Читаем Слуга Государя полностью

Слуга Государя

— Отлично, — удовлетворенно произнесла Квин, когда наши кулаки столкнулись и на этот раз я не сломался. — Переходим к фазе четыре.

Э? А что было в предыдущих? Кажется знаю, но не могу вспомнить. Сознание словно находилось в какой-то форме активной медитации, когда ты не чувствуешь боли, ты отрешен от мира и вместе с тем касаешься его куда глубже, чем казалось раньше.

«Или хотелось бы.»

Вспышка-понимание. В моей тени отныне таилась армия. И это сила, с которой миру придется считаться. Понимание, осознание этого факта словно что-то отомкнуло глубоко внутри меня, с тихим, едва слышным щелчком. Понять, вспомнить, что именно, помешал голос в моей голове:

«Пф. Будто бы меня недостаточно.»

Лишь спустя долгое время я вспомнил, что это была не Жанна.

* * *

Командные соревнования. Раунд… не помню. Мы же выиграли, командный «дефматч» против сборной Литовского княжества, Настя вынесла их в одиночку. Опять. Почему это событие так важно? Точно, событие перед ним.

Полуфинал Витязя. Анастасия Кутузова против Ольги Громовой.

Полнится земля русская талантами, и вот Ольга Громова была одним из них, молодым «экспертом». Вообще, неофициальное прозвище этого тверского Рода было Рейлган, получено от американцев, но имперское простонародье переназначило инородное слово в созвучную Рельсу, что откликалось и на фамильный бизнес — железнодорожные перевозки. Фирменная родовая техника Громовых действительно напоминала по действию электромагнитную пушку, и являлась масштабируемой. Соответственно, чем выше ранг, тем сильнее выстрел рельсой.

К слову, официально Ольга была на ранге «ветерана», не укладываясь в норматив постановки элементального щита за две секунды, но Громовы считали по внутренним порядкам, и обретенная слава «один удар — нокаут» духу звания «эксперт» вполне соответствовала.

Я не должен был вмешиваться в это дело. Напротив, Рейлган был самый неудобным противником для Насти, но наиболее подходящим для моих теней. И судя по ставкам на поединок, все также предрекали победу молниеносного копья над непробиваемым щитом духа.

Внешне Анастасия Кутузова оставалась невозмутимой, но чем ближе была дата поединка, тем чаще она застывала, смотря в одну точку, и беззвучно шевеля губами, словно пыталась решить невозможную задачу.

В конце концов я не выдержал. Может я просто не мог смотреть, как расстраивается красивая девушка, которую я все еще люблю.

«Мастер, что же ты делаешь?»

— Эх, что же я делаю, — вздохнул я, становясь перед ней.

— Что? — холодным «я-с-тобой-не-разговариваю» тоном осведомилась Настя.

— Полная зарядка рельсы занимает примерно три-четыре секунды. Я вижу три варианта. Первый — не дать завершить технику. Сложно, учитывая отсутствие у тебя дальнобойных быстрых техник. К тому же на других поединках Громова демонстрировала, что умеет отлично держать щит Силы, не сбивая концентрацию. Второй — не дать прицелиться. Но не уклонится, на такой дистанции скорость снаряда дает мгновенное попадание. Был бы туман от Черной воды Ники или другая аналогичная водная техника, а так…

— А третий вариант? — не удержалась от вопроса Настя, когда я замолчал.

— Показать всем, что защита Анастасии Кутузовой выдержит любой удар.

— На словах звучит легко, как сложить один плюс один, — фыркнула она.

Это такой тычок в сторону моих умственных способностей, мол, до таких очевидных идей она и сама додумалась.

— А если сложить два плюс три? — намекнул я.

— Что… — начала было произносить девушка, но тут до нее дошло. — О… это… может сработать.

— Я знал, что моя невеста гений.

— Я не твоя невеста, — тут же выпустила шипы Настя.

— А еще я поставил на тебя деньги, — усмехнулся я, не обращая внимания на рефлекторный ответ.

— Сколько?

— Скажем так, если ты проиграешь нарочно, то выйдешь за нищего.

— Миш, ты сдурел? — раскрыла рот девушка.