Случайный фактор

– Они были всего лишь дети! – не выдержал Роан. – Вы убили моих учеников, только чтобы не потерять свои уютные места во дворце?

– Для нас это была уважительная причина, – пожал плечами Влад Кроул, на его лице не промелькнуло и тени сомнения или раскаяния. – С королевской службы просто так не уходят. Если кто-то становится недостойным, – он поперхнулся на полуслове, из уголка его рта потекла тонкая струйка крови. На несколько секунду в комнате раздавался лишь скрипучий кашель темноволосого мага. Откашлявшись, он натужно улыбнулся и прохрипел: – Больше, увы, не могу сказать.

Демиан, я и Роан ошеломленно переглянулись, в мыслях каждого мелькали картины всевозможных ужасов, которым подвергаются ставшие недостойными придворные. Никто не знал, что происходило с магами после службы во дворце, говорили, что король одаривал их несметными богатствами за отданные короне годы, и маги уезжали в отдаленные края, где жили в свое удовольствие, не зная забот. Что же получалось, не все так сказочно заканчивалось для тех, кто покидал службу во дворце?

Маги рассказали, как все спланировали. Под прикрытием благородной миссии – просвещения молодых адептов Лунных Академий, они выискивали подходящего для их плана оборотня, пока в одном из кантонов не встретили Фитцвика.

– Он нам идеально подходил, этот песец обладал редкими качествами для оборотня из КББ, он был умен, изворотлив, достаточно самолюбив, чтобы легко внушить ему будто тот достоин лучшего, чем прозябать в отдаленном кантоне никем не признанным рядовым служащим. Мы втроем потрудились над его головой, поэтому… эффект оказался даже лучше, чем ожидалось. Он не мог сопротивляться магическому воздействию и исполнял все как миленький, – противно хохотнул рыжеволосый Ворт.

– Когда все было готово, мы послали его в кантон Энчант, вместе с отрядом из местного бюро он задержал семью Костелло и адептов, которые представляли для нас потенциальную угрозу. Мы все просчитали, вы как раз были в академии, и у нас было несколько часов чтобы, – темноволосый прервал себя на полуслове, хмуро глядя на нас. Явно не желая вновь испытать действие магической клятвы, он прикусил язык.

– У вас было несколько часов, чтобы наложить на дом иллюзию, – подсказал Дэмиан.

Маги ошеломленно уставились на нас. Отметив, что ни я, ни Роан не изменились в лице при упоминании иллюзии, толстяк Магнус удивленно крякнул, после чего закончил рассказ:

– Да, морок получился отменный, мы вложили в него много чар, так что они должны были навсегда отвадить от того места любого, кто попал под их воздействие. Тому оборотню приказали направить Костелло в соседнее королевство.

– Зачем? – спокойно поинтересовался капитан.

– Мы не хотели сразу убивать, думали выпытать секрет его методики и как он развивает свой потенциал. В Конгейне законы более… лояльные. Даже если бы узнали о пытках мага, их местные органы правопорядка даже за небольшое вознаграждение не стали бы нам препятствовать. Мы направили шайку наемников, чтобы они поймали его и немного потрепали, но… – Магнус недовольно скривился, – они его упустили. А потом нам передали отчет о том, что он подрался с бандитами в какой-то задрипанной таверне, помер от полученных травм и на нём сработало заложенное самим же магом заклинание истления.

– Я это подстроил, – шепнул Роан, когда я непонимающе посмотрела в его сторону.

– Жену Костелло и его сынка мы проверили сразу, потенциал у них был жалкий, парень так и вовсе практически… погодите… – Лайонелл Ворт усмехнулся, глядя на капитана. – Ну конечно. Мы могли бы сразу догадаться. Когда Дастин вдруг упомянул Рональда Костелло два дня назад, мы всполошились. А когда решили обсудить с Магнусом позже вечером как будем поступать дальше, и вовсе выяснили, что днем в зале для чаепития был не он. Нетрудно было догадаться, что мы столкнулись с метаморфом, и ему известно больше, чем мы бы хотели. Мы приняли меры.

После недолгого молчания темноволосый маг произнес ровным, лишенным эмоций голосом:

– План был идеален. Однако вероятность того, что неодаренный сын Костелло может быть метаморфом – фактор, который мы не учли.

Узнав у магов, все что нам было нужно, Роан очистил коридор от туманной ловушки. Взъерошенные Мердок и Данжер тут же ворвались в комнату, непонимающе глядя то на нас, то на связанных преступников. Мы с Демианом покинули допросную, оставив Мердоку задать вопросы, на которые он не мог получить от магов полных ответов. Как и все, они промолчали о перстне, не могли рассказать о иллюзии и метаморфах, но были вынуждены признаться в использовании чар подавления на сотруднике КББ.