Случайные напарники

желанию, — предупредила я возникший у лорда

вопрос. — Она приказала всем покинуть ее

комнату, а мне остаться.

— И как я понимаю, она подтвердила Ваше

предположение в отношении меня? — лорд был

спокоен, на допросе он ответил следователям на все

вопросы, не скрывая ничего и не обеляя себя.

— Да, подтвердила, — вздохнула я и

спросила. — Зачем Вы вернулись, лорд Даргер? Вы

же понимали, что Вас рано или поздно найдут, а

появление у Деворы Норберт — это же

красноречивое свидетельство Вашей прежней

дружбы: ну не общается леди с кем попало, хоть

убейте меня. Круг друзей не широк, и все в нем

прошли ее проверку, и у каждого своя роль, такое

ощущение, что перед нами бенефис старой

актрисы.

— Хм, странная ассоциация, а ведь Вы

совершенно правы, вот только прежде чем она

уйдет со сцены, все ее друзья, так или иначе, сделают это раньше, — произнес лорд, а у меня

появилось стойкое ощущение, что он чего-то хочет

от меня, но не знает, как сказать. — Ее любимица

Изольда, Девора просто обожала ее. Сейчас я, а

следом, как мне кажется, и ее сестра Нинервия, все, кто так или иначе окружают леди Норберт, уходят…

— Зачем Вы вернулись? Почему Вы не хотите

ответить на мой вопрос? — невидимые иголочки

впивались в кончики пальцев, казалось, еще

немного — и кровь потечет по столу, а лорд устало

и задумчиво смотрел на меня.

— У Вас только этот вопрос ко мне? Неужели

Вы ничего странного не обнаружили в Дальнем

Королевстве, кроме останков Эдвина Сент-Жена?

Из того, что я о Вас знаю, мне совсем не хочется

верить, что Видана Тримеер настолько слепа. Вы

обещаете помочь, если потребуется, Алексине? —

он говорил, а глаза кричали: догадайся, просто

догадайся.

— Странного много, и это правда, лорд

Даргер. — Я осторожно двинулась по скользкому

льду предположений, лорд не хотел, чтобы наши

наблюдатели услышали что-то из его уст, а может, была и другая причина, свидетелем которой мне

уже приходилось быть на заставе. — Начнем с того, что я не понимаю, зачем Вы убили Рустика Барге?

Он Ваш дальний родственник, неужели все дело

только в том, что он неожиданно увидел Вас, погибшего в империи, в столице Дальнего

Королевства через некоторое время после смерти?

Почему леди Рудбекия и ее родственница так

возражали против Вашей женитьбы на Беатрис, все

дело только в родственных узах, а может, в ваших с

ней магических дарах?

— А Вы фантазерка, Видана Тримеер, — я не

успела закрыть рот, как лорд откинулся на спинку

стула и широко улыбнулся, однако его глаза стали

спокойными, — разве можно фантасту заниматься

расследованиями преступлений? Книги лучше

пишите и детьми занимайтесь, а эти серьезные дела, требующие знаний, умений и интуиции, оставьте

лордам Тайной канцелярии. У меня была бабушка, плохо ее помню, умерла давно, звали ее Летти, так

вот она говорила: «Дело леди сидеть дома, а не

заниматься общественными делами», это она так

тетку мою пыталась в чувство привести, да вот

только Рудбекия никого не слушала, считая, что ее

удел заботиться о сиротках, за что, впрочем, и

поплатилась. Как оказалось, некоторые сиротки

были сильнее и магически одареннее своей

воспитательницы. Так и Вы, меньше фантазируйте, а то навлечете исполнение своих дум и падете их

жертвой.

Много слов, слишком много, иголочки вновь

впились в пальцы, а лорд за многословием прятал

нечто, на что я указала и должна догадаться, о чем

именно идет речь.

— Спасибо, что не отказались встретиться со

мной, —

закончив

свою

долгую

тираду,

дополненную размышлениями о несовершенстве

женского ума и отсутствии логики к радости тех, кто наблюдал за нами. Лорд устало потер виски, —

может быть, до момента моего осуждения и

прощания с этим миром, я попрошу еще раз

встретиться со мной, не откажете в такой милости

смертнику? И леди Видана, Рустик Барге был убит

не мной, нет этого преступления на мне. Я бывал на

встречах рода два-три раза в год, будучи адептом

Академии, и держал его на руках, он был хорошим

малышом, правда очень серьезным, а может быть, он уже тогда предчувствовал, что проживет

немного. Завидую я Вашему роду по линии

матушки, — невзначай произнес он, — такие дары, такие возможности, дух захватывает. Берегите его, ну и себя тоже, юная хулиганка. Благодарю, лорды, что не отказали в моей просьбе, — в допросную

вошли Кир Эванз и Гроний Никсон.

Оставшись одна, я поднялась и не успела

покинуть кабинет, как распахнулась дверь и я

увидела Альбера Тримеера.

— Как хорошо, что я успел тебя застать, —

произнес он и пропустил меня вперед, — удели мне

немного времени.

В небольшом кабинете, куда мы прошли, он

указал на место у рабочего стола, на другом столе

лежало несколько толстых папок.

— Готовлю дела для сдачи в архив, —

пояснил он, заметив мой взгляд, и сел за стол, —

Видана, объясни, почему ты не рассказала мне о

том, что твоя бабушка и моя мать заказывала у леди

Морганы ритуал против тебя?

— Откуда

известие? —

негромко

поинтересовалась я, оглядывая кабинет и мельком

рассматривая

поседевшего

Альбера. —

Кто

проболтался?

Дело в том, что я попросила всех, кто знал об

истории,

случившейся

на

рождественских

каникулах, не рассказывать ничего деду и Альберу

с Тарией. В ней и так было масса некрасивых