Слуга (СИ)

— Нет. Просто никогда не служил, мне показалось, служить глупому человеку будет весело, — пожал плечами Слуга. — А вообще… он хотел отвлечь Кромедон от Царства. Чтобы они с Эльтаном поругались или, наоборот, стали сообща дорогу строить через новый перевал. Примитивно, согласен.

— И спокойно убиваешь людей по приказу? — хмыкнул Гэн.

— Спокойно убиваю, — без всякого стыда отозвался Слуга. — Ты ведь убиваешь и без приказа, так?

Глаза Гэна стали медленно краснеть.

— Не беги от правды, Гэн. В войне нет правых и виноватых, это всегда — игра. И ты наугад выбираешь чью-либо сторону. Почему не выбрал сторону Меттонцев? Тогда уничтожил бы множество эльтанцев, и пустил бы слух, что в Меттоне существует сильнейшее существо, вроде того же меня в Царстве Ратарском. А? Или всё дело в том, что ты четыре года жил в Эльтане и воспылал к нему патриотизмом?

— Не тебе меня упрекать. Ты никогда не считал людей за нечто большее, чем просто жалкие создания одного из нас, — сказал Гэн.

— Что ты, я не упрекаю! — Слуга приподнял руки, делая обезоруживающий жест. — Но ты ведь тоже не считаешь их за стоящих твоего внимания. Даже завров — ха-ха! — уважаешь гораздо меньше.

— Завров уничтожили вы. Те, чью сторону ты принял, — заметил Расс и нахмурился.

— Я лично — никого не уничтожал. Я спас вас и сбежал сам, скрылся среди людей. Долгие десятилетия был последним бетавром. А прекрасный Лидер Гэн, — Слуга усмехнулся, — ещё неизвестно как повёл бы себя, останься у него сила. Может быть, и правда засел в том же Меттоне и стал слугой их правителя. Ты ведь сам сомневаешься в ответе, Гэн! А? Расс, добряк, может, и не стал бы, единичные убийства за деньги не считаются. Убивать сотнями — это ты можешь, правда?

— Не зли его, — предостерёг Расс. Гэн отвернулся, чтобы не видеть Слуги и чтобы побороть соблазн чем-нибудь его треснуть.

— Не отворачивайся, — громче сказал Слуга. — Люди не стоят твоей ярости. Хоть миллион их убей — меня это не тронет. Сейчас-то ты благородный и добрый, пленил самого Слугу и защищаешь от него невинных людишек, жителей Княжества Эрдез. Да и вообще — не мне, презренному, тебя упрекать, но вот что касается завров… вон твоя Грапиша. Разве не для забавы ты с ней возишься? Нашёл единственного завра на Южном Овале — и присвоил его! Даже я не нашёл её раньше, а порадовался бы. К заврам я отношусь с большим почтением, чем к людям.

— Вообще-то это не твоё дело, но Грапиша для меня важна. Настолько, что ты вряд ли понимаешь это, — Гэн развернулся. Глаза его опять были обычными.

— Тогда почему вы ещё не на Острове Снов? — изумился Слуга. Гэн сначала вроде бы не понял, потом опустил глаза. Ничего не сказал. — Эй! Ты что, не рассказал ей, что завры есть? Что они на Острове Снов?! Ей, которая на этом Овале просто фантастически одинока?! О, великие Острова, даже я бы додумался!

— Гэн… — Расс протянул руку, коснулся плеча друга. — Ты не хотел отправлять её на Остров Снов?

— Я думал об этом, — признался Гэн другу. — Но туда нельзя… если у меня хватит сил переместиться туда и даже назад — то её сила выкачается. Я не мог позволить, чтобы с ней случилось то же, что и со мной…

— Ага, вы уже заметили! — вскинулся Слуга и тут же поник. — Не так давно, но я понял, почему никто из наших не остался. После войны этот мир был обречён. Сила уходит. Вы ведь не собираетесь уходить в ближайшие годы, как я понял? А надо бы. Потому что потом будет уже поздно.

Гэн опустил голову. Расс посмотрел на него, словил случайный взгляд. Понимающий взгляд.

Между тем Слуга продолжал:

— Моё вам предостережение: не бывайте часто на Островах. Раньше они питали нас больше всего, а сейчас… ация там отнимает четверть силы. Две ации — половину. После трёх аций есть риск не вернуться. Большее средоточие силы сейчас на острове людей, потому я и здесь. Но она уходит, очень и очень быстро. Мы властители мира? Ха! Да нам бы ещё хотя бы лет десять здесь протянуть, если мир нас сам не загубит!

— Он прав, — мрачно сказал Гэн. — Я почувствовал это не сразу, но потом… я ведь говорил тебе, помнишь? Наверное, ты и сам догадался, почему твоя сила не такая, как прежде?

— Вообще-то… — растерялся Расс. — У меня всё в порядке…

— Это сейчас! — охотно развеял мечты Слуга. — Через пару лет будет, как у нас. Хотя что я… у меня уже вообще всё плохо. Сомкнуть Щель — это уже что-то серьёзное! А раньше чем я это считал? Как человека прихлопнуть!.. Ну, простите, муху. А ты, Гэн? Очень устаёшь?

— Не устаю, — отрезал Гэн. — Да, сила уходит. И может быть… когда-нибудь нам даже не хватит сил на то, чтобы уйти…

— И я об этом, — тихо добавил Слуга. — Ещё несколько лет — и я не смогу вырваться в лучший мир.

— Надеюсь, ты понимаешь, что недостоин лучшего мира? — ехидно спросил Расс.