены густые, частые, подрагивали, и мне все время казалось, что сбоку кто-то шевелится. Я постаралась не дергаться, уставилась на мозаичный пол, придержала шаг. Остроухие существа насаживали на алебарды существ в шлемах с плюмажами, на конях с гербами на попонах, а латники, в свою очередь, рубили остроухим головы. В следующей сцене те же остроухие граждане протягивали латным сундуки с монетами и рулоны тканей, и все они вместе стремились в какое-то узкое здание на горизонте, а в следующей…

Сэр Эвин меня окликнул. Я подняла голову. Никого уже в зале не было, кроме него. Я подхватилась, поспешила к рыцарю, сделав себе заметку спросить, что за события тут запечатлены. Мы прошли дальше, помещения сделались меньше, но обставлены были роскошно: темный бархат мебели, позолота рам… так и ждешь, что зоркая бабушка-смотрительница скажет не заходить за веревку и не дышать на экспонаты.

Я и не собиралась дышать. На всем лежал толстый бархатистый слой пыли. Мы прошли мимо гобелена, я не успела рассмотреть, задела локтем, расчихалась от поднявшегося облака. Давненько тут никого не было…

Шмыгая носом и стирая выступившие слезы, я пробиралась по темным коридорам, мусор хрустел под ногами и неприятно скакала из-под подошв какая-то живая мелочь. Я оглянулась. Показалось? Мерцающие огоньки Мастера колыхали наши тени на стенных панелях.

Я уже хотела спросить, куда мы, собственно, идем и что ищем, но тут мы прошли через арку (пыльный бархат мазнул меня по плечу бахромой, а шнур с кистями ударил по лбу), и все стало ясно. Нам сюда. Тут все и произойдет.

Зал ничем не отличался от того, что показывал мне мужик с копьем, только знаки не горели, а чернели на полу и колоннах, словно расползлись по камню угольные змейки. Шаги наши тут же отдались торжественно. Мастер сбросил с плеча мешок, присел, ладонью принялся расчищать письмена.

— Веничек бы, — сказала Полла негромко. Голос ее зазвенел и запрыгал по помещению, как в оперном театре, девушка вжала голову в плечи.

— Да, подметите тут, — сказал Мастер, отряхивая руки. Он встал, потер башмаком стык плит. — И я займусь. И попрошу меня не отвлекать. Это займет много времени.

— Неприемлемо, — сказала королева. Она стояла посреди зала, поставив меч у ног и положив руки на гарду. Совсем как статуя у входа. — Времени у нас нет.

Мастер долго смотрел на нее, потом медленно склонил голову. Отвернулся, махнув плащом, прошелся вдоль колонн. Вернулся к своему мешку и достал оттуда обрывки бумаг, которые собирал по пути, вынул из кошеля припасенный уголек. Сел прямо на пол.

— Нужно осмотреться, — сказал сэр Эвин, запалив факел от одного из огоньков Мастера. Стало немного светлее. Рыцарь постучал по колонне ножнами, и Мастер на него тут же зашипел. — Нам придется держать оборону.

— Скоро обороняться придется этим чудовищам, — сказала королева. Мастер поднял голову и смотрел, как она меряет зал шагами, кусал губу, и мне было интересно, долго ли он продержится.

Недолго.

— Ваше Величество… прошу вас, — сказал он сдавленно, когда ее туфля шаркнула о неровность. — Это чувствительное заклятье, и нанесено очень давно. Прерванное его течение может дорого нам стоить.

Я посмотрела под ноги, шагнула к самой стене, где знаков не было. Мастер подождал, пока королева поступит так же, разложил листы и принялся переводить на них то, что видел, и помечать. Водил пальцем вдоль линий. Я поняла, что отвлекать его сейчас не только невежливо, но и небезопасно, и сунулась к сэру Эвину. Он оглядывался, попинывал стены (Мастер вздрагивал каждый раз), ковырял пальцем щели, подсвечивая себе факелом.

— Ищите потайной ход?

— Старый дворец, говорят, их полон, — буркнул рыцарь. — Они явятся, но мы хотя бы знаем, как и откуда. Увидим, как приближаются. Неожиданное же нападение…

— Нам всем конец, — согласилась я. Мысленно добавила, что конец нам в любом случае, пяток людей против армии — отличный расклад.

Я сплю, и все это мне снится, я была твердо в этом убеждена. И все, конечно, наладится в последний момент.

Мастер ползал на коленях. Королева наблюдала, поглаживая пояс рядом с оружием. Поллы нигде не было видно. Мы добрались, и все хорошо, и скоро это все закончится.