Случайный свидетель

Вместо того, чтобы протиснуться сквозь кусты и проверить человека, выходящего из дома, я опускаюсь, надеясь, что густые ветви послужат достаточным укрытием. Рука, сжимающая телефон, дрожит, когда я нажимаю на вкладку сбоку, чтобы убедиться, что он находится в беззвучном режиме. Я открываю приложение камеры, переключаю его на видео и проталкиваюсь сквозь ветви кустарников. У меня достаточно четкий вид на человека на крыльце — во всяком случае, на его спину. Он смотрит налево, затем снова в мою сторону. Ледяная вода льется по моим венам, но я не двигаюсь, и он не замечает меня своим быстрым взглядом.

Из дома появляется вторая фигура, заставляя первого парня двигаться. Еще одно «пошли», и затем первый парень спускается по ступенькам крыльца, направляясь к припаркованной машине.

Второй парень задерживается у двери дольше первого, заглядывая внутрь. Он стоит там достаточно долго, чтобы мои бедра начали сильно гореть от моего сгорбленного положения. Я слегка двигаюсь, чтобы облегчить боль, но теряю равновесие, падая вперед в кусты.

Второй парень дергается в мою сторону, и я быстро вдыхаю, мое сердце замирает. Его глаза встречаются с моими через ветви, и я роняю телефон, охваченная ужасом, когда он удерживает мой взгляд в течение нескольких секунд.

Я знаю это лицо.

Не очень хорошо, но я видела его раньше в школе, слышал истории о его семье.

Он на моем уроке английского языка, и когда он делает шаг в мою сторону, я не могу понять, что происходит.

Он колеблется, смотрит на машину, затем снова на кусты, где я валяюсь. Я спешу обратно, вскакивая на ноги и бегу так, словно от этого зависит моя жизнь, к задней двери, почти срывая ее с петель и бросаясь внутрь. Моя грудь довольно сильно вздымается и опускается, когда я захлопываю дверь, запирая и ручку, и засов. Я бегу к входной двери, проверяя, что обе заперты, — не то чтобы несколько замков мне помогли, если они будут штурмовать мою входную дверь.

— О, Боже, — тихонько скулю я, медленно продвигаясь к входной двери. Мне нужно посмотреть, пошел ли он к машине. Если нет, то он где-то возле моего дома.

До этого момента я никогда не испытывала страха.

Машина исчезла, и я вижу ее — задние фары на дороге.

Его больше нет.

Я рассматриваю свой телефон, лежащий в кустах.

Я думаю о соседнем доме и о пожаре, который только что видела внутри.

Если я выбегу на улицу и схвачу его, то смогу позвонить в 911.

Если бы я это сделала, они бы поняли, что я это увидела их первыми. Они бы задавали мне вопросы, расследовали бы, что произошло.

Мне пришлось бы сказать полиции, что Винсент Морелли из известной преступной семьи Морелли находился в доме, когда начался пожар.

Такое ощущение, будто мое сердце колотится в моих бурлящих внутренностях, когда я принимаю решение и возвращаюсь в свою спальню, как будто ничего не видела, и отчаянно надеюсь, что кто-то еще позовет на помощь.

Глава вторая

Мои глаза горят, а живот сводит, когда я стою у открытого шкафчика и тупо смотрю на книги внутри.

Прошло три дня с тех пор, как я в последний раз ела и спала.

Пожар случился в пятницу. После вечности, проведенной в скорченном состоянии в спальне, я наконец услышала сирены.

К тому времени, как прибыла помощь, вытащив нас из дома, пока они пытались потушить пламя, было уже слишком поздно. Женщина, которая жила по соседству — Кристал, ее звали Кристал — и ее парень были мертвы.

Я сильно тряслась, пока мой семилетний брат цеплялся за мои ноги, слушая, как мама болтает о том, что это могли быть мы, как мог распространиться огонь, прижимая к себе мою четырехлетнюю сестру и осыпая испуганными поцелуями копну ее светлых волос.

Меня беспокоило, живы ли они еще, когда Винс Морелли заметил меня в кустах.

Я задалась вопросом, не лежит ли мой телефон все еще в тех кустах, компрометируя меня.

Изобличая его.

Тошнота, которую я чувствовала в тот момент, так и не прошла. На самом деле, она только усилилась. После того, как все рабочие покинули место происшествия и наступила ночь, я проигнорировала свой страх и выскользнула наружу, встала на колени у кустов и начала искать свой мобильный телефон.

Я не нашла.

А это означало, что это сделал кто-то другой.

С тех пор я каждую минуту ждала, что на нашем крыльце появится полиция или головорез Морелли.

Времени на сон осталось не так уж много. Нервы не выдерживают. Руки трясутся, как у наркомана в состоянии ломки.

В этот момент я бледная, измученная, нервная развалина.

Мой желудок издает сердитый звук, и я на мгновение закрываю глаза, размышляя, как я переживу этот день. Я хватаю книги, которые мне нужны для занятий, каждая тяжелее предыдущей, и захлопываю дверцу шкафчика.

За дверью, прислонившись к шкафчику рядом с моим, стоит Винс Морелли. Я отпрыгиваю назад, крепко сжимая свои книги, когда мое сердце выскакивает из грудной клетки, а спина ударяется о холодную металлическую дверь позади меня.

Девушка бросает на меня неодобрительный взгляд, прежде чем нырнуть обратно в свой шкафчик, чтобы забрать книгу, затем захлопывает его и разворачивается, направляясь в другую сторону, оставляя меня наедине с Винсом.