Слуга Императора. Часть 1

Его голос был намного тоньше глубокого баса, исходящего от Амикуса. Вообще чем больше я приглядывался, тем больше находил различий между ними.

– Я охотился. А что, что-то случилось?

– Охотился? Два дня? Это что, шутка?

– Что, неужели это так много?

– Да, чёрт возьми! Ты должен выступить перед народом сегодня! Сколько раз мне нужно напоминать тебе об этом?!

Вау. А Амикус – ещё хуже раздолбай, чем я.

– Вечно ты ожидаешь, что все будут за тебя отдуваться. Не представляю, как ты мог забыть.

– Я… потерял счёт времени.

– Это не оправдание. И как ты собираешься стать императором с таким отношением?

Амикус немного разозлился.

– Не притворяйся, Касс. Я знаю, что ты только радуешься моим промахам.

– Вообще-то я лишь хочу всего лучшего для империи, так что не надо на меня всё сваливать.

Амикус хотел что-то сказать, но потом скрестил руки и недовольно отвернулся.

– Пофиг, я не буду произносить никакую речь. Я устал и хочу спать.

– Ну что ж, тогда за тебя выступит Вирджиния. Поблагодари её, когда она вернётся.

– Всё равно у неё это лучше получится.

– Да, вот только смысл в том, чтобы убедить империю в силе её будущего императора. Отправлять кого-то другого на это дело – не самое хорошее решение.

– Ну, знаешь, ходить по дворцу в одних трусах – тоже не самый хороший тон. Или ты считаешь, что так должен вести себя будущий император?

– Тут никого нет, кроме нас. Не будь таким занудой.

Я едва сдерживался, чтобы не высунуться и не отвесить по колкому комментарию каждому.

– Просто хотел сказать, что ты выглядишь слишком уж мелким без своей брони. Не думаю, что это хороший вид для будущего правителя.

– Извини, что?

– Ну, я просто хочу всего самого лучшего для империи, видишь ли. И мелкий злюка вроде тебя вряд ли сумеет хорошо позаботиться о ней.

Амикус явно напирал на то, насколько он здоровее и мускулистей своего брата, вот только это было совсем не то, на чём было нужно делать акцент.

Какое-то время они зло пялились друг на друга, после чего Кассий ушёл, яростно виляя своим хвостом.

– Спокойной ночи, Амикус, – бросил он напоследок.

Амикус какое-то время стоял всё ещё взведённый.

– Чёрт возьми, да что же это такое?! – наконец возмутился он.

Я хотел наконец-то высунуться, но решил подождать, чтобы не попасть под горячую руку. Но, видя, что он слишком увлёкся самобичеванием, я всё-таки окликнул его.

– Эй, Армян!

Его уши мгновенно встали торчком, и он наконец вспомнил про меня.

– А… пойдём. Нам нужно скорее скрыться, пока кто-нибудь ещё не проснулся.

– Ок… ты в порядке?

– Да, просто мой брат знает, как меня разозлить. И всё же я, наверное, не должен был говорить ему все эти гадости.

Я не стал подливать масло в огонь. Решил, что у меня ещё будет возможность вбить в его башку хоть капельку здравого смысла.

– Я долго буду прятаться?

– Нет. Просто мне понадобится время, чтобы представить тебя всем остальным.

– Как скажешь. Значит, это он возымел желание побороться вместе с тобой за трон?

– Угу. Он, можно сказать, перевернул мою жизнь с ног на голову, когда изъявил это желание. Иногда я думаю, что он воспринимает это всё не более чем игру. И знаешь что? До того как мы начали эту борьбу, он никогда не интересовался моими обязанностями и тем, как я их исполняю. Вот что меня тревожит, тот факт, что он всего лишь притворяется, якобы заботится обо мне.

Что ж, это… не самый хороший знак, но…

– По крайней мере, ты видишь то, что он притворяется. Способность распознавать ложь тебе сильно пригодится, когда станешь императором.

– Что ж, как показала практика, мне ещё есть куда расти, – слабо улыбнулся Амикус.

– Это точно. Слушай…

– М?

Это был не самый тактичный вопрос, но я чувствовал, что мне надо было его задать.

– У вас часто тут возникают перевороты? Знаешь, когда претенденты на власть убивают друг друга? Потому что у меня дома по сегодняшний день творится этот кошмар.

Я уже знал ответ, но меня интересовали детали.

– Ну… знаешь, такое часто происходило в прошлом. Сейчас уже нет. К тому же, я думаю, даже Кассий не решится на такое.

Почему-то у меня есть сомнения по этому поводу. Оченьочень большие сомнения.

…

…

– Ну, вот мы и в моей комнате!

Комната Амикуса представляла собой пятизвёздочный отельный номер даже покруче моего. Всё было выполнено в романском стиле: с крупными красивыми узорами. Посередине была гигантская роскошная кровать с кучей подушек, а поодаль – небольшая, но не менее роскошная софа.

Я почувствовал, как работает местный кондиционер.

– Так-то лучше. Советник моего отца предпочитает горячий климат, поэтому он почти никогда не пользуется охладителями.

– Я его понимаю.

Забыв о том, что он только что ругал своего брата за излишний стриптиз, Амикус мгновенно разделся до трусов и предстал передо мной во всём своём императорском великолепии. Как человек, который только что вышел из фурри-движения, тела обнажённых антропоморфных зверей – меньшее, что я хотел сейчас видеть, но выбора у меня не было. Амикус, судя по всему, был вообще без комплексов.