Случайный свидетель

Я не отвечаю сразу, сама не уверена. — Я думаю, ему пришлось пойти домой.

— Зачем? Он что, оставил чесночный хлеб?

Не могу не посмеяться над эгоизмом детей. Я смотрю на нетронутый ломоть чесночного хлеба на прилавке, и хотя это абсурдно, внезапно чувствую сокрушительный груз вины на своих плечах. Я говорю себе, что это глупо, невероятно глупо — он последовал за мной, когда я ушла из школы, он снова оставил невысказанные угрозы на столе, и все это после того, как я увидела, как он вышел из пожара в доме, в результате которого погибло два человека.

Безумие чувствовать себя виноватой из-за того, что я не хотела, чтобы он остался на ужин.

Но я чувствую.

-

Сидя в классе, тревожно тереблю замятый уголок своей красной тетради. Я жду, кто сядет рядом со мной — Коди Миллер или Винс.

Коди приходит первым. Я не знаю, чувствовать ли облегчение или разочарование.

Затем он проходит мимо открытого стола рядом со мной к тому, за которым он сидел последние два дня.

Винс приходит прямо перед звонком. Он садится, не глядя на меня, но я не могу оторвать от него глаз. Я едва могла спать всю прошлую ночь, снова и снова и снова прокручивая в голове нашу интерлюдию за ужином. Во время одного из раундов я поняла, что он на самом деле не угрожал моим братьям и сестрам. Он даже не подтвердил, что именно поэтому он следовал за мной, хотя я не могла себе представить, зачем бы ему это делать.

Но он ушел, когда я сказала, что хочу, чтобы он сделал это. Если он хотел угрожать и запугивать меня, зачем уходить? Я не могла заставить его уйти. Даже если бы он угрожал мне , прямо в лицо, мне все равно пришлось бы сидеть за столом напротив него, в компании моих братьев и сестер, если бы он этого хотел.

Как бы абсурдно это ни звучало, я не могу отделаться от мысли, что, возможно, задела его чувства.

Тот факт, что он не смотрит на меня, даже несмотря на то, что чувствует, как я прожигаю его взглядом, никак не облегчает его вину.

Звенит звонок, и учительница начинает свою лекцию. Я время от времени бросаю взгляд на Винса, но он даже не смотрит в мою сторону.

Кажется, это самый длинный урок в моей жизни. В конце учитель наконец возвращает нам задания, и звонок сообщает о нашей временной свободе.

Винс встает и выскакивает из своего места прежде, чем я успеваю засунуть свое задание в папку. Это не проблема, знаю это рационально, но необъяснимо, я выскакиваю из своего места и спешу в коридор, чтобы попытаться догнать его.

— Привет!

Замедляет шаг, он оглядывается через плечо и растерянно хмурится.

Он очень милый, когда смотрит вполоборота, но это совершенно неуместно, поэтому я отбрасываю эту мысль. Мое лицо все равно пылает, не из-за этого, а потому что он действительно выглядит злым на меня.

Но он останавливается. Думаю, он не стал бы меня игнорировать, учитывая наш маленький секрет.

Мои книги соскальзывают, так как я так торопилась уйти из класса. Я немного неловко улыбаюсь, меняю их вес и поправляюсь. Он все еще выжидающе смотрит на меня, и я понятия не имею, что сказать, поэтому ограничиваюсь бессмысленным: — Что случилось?

Обе его темные брови взлетают вверх, когда он смотрит на меня. — Ничего?

Я чувствую себя совершенно нелепо, но решаю просто выплеснуть это. Не то чтобы я говорила здесь во весь голос до сих пор. — Извини, если я задела твои чувства вчера. Я не хотела.

Он слегка отступает назад, явно удивленный, но не отвечает сразу.

— Я просто… Я не знаю, как это сделать. Не знаю, как успокоить тебя насчет меня, и это заставляет меня нервничать и бояться, когда думаю, что ты мне угрожаешь. В этом, я понимаю, и суть, но…

Он окидывает взглядом коридор, хватает меня за запястье и дергает в ближайший класс. Там темно, на этот период закрыто. Оказавшись внутри, он прижимает меня к кирпичной колонне, чтобы люди, идущие по коридору, нас не видели. Опираясь одной рукой на колонну и наклоняясь, он спрашивает: — Хочешь сказать это немного громче?

— Извини, — шепчу я. Это не похоже на страх, но когда он вот так прислоняется к стене, так близко ко мне в этом темном, заброшенном классе… Я определенно что-то чувствую .

Я не могу прочесть его темно-карие глаза, но через мгновение, все еще зависнув около меня, он говорит: — Я не следовал за тобой, чтобы запугать. Даже не думал, что ты поедешь в их школы.

Сглотнув, я спрашиваю: — Тогда почему?

Он пожимает плечом. — Просто хотел посмотреть, куда ты идешь.

Это все еще не нормально, точно, но у меня такое чувство, что я не могу ожидать этого от него. — Почему? — спрашиваю я снова, все еще удерживая его взгляд.

Еще одно пожатие плеч, но на этот раз без слов. Его глаза такие напряженные, а взгляд даже не дрогнул, но есть что-то в глубине его теплых карих глаз, что-то неожиданно… грустное. Это задевает меня сильнее, чем я ожидала, этот намек на уязвимость. Не знаю, показывает он мне это намеренно или нет, но он гораздо лучше меня контролирует мимику, так что я должна предположить, что это намеренно.

Я пытаюсь напомнить себе о темных знаниях, которые у меня есть о нем, но они не доходят до меня. Сейчас я не боюсь Винса.