Слуга Императора. Часть 1

…Почему я не могу так привыкнуть к своему обновлённому имени? Сам же не стал поправлять. Думал, что так лучше.

Ненавижу своё имя. Какой я ещё, на хрен, Юлий?

– Аушки?

– Почему ты… не становишься таким, каким был до этого? Я думал, мы уже помирились…

– …Это… это был не я. В смысле… не настоящий я. Это был всего лишь фасад, для того чтобы выудить из тебя информацию.

– Ну и коварный же ты тип!

– Сам не ожидал.

– А сейчас настоящий? Вроде бы настоящий…

– Ха-ха. И хватит меня щекотать.

Я стал замечать, как постепенно начинаю воспринимать этого пришельца как человека. Так же радуется, злится, грустит… и косячит. Очень-очень сильно косячит. Он словно очень-очень большое дитя.

– Честно говоря… – продолжил я, вернувшись к разговору, – очень надеюсь, тот я, который пытался тебя обмануть, тоже был не настоящий.

– Э, я уже понял. Знаешь, что тебе нужно? Свежий взгляд на жизнь! Ну, правда, он, наверное, не сразу у тебя появится, так что тебе понадобится немного времени, чтобы к нам адаптироваться. Заодно сможешь понять, кто ты есть на самом деле. Ах да…

Амикус снова посерьёзнел.

– Если ты поможешь мне стать императором, то я помогу твоему народу, как скажешь. Мы можем начать их оберегать или предложим новую жизнь по типу того, как мы это делаем с соседними планетами, ну или…

– Знаешь, давай-ка мы сначала сосредоточимся на том, чтобы ты не слил своё государство в первый же день. А потом уже поговорим о моём народе и прочих высоких целях, окей?

– Ну вот, опять ты всё сводишь к издёвкам…

– Боже мой, ты просто невероятно раним.

…

…

– Ну что, готов к последнему рывку?

– Наверное. И что он подразумевает под собой? Гиперпро-странственный скачок?

– Ну… типа того, только он называется «растяжной скачок». Это как пространство раздвигается вокруг нас…

– Да я понял, можно не объяснять. Надеюсь, мы на астероид снова не нарвёмся?

– Не, компьютер предупреждает нас об этом. И предупредил бы тогда, если бы ты не, хм, попросил меня его отключить…

– Да, и ты так легко на это повёлся.

– …Короче, пристегни ремни.

– Слушаюсь, ваше величество.

…И дальше последовала сцена как в «Звёздных войнах» (ну, до того как механику скачка разрушили в последнем фильме). Вспомнив про «Звёздные войны», я вдруг осознал, насколько чисто технологически эта цивилизация может быть более развита, чем наша. Мы и до соседних планет долететь не можем, а тут – местная знать разъезжает себе по галактикам спокойно…

…Впрочем, я не стал утруждать себя лишними мыслями и решил просто подождать, пока мы наконец не прибудем на место.

…В мгновение ока…

…мы оказались около планеты, которая с виду очень походила на нашу.

– Добро пожаловать на Адастру, Юбель!

…

…

Я не помню уже, как мы приземлились. Но помню, что было очень темно.

– Эй…

– Тише, ты чего?

– Я не могу видеть в темноте.

– Ты плохо видишь при слабом освещении?

– А что, тут освещение? По мне-то тут темно как…

– Подожди, возьми меня за руку.

Амикус вёл меня в потёмках, пока мы не вошли в какое-то здание.

– Где-то здесь должен быть выключатель…

Ну, по крайней мере, мы наконец-то выбрались из этого звездолёта.

Щёлкнул выключатель, и…

…Странно…

Мне на секунду показалось, что картина, которую я увидел, как будто преследовала меня всю мою сознательную жизнь!.. Но потом я решил, что это просто дежавю, оттого что она была похожа на дизайн одного из отелей, в котором я некогда останавливался.

Так или иначе, но передо мной предстал огромный мраморный зал. Он был очень похож на пантеон: с большими колоннами, выходом в сад, где росла трава, и с какой-то статуей на постаменте. Античный антураж нарушали только яркие электрические лампы на потолке.

– Ну как тебе?

– Впечатляет. Выглядит довольно величественно.

Не знаю, был ли это такой уж удачный комплимент, но Амикус выглядел довольным.

– Спасибо! Теперь это будет твоим домом на ближайшее время, поэтому рад, что тебе понравилось.

– Я ещё не до конца сформировал своё мнение, поскольку не знаю, как обстоят дела в других местах.

– Хех, это всего лишь малая часть моего роскошного дворца. Я потом покажу тебе всё остальное, но сейчас, думаю, нам стоит немного отдохнуть. Я, наверное, ужасно сейчас выгляжу из-за этой поездки! И так вспотел, что придётся теперь свою шерсть отмывать.

– Полагаю, я выгляжу не лучше, хоть мне не надо волноваться о шерсти. Ну, почти, – намекнул я на свои растрёпанные волосы.

– Это верно. И почему на тебе так мало шерсти?

– Не спрашивай. Это всё эволюция виновата.

Амикус хотел что-то спросить, как вдруг мы услышали чьи-то шаги неподалёку.

– Чёрт! Скорее прячься!

Амикус задвинул меня за колонну, а сам пошёл на звук шагов. Из любопытства я высунулся и стал подглядывать, с кем он говорит.

– Амикус!

– А, это ты, Кассий. Привет, как ты тут был без меня?

Я увидел другого волка. В отличие от Амикуса, он был намного тоньше, худее и немного сливался с помещением за счёт своей белой шерсти (а также за счёт того, что на нём было одно нижнее бельё). Вид у него был крайне недовольный.

– «Привет»? И это всё, что ты мне хочешь сказать? Где ты, чёрт возьми, шатался?!