Случайные люди

Первая встреча была на «Пушкинской». Дама сама предложила это место, и Аркадий расценил это как провинциальность. «Только приезжие считают центром «Пушку» и «Манежку». Они сами так и говорят. Наверное, недавно в Москве. Или просто из провинции. Не может отвыкнуть», – думал он, прохаживаясь мимо «Макдоналдса». Аркадий казался себе очень проницательным – он даже не сообщил, как выглядит. Вернее, сказал, но так, обтекаемо. При таком описании его можно было спутать с любым среднестатистическим мужчиной. К тому же фотография, размещенная на сайте, была старой и не очень четкой. Морковкин подумал, что, если женщина ему не понравится, он просто уедет. Однако никого похожего он не встретил. И в синем плаще никого не было – дама указала, как она будет одета. Когда прошло тридцать минут, Аркадий засобирался домой. Откровенно говоря, он был озадачен. Во-первых, ему показалось ребячеством подобное поведение, серьезные отношения не вязались с таким поступком. Во-вторых, он был оскорблен. Ему показалось, что женщина его увидела и уехала. То есть она каким-то образом догадалась, что это – он, и решила не знакомиться. «Что ж, я рылом не вышел?!» – возмутился он про себя, и в этот момент его окликнули. Он обернулся – перед ним стояла точно та женщина, что была на сайте.

– Я собрался уходить, видите ли, я не привык…

– …что кто-то опаздывает, – улыбнулась женщина. Морковкин с подозрением посмотрел на нее – уж не насмехается ли.

– Простите, – миролюбиво сказала она, – меня задержали дела – сегодня все же рабочий день, а времени только половина одиннадцатого. Начальник никак не мог понять, куда я это так спешу. Пришлось врать…

– Ну ладно, – снисходительно произнес Аркадий, – куда пойдем? Не здесь же знакомиться будем?!

Прозвучало грубо, но женщина смолчала. Только улыбнулась и сказала:

– Меня зовут Татьяна. На сайте я – Лада. Но это имя придуманное.

– А какой смысл? Фото же ваше! – удивился Морковкин.

– Сама не знаю. Понимаю, что глупость. Но имя Лада мне всегда нравилось. Понимаете, еще с детства. Даже как-то представилась так кому-то. Мол, Лада… Но подошла бабушка, и обман раскрылся.

– Нормальное имя – Таня.

– Не спорю. Но Лада – лучше.

– Так тебя Ладой звать, что ли? – по-своему понял Морковкин.

– Да нет. Я просто объяснила разницу имен.

– А… – Морковкин повертел головой и предложил: – Давай в «Макдаке» посидим, поговорим. У меня времени немного, тоже на работу бежать.

Он врал, но что-то в этой ситуации его напрягало. Может, сама женщина, ее поведение вносило какой-то дискомфорт.

– Не возражаю. Кофе выпью с удовольствием.

– Ну да, – пробормотал Аркадий.

Внутри было полно молодежи. Теплая осень – время встреч и прогуливания уроков. Здесь студенты и «мелочь», которая сбежала из ближних школ. Удивительно, но почти все места оказались заняты, свободными оставались длинные столы, расположенные вдоль окон. Чтобы усесться там, надо было взобраться на высокий табурет.

– Здесь не очень удобно, – как-то вскользь сказала Татьяна, и Морковкин понял, что она подумала о нем. Аркадию, с его очень небольшим ростом, действительно было бы неудобно взбираться.

Морковкин покраснел и разозлился.

– Знаешь, давай так, пройдемся. Ну, анкетные данные, что ли, озвучим и поедем по домам думать, нужны ли мы другу другу.

Татьяна поняла причину раздражения.

– Да, день не задался. Может, и не имеет смысла думать? Ты сердишься отчего-то, хотя никто не виноват ни в чем. А я не люблю неудобств.

– Каких неудобств? – не понял Морковкин.

– Когда кто-то рядом злится – это неудобство, – терпеливо пояснила Татьяна. Она попрощалась и пошла к метро. Морковкин посмотрел ей вслед. «Хорошая баба. Симпатичная, фигура нормальная. Аккуратная, похоже. И работает. И ведет себя нормально. Что это я…» – подумал он и вернулся в «Макдоналдс». Там он набрал поднос еды и упрямо пошел к окну, к неудобному высокому табурету. Поставив поднос на стол, Морковкин постарался непринужденно усесться. «Так, потренировался, получилось. Можно в следующий раз даму приглашать!» – хмыкнул Морковкин. Он наслаждался вредной едой и не сожалел о сорвавшемся свидании. «Вечером опять встречаться, так денег не напасешься на обустройство личной жизни!» – совершенно серьезно подумал он.

В обед ему позвонили из издательства и попросили срочно приехать поставить подпись на договоре. Морковкин выехал сразу же. В издательстве он встретил пропасть знакомых и с каждым поговорил о кризисе в современной культурной жизни. Собеседники были разными, но всякий разговор имел один и тот же подтекст: «Настоящий талант, то есть меня не ценят!» По всей видимости, это был особый род кокетства у творческих людей. Несмотря на жалобы, они здесь оказались по причинам весьма приятным. Кто договор заключил, кто-то приехал взять авторские экземпляры вышедших книг, а кто-то прибыл на встречу с читателями и раздачу автографов. Аркадий очнулся в половине седьмого и вспомнил, что у него свидание. В этот момент он беседовал с тем самым критиком Новоселовым.

– Слушай, а знаешь, какая тема просится на бумагу?