Случайные связи

– Не буду вас разубеждать. Только выглядите вы вполне здоровой, и, думаю, вполне в состоянии держать кисть в руках. А с вашими связями и талантом в области пиара вы в два счета создадите о себе общественное мнение, как о новой звезде на небосклоне русской живописи. Ведь так? – дама хитро и даже несколько самодовольно ухмыльнулась. – Вижу, что это так. Не буду вас больше утомлять нравоучениями, благодарю вас, что приютили меня за своим столиком и за потрясающую историю, – Саша положила на стол деньги за свой заказ и поднялась. – Еще один вопрос, если бы можно было вернуться в прошлое, вы бы снова влюбились в этого человека? Вы бы повторили свою судьбу?

– Да! – без колебаний ответила дама. – Я счастлива, ибо в моей жизни моей была подлинная любовь. Не каждого награждает господь бог таким даром. Желаю, чтобы и в вашей жизни она случилась.

– Прощайте!

– Прощайте!.. И помните, портреты! Вам нужно больше уделять внимания портретам! – крикнула дама вслед удаляющейся Саше.

Саша брела к своей машине. Она была в ярости. Природу своей ярости она объяснить не могла, ибо всегда проще что-то понять про другого, чем про себя самого. Она почему-то злилась на эту женщину из кафе, с ее так называемой любовью. Какая это любовь? Это что-то такое удушающее, липкое, как паучьи сети, попав в которые живым уже не выбраться. И самое поганое, что невозможно разобраться, кто из этой пары здесь паук, а кто жертва, в такой кокон все закрутилось.

Саша злилась на себя, что ее по каким-то неведомым причинам так взволновала эта история, которая вроде бы не имела к ней никакого отношения. Или все же имела? Какое? Никого никогда не душила Саша своей любовью. Никому она никогда не служила. Никому не приносила себя в жертву. Или приносила? Помнила ли она о себе, о своих интересах, когда жила со своим мужем? Не была ли ее жизнь после его ухода подчинена избавлению от зависимости от него? Все эти случайные связи, все эти вспышки псевдолюбви, разве не были способом убежать от своей тоски по нему? Разве она ищет новую любовь? Нет, она всего лишь пытается забыть старую. И вот, когда ей уже начало казаться, что она все забыла, что она, наконец, по-настоящему свободна, ей встречается женщина, которая возвращает ее на землю, тыкает носом в ее проблемы, которые никуда не исчезли…. Так, что она там говорила про портреты? Да, она права… Портреты. Портреты. И никакой любви.

Между тем, дама в кофейне несколько минут задумчиво глядела в окно, затем заказала еще коньяку, неспешно выпила, улыбнулась загадочно, расплатилась по счету, накинула на плечи несколько потрепанную, но все еще роскошную соболью шубку и покинула заведение. Колокольчики над дверью прощально звякнули.

А потом дама почти вприпрыжку направилась в магазин для художников. На лице ее мерцала все та же загадочная улыбка. «Это была никакая не женщина-фотограф, – думала она, – это был ангел. Я уверена, я просто уверена, что это был ангел! И его послал мне ОН! ОН его ко мне направил! ОН даже там, на небесах заботится обо мне! ОН думает обо мне! Боже, какое счастье! Даже там ОН меня любит! Я ведь знаю, что любил Он только меня и никого больше! Любимый, ты хочешь, чтобы я снова начала рисовать? Я буду! Буду! Ради тебя все, что угодно!»

Москва. Ресторан на Тверском бульваре

– Посмотрите на себя с усмешкой!

Щелк.

– Отлично! А теперь улыбнитесь самодовольно!

Щелк.

– А теперь изобразите грусть!

Щелк.

– Радость! Представьте, что вы заработали очередной миллион!

Щелк!

– Чудесно!

Саша работала над серией портретов «Человек перед зеркалом». Она поверила даме из кофейни. Захотелось попробовать себя в роли портретиста. А почему бы и нет? Тем более что пустота в душе настоятельно требовала от нее действий. Вовремя встретилась Саше та дама. Очень вовремя. Саша тут же вспомнила, что она уже сто лет мечтала фотографировать людей перед зеркалом. Она давно заметила, как преображается человек, когда смотрит на себя. Он становится таким, каким хотел бы, чтобы его видели другие. Но парадокс в том, что таким его никто никогда не видит, кроме него самого. Потому что в обычной жизни он не может контролировать свою мимику и становится совсем не таким, каким бы ему хотелось…

Сашу увлекла идея запечатлеть людей такими, какими они хотели себя видеть. Вопрос с моделями решился удивительно просто – она просила об этой услуге своих клиентов, и многие соглашались.

Он приходил два раза в месяц. Стригся только у Саши. Никого больше не подпускал к своей седеющей, не слишком обильной шевелюре. Был с Сашей вежливо-равнодушен. Иногда снисходил до сдержанных улыбок и ничего не значащих шуток. Он был непростой клиент – никогда не расставался с телефоном. Попробуйте, постричь человека, если к его уху неизменно прижат телефон. Саша умела. За это он ее и ценил. Не то что бы он был как-то неприлично богат. Он был просто богат.

Она решилась.

– У меня к вам не совсем обычное предложение.