Случайный рыцарь

– Она твоя и стала ещё жарче... Но тебе надо пройти испытание Любовью, мой прекрасный рыцарь. Для этого тебе надо провести хотя бы одну ночь с каждой из десяти моих Подруг. Первую, конечно, с Джи.

Максим чуть не подавился.

– Ты... это... всерьёз? Ты шутишь?

– Нисколько, – засмеялась принцесса. – Таков древний обычай. Мне он, честно говоря, не очень нравится, но ничего не поделаешь. Чем раньше ты начнёшь, тем скорее я стану твоей. Если не очень устал, то можешь приступать уже сегодня.

Максим тоже рассмеялся.

– В таком случае я, пожалуй, начну прямо сейчас.

– Джи, – обратилась Её Высочество к Первой Подруге. – Покажи Ки-ихоту его спальню.

...Часа через два, когда Максим благодарно поцеловал разгорячённую девушку и решил что-нибудь выпить и перекурить, Джи воскликнула:

– Высокие звёзды! Я первый раз в жизни позавидовала Её Высочеству!

Она осыпала Максима поцелуями, и он, воодушевлённый признанием Джи, решил, что с выпивкой и курением вполне можно подождать.

– Что ты делаешь?! Что ты со мной делаешь, милый?! Я больше не могу! Я сейчас, наверное, умру...

Она стонала и что-то приговаривала, отбросив в темноту подушку и лёгкое покрывало, а в конце бесконечной четвёртой любовной игры даже укусила Максима за плечо.

Но самое интересное было впереди.

Когда обессиленные Максим и Джи наконец отпустили друг друга, стены спальни вдруг замерцали и стали прозрачными. За ними стояло около сотни зрителей, в основном придворных дам.

Максим в поисках покрывала лихорадочно зашарил рукой возле кровати и даже не заметил, как в спальне появилась Дульси.

– Браво! – зааплодировала Её Высочество. – Ты был просто непревзойдённым! Тебе, Джи, завидовали все женщины. Особенно впечатляющее у вас получилось в последней сцене.

– Вы тут совсем оборзели! – гневно прорычал Максим, поспешно укрываясь. Это что вам – театр?!

– Не сердись, мой прекрасный рыцарь. – Дульси наклонилась, ласково погладила его по голове. – В том, что мы любовались твоей мужской силой и умением нет ничего зазорного. Я горжусь тобой, Ки-ихот!

– Ну, и обычай у вас! – Максим не знал: сердиться ему или расхохотаться. Хотя бы предупредила.

Джи, которая и не думала укрываться, порывисто и благодарно прижалась к нему.

– Это я виновата. Я хотела рассказать тебе обо всём, но увлеклась и забыла. Ты был просто потрясающим!

– Да ну вас... – Максим потянулся к одежде. – Ты как знаешь, а я не прочь что-нибудь выпить и перекусить.

– Ужин продолжается! – крикнула зрителям принцесса и помахала им рукой.

Ещё проще решилось с испытанием на Ум.

Поначалу, узнав каким минимумом знаний должен обладать Первый Претендент, Максим решил, что ему не хватит всей жизни чтобы изучить премудрости истории и культуры Норманы. Затем вспомнил, как он использовал Тофика вместо телефона, и вызвал джинна-недоучку к себе.

– Ты можешь подключиться к их информационной сети? – спросил он его.

– Сейчас попробую... Кажется, получилось... Да, мой господин! Можете использовать меня вместо компьютера.

– Тогда срочно превращайся в духа и полезай мне в ухо, – засмеялся неожиданной рифме Максим. – Будем экзамен сдавать...

На одиннадцатый день, когда он переспал с Ай, Лав, Ю и ещё шестью другими Подругами Её Высочества, принцесса объявила за ужином, что Первый Претендент благородный рыцарь Ки-ихот с честью выдержал все три Испытания и весной, если не объявится Король, сможет на ней жениться. Если же отец объявится, то свадьбу по законам их мира можно будет сыграть в любой день.

– В честь завершения Испытаний, – сказала Её Высочество, – я поручаю Маггу сегодня после ужина устроить в столице фейерверк. Поспеши, голубчик, ужин уже заканчивается.

В это время в зале появился лорд Левит. Выглядел он озабоченным и несколько обескураженным. Раскланявшись с присутствующими, он попросил Её Высочество уделить ему минуту для срочного сообщения. К столу принцесса вернулась в расстроенных чувствах.

– Ты был прав, благородный Ки-ихот, когда требовал заточить эту старую лису в тюрьму. Несколько часов назад лорд Мудлак нарушил своё Честное слово. Он убил двух охранников и сбежал из-под домашнего ареста.

– Какой негодяй! – воскликнул Максим. – Жаль, что я тогда не пристрелил подонка на месте. Может, ещё не поздно его поймать?! Объявить розыск, сообщить по инфору приметы?!

– Его нет на Нормане, – досадливо ответила Дульси. – Он воспользовался своим бывшим служебным катером и может сейчас находиться от нас за сотни световых лет...

В окружении Подруг, советников и прочего придворного люда они вышли на увитую цветущим плющом полукруглую террасу. Замок Её Высочества стоял на холме, но дома-деревья уходили в небо на сотни метров, и огоньки бесчисленных далёких окон перемешивались со звёздами, также мерцали и переливались.

– Смотри, мой суженый! – вдруг по-детски радостно воскликнула принцесса.

В небе тысячами разноцветных огней, шарами и бутонами, фонтанами огня и бешено вращающимися спиралями расцвёл праздничный фейерверк. Все возбуждённо заговорили, послышался весёлый смех, возгласы восторга.