Поток информации в адрес Лондона не иссякал, выуживать из местных газет и телепередач то, что там хотели услышать, проблем не представляло. Я уже привык себе ни в чем не отказывать, да и агенты не бедствовали, по-крайней мере на бумаге, в платежной ведомости. Мой текущий счет рос как на дрожжах. И это приятно грело душу, потому что пенсия мне не светила. Вот она, стабильность, о которой мечтают пенсионеры. Из последнего телефонного разговора с Ивановым-Сидоровым, который попытался изобразить на той стороне «трубы» на своем лице улыбку, стало яснее ясного, что мною в Лондоне довольны, особенно последним видео, которое я добыл из интернета. Там на размытом донельзя фоне виднелось что-то такое, что при большом желании можно было принять за секретный объект в пустыне Негев, за чем охотились все разведки мира, кроме израильской. Сказать по правде, здорово помогли видеофайлы удара «Калибрами» из акватории Средиземного моря по базам террористов в Сирии. Но я себе не враг, чтобы проболтаться. Единственное, чего опасались на Темзе, так это того, что меня могут перевербовать американцы. Но я заверил начальство, что не в деньгах счастье, и что я полон решимости выполнить самое опасное задание, которое можно только вообразить, да и то, если хватит фантазии. «Родина или смерть?..»
Как мне потом рассказывали ребята из перехвата, в штаб-квартире «патриотов» в Лондоне поднялся переполох. Технические эксперты при всей их квалификации были поражены настолько, что потребовали тут же все засекретить, чтобы потом перепродать.
— Видите эту штуку? — главный тыкал в темное пятно на фото. — Что оно вам напоминает?
Главный хорошо знал английский, примерно тысячу слов, которые он усвоил, еще учась в школе № 238 в Санкт-Петербурге, и потому считался специалистом. Он же в связи с этим поддерживал контакты с МИ6.
— Пасть дьявола, сэр?
— Какая еще пасть?
— Ну… Как в фильме «Мумия»… Помните, там еще Имхотеп развязывает песчаную бурю, открывает рот, простите, пасть, и глотает самолетик, на котором спасаются главные герои…
— Не порите чушь, как вас там… А если это водородную бомбу на полигоне перед испытаниями на столб подвесили?
— Как Иисуса, на кресте?
— Вот видите. Соображаете, когда приспичит. Похоже, мы напали на след.
— А оно нам нужно, сэр?
— Конечно, что за вопрос. Столько усилий потрачено, и вот мы почти у цели. Теперь перестанут о нас болтать как о нахлебниках короны Ее Величества.
— Что вы предлагаете, сэр? Как будем действовать? Может, спецназ?
— Я не провидец, но глядя на эти снимки, даже мне ясно, что там затевается большой шухер. Передайте резиденту в Тель-Авиве, что срочно нужны новые фотографии.
— Но как?
— Пусть наймет пилота, который согласится сбиться с курса. Нужно пролететь над объектом и сбросить груз. В средствах не ограничивайте, пусть купит, кого нужно, от безлимитного Mastercard в швейцарском банке никто еще не отказывался. Игра стоит свеч.
— Но сэр, самолет обязательно собьют. У израильтян над этим районом день и ночь висит дирижабль, вооруженный самонаводящимися ракетами и лазерной пушкой. Кроме того, в этом месте глушат интернет, чтобы никто не мог переговариваться или обмениваться фотками в Instagram, так что придется довольствоваться старой доброй «мыльницей». А где ее раздобыть? Проблема… Уже не выпускают. Фирма Eastman Kodak обанкротилась. А еще военные джипы патрулируют и прочесывают окрестности прожекторами, мышь полевая не проскочит.
— Так, может, резиденту нужны помощники? Я за вас должен думать? Такой шанс раз в десять лет… Выясните немедленно. Пошлите радиста-подрывника из нашего оперативного резерва со знанием амхарского.
— Будет сделано, сэр! Как прикажете, сэр!..
Мириам сказала, что передала мою просьбу Йоси, и он обещал подумать и помочь:
— Он не против, но хотел бы предупредить, что без жертв тут не обойтись. Без имитации, он хотел сказать.
— В смысле?
— Летчика придется арестовать за хранение наркотиков или устроить ему автомобильную катастрофу… Несчастный случай. Оказался не в том месте и не в то время. Но для беспокойства причин нет: он же вымышленный персонаж, так? У него даже имени нет: летчик и летчик…
— Кодовое имя, кличку придумать нетрудно. Что-нибудь типа «Парящий Дедал». Длинно… «Кондор»? Уже было, легко спутать… Можно использовать буквы и цифры, как делают все разведки мира. Имя должно звучать как удар бича! 007!.. А если 123? Как тебе? Ни за что не догадаешься, кто.
— Летчик — статья особая. По легенде он — террорист. В ШАБАКе на него заготовлено целое досье. Последняя запись: ликвидирован при попытке к бегству… И концы в воду.
— Антигерой из моего романа.
— Это уж ты сам с ним разберись, писатель…
— Но я же должен с ним хотя бы познакомиться. Потом, сколько денег он получит за выполнение задания, тоже ведь интересно знать.
— А сколько ты положил себе в карман?
— Мириам, давай не будем. Ты можешь свести меня с клиентом? Каков его моральный облик, кстати? К примеру, в пьяном виде пытался вломиться в дом бывшей супруги, накурился гашиша и врезался в придорожный столб или еще что-то в этом роде…