Случайные люди

Заснул он на диване прямо в джинсах. Поутру вскочил в ознобе – ему показалось, что он проспал все на свете, что Вера уже прилетела, что надо мчаться на Остоженку. И только проснувшись как следует, он вспомнил о часовых поясах и успокоился – все должно было случиться завтра.

На Остоженке Морковкин был за сорок минут до встречи. Он специально приехал раньше. Для успокоения нервов прогулялся по переулкам, посидел в каком-то дворе, выкурил трубку, потом тщательно зажевал запах табака пачкой жевательной резинки. В ресторане он выбрал столик, за которым они с Верой чаще всего сидели. Взял меню, ознакомился с ним, попросил официанта обслуживать их внимательно, но без излишнего усердия.

– Понимаете, нам поговорить надо. А когда отвлекают, разговор не получается.

– Да, конечно, – кивнул официант.

До момента появления Веры Аркадий просто извелся. Только в ресторане до него дошло, что он остался без связи. «А если она опоздает? Не придет?! Как я узнаю? Это у меня все тот же телефон, а она номер сменила!» – думал он и все время оглядывался на дверь. Но Вера появилась ровно в три часа. Она была не одна, ее сопровождал крупный молодой человек в темном костюме. «Охрана?!» – подумал Морковкин, и в душе шевельнулась зависть. Нет, не к статусу бывшей жены, а к тому, как органично она вписалась в свою новую жизнь и роль. «Так это роль? Или все же это – жизнь?» – чисто по-писательски озадачился Аркадий. Тем временем Вера увидела Морковкина, подошла, улыбаясь, села напротив. Внимательно посмотрела на него и сказала:

– Отлично выглядишь. И эти очки – просто находка. Знаешь, такая западня. Как растение росянка. Вроде просто очки, а приглядишься и уже глаз не отведешь, пока не поймешь, в чем дело.

Морковкин рассмеялся. Он разглядывал Веру и понимал, что она стала еще красивее.

– Этого не может быть, – произнес он, откидываясь на спинку стула.

– Чего именно? – удивилась Вера.

– Я думал, что нельзя быть красивее, чем ты была. Оказывается, можно.

Вера рассмеялась:

– Ты всегда умел делать комплименты.

– Я правду говорю. – Морковкин сейчас был искренен. Вера изменилась, но как именно, он понять не мог, как ни старался.

– Значит, ты выходишь на международный уровень? – спросила Вера, имея в виду его поездку в Париж.

– Ну, – Морковкин самодовольно усмехнулся, а потом вдруг сказал: – Вера, это был развод в чистом виде. С нас, дураков, деньги собрали. А эта книжная ярмарка-выставка просто сборище неудачников французских из числа наших бывших. Знаешь, видимо, хотели на халяву тексты получить… Как будто это им поможет. Это не просто купить права. Это хорошего переводчика найти надо. А хороший переводчик денег стоит. Переводчик – это автор почти. Так я на этом мероприятии был всего полчаса. Пришел в первый день, носом покрутил, все понял и пошел гулять по Парижу.

– И как тебе Париж?

– Я даже описать не могу. Очень жалел, что дураком был, с тобой отказался в этот город поехать.

– Главное, что увидел его, – улыбнулась Вера. Она смотрела на Морковкина с уважением – он был прост, говорил без обычного фанфаронства и признавал свои ошибки.

– Ну, я думаю, что иногда случившееся, даже самое незначительное, событие позволяет нам иначе посмотреть на всю картинку в целом. И в этом прелесть деталей.

– Ничего себе детали – триста евро! – пробурчал Морковкин.

Вера рассмеялась, и Аркадий, опасаясь, что бывшая жена сочтет его мелочным, тут же добавил:

– Дело не в деньгах. Обидно, что тебя считают дураком.

– Верно, – согласилась Вера.

Официант, как и просил Аркадий, был незаметен. И вот уже перед ними стояли шашлык, зелень, два вида соуса и большие хачапури.

– Слушай, а твой этот…

– Охрана? – спросила Вера. – Все нормально, никогда ребята голодными не бывают. Они обычно заказывают кофе, чай, салат или второе. Счет приносят мне. Так положено.

– Ну, тогда нормально, а то даже неудобно!

– Не переживай, все отлажено! – сказала Вера и радостно посмотрела на накрытый стол. – Голодная я!

Морковкин порадовался аппетиту, с которым ела Вера. С мясом она управилась быстрее, чем он, потом так же быстро съела салат и попросила к хачапури какао.

– Странно, – удивился Морковкин, – какао…

– Да, сто лет не пила, – улыбнулась Вера.

– Ну, тогда, конечно… – Морковкин сделал знак официанту, а потом спросил: – Как же ты оказалась в Североохтинске?

Вера не удивилась вопросу:

– Сначала провела одну рекламную кампанию для этого фонда. Потом еще одну. Потом участвовала в совместном благотворительном проекте – наш журнал и фонд. А потом меня пригласили туда.

– И ты поехала? Так стразу? Даже не задумалась?

– А что тут думать? – пожала плечами Вера. – Везде люди живут. И потом, Североохтинск в некотором смысле комфортнее Москвы. Не во всем, но во многом. Знаешь, это современный город…

– Ты всегда любила историю, – напомнил ей Аркадий, – вещи, предметы, города с прошлым.