Слуга тьмы

– Не-е-е-т!!! – услышала Найдана свой собственный крик отчаяния и на мгновение замерла. Шум борьбы, плач детей – все стихло. Только громкое биение сердца: тук-тук, тук-тук, тук-тук…

Это не может быть правдой…

Это какой-то страшный сон…

Она подняла глаза на колдуна. Жировит, стоя на противоположном краю ямы, победно усмехался, неотрывно глядя на Найдану. Ему доставляло удовольствие видеть горе в глазах людей. Еще большее удовольствие ему доставляла мысль, что причиной этого горя стал он.

Найдана закричала. Как безумная, не разбирая слов, не осознавая, что именно кричит. Никогда прежде она не чувствовала в себе столько ярости и одновременно беспомощного отчаяния. Нет, пожалуй, чувствовала. Когда Ворон убил ее родителей, он тоже так победно усмехался. А она тогда сбежала. Но тогда она была младше и слабее, а сейчас ярость и нестерпимая боль, как ни странно, придавали ей силы. Вся та тяжесть тел, которые придавили ее к земле, стала сейчас настолько ничтожной, что Найдана смогла подняться вмиг одним рывком, отшвырнув в сторону переодетых чудищами людей.

– Я убью тебя!! – зарычала Найдана и бросилась на колдуна.

Вперед. Прямо через бездонную огненную яму, в которой только что сгинул Пересвет.

В этот момент она не думала ни о чем другом. В ней бурлила и клокотала ненависть: убить, убить, убить! Ужас в расширяющихся глазах колдуна говорил о том, насколько сейчас она была страшна. Вся мощь ее темной стороны вдруг вырвалась наружу. Найдана и сама не поняла, как одним махом переметнулась через яму в три косые сажени шириной. Она будто взлетела. И мягко приземлилась на той стороне, чуть присев и опершись одной рукой о каменный пол, чтоб позорно не потерять равновесие в самый неподходящий момент. Но это ей показалось, что приземление было мягким, а вокруг все содрогнулось. Не сходя со своих мест, засуетились стражи, насколько только могут суетиться эти медленные гиганты. Кое-где со стен и потолка даже посыпались камни. Жировит растерялся. Только что он стоял с видом победителя, а теперь ошарашенно озирался по сторонам, глядя, как разрушается его жилище. Но колдун немедленно попытался справиться со своими чувствами и вскинул руки навстречу Найдане, надеясь сбить ее с ног. Однако она предугадала его движение и опередила, один за другим посылая в Жировита мощные удары. За Ведагора! За Пересвета! За всех тех, кому он еще навредил. Колдун пятился и уже не пытался нападать, а лишь защищался. Но внимание Найданы отвлек крик на другой стороне, она быстро обернулась, и Жировит тут же воспользовался этим. Он мгновенно нанес удар и сбил девушку с ног. Найдана упала навзничь и растерянно захлопала глазами. Хоть силы в ней сейчас было больше, но она была еще слишком молода и не обросла хитростью, как Жировит. Колдун бросился на нее, стараясь успеть схватить, уничтожить, пока она не успела подняться. Найдана быстро выставила перед собой руку, словно пытаясь защититься, и чуть шевельнула кистью, поведя ею вверх. Колдун вдруг споткнулся, удивленно взмахнул руками, пытаясь устоять, и, странно крутанувшись, полетел в пропасть. Найдана смотрела, как он, дрыгаясь и крича, падает вниз.

– Вот так… Следом за Пересветом…

Как завороженная, Найдана неотрывно смотрела в огненную бездну, не замечая, что творится вокруг. Окрик Радомира вывел ее из задумчивости. Похоже, парень звал ее уже не в первый раз, но она только сейчас очнулась, подняла глаза и осмотрелась. Ученики Жировита, все пятеро, лежали кто где. Слышались стоны. Отовсюду раздавалось шуршание, треск и постукивание. По стенам ручьями осыпались мелкие камушки и песок, кое-где от скал откалывались огромные куски величиной с лошадиную голову, а то и больше. Стражи-гиганты шатались, словно переступая с ноги на ногу, но не сходили с мест, ошалело тараща черные пустые глазницы, того и гляди норовя грохнуться, рассыпаться вдребезги. Но в них уже не было той живости, что раньше. Это были просто статуи. Вот одна раскололась пополам и распалась на части, огромный рогатый череп рухнул вниз, прямо в огненную яму, едва не задев Найдану. По стенам пошли трещины, карабкаясь все выше, забираясь на потолок. Замок Жировита рушился.

– Быстрей! Открывай ту клетку, я эту! – крикнул Радомир.

– Да-да… – пробормотала Найдана, приходя в себя.

Она бросилась к ближайшей клетке, в которой был заперт сын Беляны, Радомир кинулся освобождать Забаву. Дверца клетки была закрыта на большой навесной замок. Найдана подергала его – заперт.

– Ключ! Тот ключ, что у тебя, он не от клеток? – крикнула Найдана, стараясь перекричать шум разрушений.

– Нет, он слишком маленький, – отозвался Радомир.